Volodymyr Zelenskyy disse que o uso de um míssil balístico experimental pela Rússia representou “uma escalada clara e severa” na guerra e apelou a uma forte condenação mundial, enquanto a NATO acusou Vladimir Putin de tentar “aterrorizar” civis e intimidar os aliados da Ucrânia.

O porta-voz da OTAN, Farah Dakhlallah, disse: “A implantação desta capacidade não mudará o curso do conflito nem impedirá os aliados da OTAN de apoiarem Ucrânia.”

Numa declaração após o discurso de Vladimir Putin sobre Ataque de quinta-feira em uma instalação militar na cidade de DniproZelenskyy disse que o ataque foi “mais uma prova de que a Rússia não tem interesse na paz”, acrescentando que “é necessária pressão. A Rússia deve ser forçada a uma paz real, que só pode ser alcançada através da força.”

O presidente russo ameaçou novos ataques, dizendo que Moscovo “tinha o direito” de atacar os países ocidentais que forneceram a Kiev armas usadas contra alvos russos.

“Um conflito regional na Ucrânia anteriormente provocado pelo Ocidente adquiriu elementos de carácter global”, disse Putin num discurso à nação transmitido pela televisão estatal depois das 20h00 em Moscovo.

O parlamento ucraniano teria adiado uma sessão de sexta-feira devido a “potenciais questões de segurança” após o ataque, disse a emissora pública Suspilne, citando fontes. Informou que os legisladores foram instruídos a manter as suas famílias fora do distrito governamental de Kiev e citou parlamentares que afirmaram que, de momento, a próxima sessão só estava marcada para Dezembro.

O novo míssil balístico chamava-se Oreshnik (a avelã), disse Putin, e a sua implantação “foi uma resposta aos planos dos EUA de produzir e implantar mísseis intermédios e de curto alcance”. Ele disse Rússia “responderia de forma decisiva e simétrica” no caso de uma escalada.

Os militares dos EUA disseram que o projeto do míssil russo foi baseado no projeto do míssil balístico intercontinental (ICBM) RS-26 Rubezh de longo alcance da Rússia. O novo míssil era experimental e a Rússia provavelmente possuía apenas alguns deles, disseram autoridades.

O Pentágono disse que o míssil foi disparado com uma ogiva convencional, mas acrescentou que Moscou poderia modificá-lo se quisesse. “Ele poderia ser reformado para transportar diferentes tipos de ogivas convencionais ou nucleares”, disse a porta-voz do Pentágono, Sabrina Singh.

O porta-voz do secretário-geral da ONU, António Guterres, disse que a utilização pela Rússia de um novo míssil balístico de alcance intermédio é “mais um desenvolvimento preocupante e preocupante”. “Tudo isto (está) a ir na direção errada”, disse Stéphane Dujarric ao apelar a todas as partes para que reduzissem a escalada do conflito e “para protegerem os civis, não atingirem alvos civis ou infraestruturas civis críticas”.

Falando após o ataque, Zelenskyy disse: “O mundo deve responder”. Ele disse que Putin estava “cuspindo na cara daqueles que desejam genuinamente que a paz seja restaurada” e que estava “testando” o mundo.

“Neste momento, não há uma reação forte do mundo. Putin é muito sensível a isso. Ele está testando vocês, queridos parceiros. … Ele deve ser parado. A falta de reacções duras às acções da Rússia envia uma mensagem de que tal comportamento é aceitável. Isto é o que Putin está fazendo.

Jeffrey Lewis, especialista em não proliferação do Instituto Middlebury de Estudos Internacionais, na Califórnia, disse que Putin havia sugerido anteriormente que a Rússia concluiria o desenvolvimento de um sistema de mísseis balísticos de alcance intermediário (IRBM), depois que Washington e Berlim concordaram em implantar mísseis balísticos de longo alcance. Mísseis dos EUA na Alemanha desde 2026. “O RS-26 sempre foi (um) principal candidato”, disse Lewis.

Timothy Wright, do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, disse que o desenvolvimento de novos mísseis pela Rússia pode influenciar as decisões nos países da OTAN relativamente a quais sistemas de defesa aérea adquirir, bem como quais as capacidades ofensivas a prosseguir.

A última escalada segue-se ao uso pela Ucrânia de mísseis Atacms dos EUA para atingir o que disse ser um depósito de armas na região de Bryansk, no sudoeste da Rússia, na segunda-feira, e disparou uma salva de mísseis Storm Shadow fabricados no Reino Unido na quarta-feira, num posto de comando em Kursk, onde as forças de Kiev controlam uma pequena ponte de território dentro da Rússia.

Ambos os lados estão a intensificar os seus esforços militares na guerra de quase três anos que antecede a tomada de posse de Donald Trump, em 20 de Janeiro. O presidente eleito republicano disse que quer acabar com a guerra, embora não esteja claro como pretende fazê-lo, e cada lado espera melhorar a sua posição no campo de batalha antes de ele assumir o cargo.