Contra o meu melhor julgamento, deixarei James Paraskevas desafiar o destino na linha de e-mail.

“Prevejo uma vitória confortável e fácil por 2 a 0 para Austrália. A China não representará nenhum problema e dificilmente registrará um chute no alvo durante todo o jogo.”

Usando a cabeça, algo assim é uma expectativa razoável. Mas, tendo estado nas arquibancadas do Gelora Bung Karno enquanto os Socceroos não conseguiram vencer um time indonésio que deveriam ter vencido também, estou um pouco, mas atrevido.

Tive a oportunidade de conversar com Rob Cornthwaite, que jogou por Popovic no Western Sydney, antes do jogo e ele sugeriu a ideia de o novo treinador fazer com que seus alas trocassem de lado durante o jogo – o ala esquerdo Goodwin se movendo para a direita e Irankunda mudando para a esquerda – o que lhes permitiria cortar para dentro – no que é chamado de meio-espaço – e atire com o pé preferido. Será interessante acompanhar.

Também é interessante ver Popovic ir com Miller em seu primeiro jogo no comando. Serão os primeiros minutos do lateral-direito para os Socceroos desde sua desastrosa aparição fora do banco nas quartas-de-final da Copa da Ásia, onde concedeu o pênalti e a cobrança de falta que fizeram a Coreia do Sul empatar e depois assumir a liderança contra Austrália.

O jogador de 24 anos tem entrado em campo com bastante regularidade com o Hibernian na Escócia nesta temporada, o que talvez lhe tenha dado uma vantagem sobre o outro lateral direito natural da equipa, Jason Geria.

Mais acima no campo, parece que Irvine desempenhará um papel mais profundo no meio-campo à frente dos três zagueiros, um papel semelhante ao que ele desempenha como capitão do St Pauli na Bundesliga. Arnold preferiu usá-lo mais adiante em suas laterais, mas se ele for capaz de fazer isso semana após semana para o atual técnico do Brighton, Fabian Hürzeler, durante a tentativa de promoção do St Pauli e manter essa posição agora que está na primeira divisão , alguém poderia pensar que ele seria bom nisso.

Sempre houve uma sensação de que haveria algum tipo de declaração feito por Popovic em sua primeira equipe e sair de Ryan em favor de Gauci é certamente isso. O jogador de 24 anos não tem jogado muito futebol nos últimos tempos (ter o melhor goleiro do mundo, Emiliano Martínez, na sua frente fará isso), mas ele participou da vitória do Aston Villa por 2 a 1 sobre o Wycombe. na Taça da Liga no final do mês passado.

Se Popovic está fazendo uma declaração sobre o tempo de jogo e a forma aqui – o que parece ser a explicação mais provável – a chegada tardia de Izzo ao acampamento pode ter voltado para incomodá-lo, já que ele está jogando cada minuto de cada jogo com Randers.

E por falar em apoio domiciliário, quatro dos sete sul-australianos da seleção partem para os Socceroos esta noite: Deng, Irankunda, Goodwin e Gauci.

Como era de se esperar, um grande aplauso surge da multidão quando Irankunda, que deixou o Adelaide United para ingressar no Bayern de Munique na entressafra, é apresentado.

Tony Popovic, falando na cobertura, perguntou sobre a velocidade e o dinamismo que prometeu trazer para a equipe.

“Temos trabalhado poucas coisas nos treinos, no sentido de sermos um pouco mais dinâmicos com a bola para o ataque. Mas (também) não perder aquelas características especiais que os australianos sempre têm de serem difíceis de vencer e trabalharem duro uns pelos outros.

“Já conversamos em grupo e acho que os jogadores sabem bem o que significa jogar pela Austrália. E você sabe, quero que os jogadores aproveitem a ocasião também. Sempre há expectativa e pressão quando você joga pelo seu país, mas também temos que garantir que aproveitamos esses momentos diante de um grande apoio.”

XIs iniciais

Antes de analisarmos mais profundamente o que esperar de Popovic, vale a pena dar uma olhada no panorama geral em jogo para os Socceroos.

Após os dois primeiros jogos da terceira fase da qualificação asiática Austrália encontra-se na segunda posição do Grupo C após os dois primeiros jogos – uma posição que obviamente os faria não conseguir avançar para a Copa do Mundo FIFA de 2026 se a qualificação terminasse hoje, mas também não conseguiria avançar para as rodadas adicionais de qualificação que acompanharam o Expansão da Copa do Mundo de 32 para 48 seleções.

Portanto, uma vitória esta noite é crítica. Especialmente com um jogo contra o Japão em Saitama aguardando na próxima semana, os três pontos oferecidos contra China será vital para que os Socceroos recuperem terreno sobre o Samurai Blue, que lidera o grupo com seis pontos, e a segunda colocada Arábia Saudita e seus quatro pontos.

Os sauditas jogarão jogos consecutivos em Jeddah este mês, contra o Japão esta noite e depois contra o Bahrein na próxima semana. E dado que a equipa de Roberto Mancini não pareceu muito convincente até agora – empatou com a Indonésia em casa no jogo de estreia – e terá de viajar para Melbourne para defrontar a Austrália em Novembro, a equipa de Popovic pode subitamente começar a jogar. aumentar a pressão sobre eles rapidamente se eles cuidassem dos negócios esta noite.

É claro que, além das maquinações e cenários que acompanham o material nerd, os Socceroos poderiam realmente aproveitar a oportunidade para mudar a narrativa. Uma vitória sobre a China com um bom desempenho – a margem de vitória, uma vez garantida, provavelmente inferior a esse desempenho – não só serviria como um momento de manifestação em torno do momento da bandeira para o público australiano na nova era Popovic, mas também daria aos jogadores uma grande vantagem. – precisava de um impulso moral depois de algumas semanas difíceis.

Felizmente para eles, o adversário desta noite, a China, é o único país que está abaixo deles no grupo, definhando em sexto lugar depois de ter sido derrotado por 7 a 0 fora de casa, no Japão, no jogo de abertura, antes de perder por 2 a 1 para dez. jogador da Arábia Saudita em Liaoning nos dias seguintes.

Esse resultado contra o Samurai Blue viu a equipe ser devastada em casa, com o jornal The Paper, de Xangai, dizendo que a equipe havia chegado ao “fundo do poço” na “derrota desastrosa” e que a “incompetência” do técnico Branko Ivanković foi um “fator que contribui para esta derrota esmagadora.” Os fãs no Weibo foram ainda mais longe, com alguns chegando a dizer que a equipe deveria ser dissolvida, escrevendo “não faz sentido gastar mais dinheiro neste projeto inútil”.

Preâmbulo