Um tribunal de Hong Kong condenou 45 ativistas pró-democracia a penas de prisão de até 10 anos na terça-feira, na primeira sentença em massa desde que Pequim impôs uma polêmica lei de segurança nacional à cidade semiautônoma chinesa.

Os activistas estavam entre as 47 pessoas detidas em 2021 por organizarem eleições primárias não oficiais para escolher candidatos legislativos pró-democracia. As autoridades alegaram que a ação violou a abrangente lei de segurança de Pequim introduzida pela primeira vez em 2020.

Naquele que é considerado o maior caso de segurança nacional em Hong Kong, os promotores acusaram os réus de conspirar para “derrubar” o governo, forçando o líder da cidade a renunciar. Duas pessoas foram absolvidas anteriormente durante o longo julgamento.

Governos estrangeiros e grupos de direitos humanos condenaram rapidamente as autoridades de Hong Kong e da China pelo veredicto, em meio a preocupações com retrocessos democráticos e violações dos direitos humanos na cidade de sete milhões de habitantes.

Aqui está o que sabemos sobre a sentença e o caso que a levou:

O que levou ao julgamento dos 47 de Hong Kong?

Seguindo um enorme onda de protestos em 2019 contra uma nova lei, que poderia ter permitido extradições para a China continental, os defensores da democracia e os políticos organizaram eleições primárias marcadas para Julho de 2020 para ajudar a seleccionar os candidatos que concorreriam às eleições legislativas.

A lei de 2019 foi revogada depois de milhões de pessoas lotarem as ruas durante meses, paralisando o centro financeiro. Estes foram os maiores protestos desde o Movimento Guarda-Chuva 2014que foi desencadeada por propostas chinesas pré-aprovar candidatos para Eleições legislativas de Hong Kong.

O campo pró-democracia, com as eleições não oficiais de 2020, procurava manter a maioria na legislatura de 70 lugares e pressionar por uma maior responsabilização policial e eleições democráticas para escolher os líderes da cidade, todas as principais demandas dos manifestantes.

Actualmente, uma Comissão Eleitoral, na sua maioria escolhida a dedo por Pequim, selecciona uma grande proporção dos legisladores de Hong Kong e todos os executivos, incluindo o chefe do executivo. Os habitantes de Hong Kong só podem votar diretamente em cerca de 20% da legislatura.

Autoridades do governo, antes das eleições não oficiais de 2020, alertaram que a votação poderia violar o compromisso de Pequim para 2020. leis de segurança nacional impostas em resposta aos protestos de 2019. A lei é criticada por grupos de direitos humanos por criminalizar amplamente a “subversão” – ou minar a autoridade – bem como a secessão, o “terrorismo” e o conluio (com forças estrangeiras).

No entanto, a votação foi adiante nos dias 11 e 12 de julho de 2020. Mais de 600.000 dos sete milhões de residentes da cidade votado nas eleições – mais de 13 por cento do eleitorado registado.

Pequim criticou imediatamente as eleições e classificou-as como um desafio à lei de segurança nacional. Hong Kong beneficiou anteriormente de uma série de protecção jurídica e de direitos humanos depois da sua soberania ter sido transferida para a China em 1997 sob o princípio de “um país, dois sistemas”.

Em 6 de janeiro de 2021, 55 candidatos e participantes da votação foram presos.

Eventualmente, 47 pessoas foram acusadas de conspiração para cometer subversão ou minar o governo nomeado.

O eleições legislativas oficiais foram posteriormente adiados para dezembro de 2021, com as autoridades citando a pandemia de COVID-19.

Quem foi preso e como eles alegaram?

Alguns dos detidos incluem o jurista Benny Tai (60), que se destacou nos protestos de 2019 e que foi considerado pelos procuradores como o “organizador” da conspiração para derrubar o governo.

Os ex-líderes estudantis Joshua Wong (27) e Lester Shum (31), bem como os ex-legisladores Claudia Mo (67) e Alvin Young (48), também foram presos.

O julgamento começou com um maratona de audiência pré-julgamento no Tribunal de Magistrados de West Kowloon entre 1 e 4 de março de 2021. Continuou em junho de 2022. Muitos dos réus foram fiança negada e ficaram detidos na prisão até terça-feira.

Três juízes escolhidos a dedo pelo governo ouviram os argumentos.

Os promotores argumentaram que o grupo pretendia ganhar um bloco majoritário legislativo e bloquear indiscriminadamente a aprovação dos orçamentos do governo, numa tentativa de paralisar o governo.

Contudo, os advogados dos arguidos reagiram, dizendo que a eleição era simplesmente um exercício de democracia e que nenhum eventual “esquema” de golpe teria materializado a partir dela.

Tai e outras 30 pessoas já haviam se declarado culpados durante o julgamento, buscando sentenças mais leves.

Em Maio, o tribunal considerou 14 dos restantes activistas culpados de subversão, enquanto outros dois – os antigos vereadores distritais Lawrence Lau e Lee Yue-shun, foram absolvidos.

O que o tribunal decidiu na terça-feira?

Benny Tai recebeu a sentença mais pesada de 10 anos. Os promotores já haviam acusado o estudioso de ser o “organizador” da conspiração.

No acórdão publicado online, o tribunal chamou Tai de “mentor” e disse que ele tinha “defendido uma revolução” através de uma série de artigos publicados anteriormente que traçavam o seu pensamento.

De acordo com a agência de notícias Associated Press, os juízes fizeram referência a uma declaração feita por Tai em março de 2020: Ele disse que obter uma maioria controladora na legislatura – normalmente dominada pelo campo pró-Pequim, poderia ser “uma arma constitucional com grande poder destrutivo”. . Os juízes também acusaram Tai de escrever artigos sugerindo que o bloqueio repetido dos orçamentos governamentais poderia paralisar as funções governamentais.

Tai, numa carta anterior solicitando uma sentença mais curta, alegou que os pensamentos delineados nos referidos artigos “nunca se destinaram a ser usados ​​como um modelo para qualquer ação política”.

O jovem activista Owen Chow (27) recebeu a segunda pena mais longa – sete anos e nove meses – por concorrer como candidato nas eleições.

A ex-jornalista Gwyneth Ho, de 34 anos, que transmitiu ao vivo os protestos de 2019, também recebeu sete anos por concorrer às eleições.

Enquanto isso, Joshua Wong (28), ex-líder estudantil e ativista conhecido internacionalmente, bem como a legisladora Claudia Mo (67), receberam quatro anos e oito meses e quatro anos e dois meses, respectivamente. Ambos também já haviam se declarado culpados.

Visão geral completa de todas as 45 sentenças no julgamento de 47 #Hong Kong líderes pró-democracia por “conspiração para subverter o poder do Estado” ao abrigo da lei de segurança nacional. pic.twitter.com/nnC7cUhCBa

– Conselho para a Democracia de Hong Kong (@hkdc_us) 19 de novembro de 2024

Os juízes disseram que o plano do campo para efetuar mudanças teria minado o governo e constituido uma crise constitucional. As sentenças foram reduzidas para os réus que afirmaram não saber que o plano era ilegal, segundo os juízes.

No entanto, Tai e o ex-legislador Alvin Yeung (43) – que recebeu cinco anos e um mês – não foram considerados para penas mais leves. O tribunal disse que era porque eram advogados que conheciam a lei, mas eram “absolutamente inflexíveis na pressão pela implementação do esquema”.

Quais são as implicações da decisão?

Analistas dizem que a decisão é um teste decisivo para a democracia em Hong Kong e ilustra o quanto as autoridades reprimiram a dissidência desde os protestos antigovernamentais de 2019 e a resultante lei de segurança de 2020.

O centro financeiro internacional já foi visto como em grande parte autónomo e livre do controlo de Pequim. No entanto, as mudanças drásticas impostas pela lei de segurança nacional reflectem a forma como a promessa de Pequim de manter as liberdades civis da ex-colónia britânica está cada vez mais ameaçada, dizem os especialistas.

Muitos habitantes de Hong Kong sentem o mesmo. Centenas de pessoas protestaram fora dos tribunais durante os julgamentos.

Na terça-feira, as famílias dos réus encheram a sala do tribunal e acenaram encorajadoramente enquanto as sentenças do tribunal eram lidas, enquanto outras pessoas desatavam a chorar. Fora do tribunal, dezenas de apoiantes pró-democracia manifestaram-se em solidariedade, bem como representantes diplomáticos de vários consulados em Hong Kong.

Kevin Yam, um ex-advogado de Hong Kong radicado na Austrália e procurado pelas autoridades municipais por supostas infrações à segurança nacional, disse à Al Jazeera ele conhecia muitos dos réus.

“Eu conheço (Tai) há mais de 20 anos, e pensar nele por 10 anos é pesado”, disse Yam. “Quero dizer, o que ele fez? Ele organizou uma votação informal sobre algo. Basicamente, todas as 45 pessoas condenadas estão sendo punidas por procurarem trabalhar dentro do processo constitucional.”

Chan Po-ying, esposa do político Leung “Cabelo Comprido” Kwok-hung (68), que recebeu seis anos e nove meses, disse aos repórteres que os defensores estavam tentando usar alguns dos direitos concedidos pela miniconstituição da cidade para pressionar aqueles que estão no poder para atender à vontade do povo.

“Esta é uma prisão injusta. Eles não deveriam ser mantidos na prisão por um dia sequer”, disse Chan, presidente da Liga dos Social-democratas – um dos partidos pró-democracia remanescentes na cidade.

Como os governos estrangeiros estão reagindo à sentença?

Grupos de direitos humanos e governos estrangeiros criticaram rapidamente a sentença.

Num comunicado, o Consulado dos Estados Unidos em Hong Kong condenou as sentenças e alegou que os arguidos tinham sido processados ​​agressivamente por participarem em actividades políticas normais.

“Apelamos às autoridades (de Pequim) e de Hong Kong para que cessem os processos por motivação política contra os cidadãos de Hong Kong e libertem imediatamente todos os presos políticos e indivíduos presos pela sua defesa pacífica dos direitos e liberdades”, dizia o comunicado.

A ministra das Relações Exteriores australiana, Penny Wong, também disse que seu governo estava “seriamente preocupado” com as decisões relativas ao cidadão com dupla nacionalidade Austrália-Hong Kong, Gordon Ng, condenado a mais de sete anos, e aos demais. Wong acrescentou que a Austrália expressa “fortes objeções às autoridades chinesas e de Hong Kong” sobre a contínua aplicação ampla da legislação de segurança nacional.

Entretanto, a porta-voz do gabinete presidencial de Taiwan, Karen Kuo, disse que o governo chinês utilizou “procedimentos injustos” para suprimir a participação e a liberdade de expressão. A sentença, disse ela, “prova ainda mais que ‘um país, dois sistemas’ é inviável”, disse Kuo, acrescentando que a alardeada autonomia de Hong Kong foi quebrada.

A União Europeia, por sua vez, classificou a sentença como um “golpe sem precedentes contra as liberdades fundamentais, a participação democrática e o pluralismo em Hong Kong”.

Maya Wang, diretora da Human Rights Watch para a China, disse que as duras sentenças refletem a rapidez com que as liberdades civis e a independência judicial de Hong Kong despencaram nos últimos quatro anos desde que a lei de segurança nacional foi introduzida.

“Concorrer às eleições e tentar vencê-las é agora um crime que pode levar a uma década de prisão em Hong Kong”, disse Wang.