As autoridades de Los Angeles alertam contra fraudes e aumento de preços, enquanto milhares de famílias deslocadas procuram novas acomodações em consequência dos incêndios florestais que devastaram bairros inteiros e forçaram a evacuação de outros.

Em uma coletiva de imprensa no domingo, o xerife do condado de Los Angeles, Robert Luna, alertou contra “qualquer pessoa que se aproveite de alguém que já foi vítima, seja por roubo, saque ou qualquer outro crime, seja algum tipo de fraude que você esteja inventando”. ganhar dinheiro com as pessoas pobres que estiveram envolvidas nisso”.

Luna disse que daria uma entrevista coletiva na segunda-feira ao lado do promotor distrital de Los Angeles e provavelmente dos promotores federais que, disse ele, “estão muito ansiosos para processar qualquer um que pense que vai tirar vantagem das pessoas que passaram por esta tragédia”. .

No sábado, Califórnia o procurador-geral Rob Bonta alertou que se as pessoas se envolverem em fraudes, saques e fraudes de preços no meio da resposta contínua aos incêndios florestais, estarão a infringir a lei e serão responsabilizadas.

“Vimos empresas e proprietários… aumentarem o preço”, disse Bonta numa conferência de imprensa. “Isso se chama manipulação de preços. É ilegal. Você não pode fazer isso. É um crime punível com até um ano de prisão e multa.”

Os preços deveriam subir apenas 10% ou menos desde antes do incêndio, acrescentou Bonta. “Esta é a lei da Califórnia (e) existe para proteger aqueles que sofrem com uma tragédia”, disse ele.

Bonta acrescentou: “Alguns de nossos hotéis e alguns de nossos proprietários usam algoritmos baseados na demanda e na oferta para definir seus preços”. Se esses preços levarem a preços mais elevados do que antes da emergência em 10%, isso é contra a lei. A ignorância, acrescentou, “não é desculpa”.

Os alertas surgem em meio a relatos de proprietários aumentando os aluguéis de imóveis para alugar em milhares de dólares, à medida que a demanda por imóveis aumenta.

Governador da Califórnia Gavin Newsom anunciou anteriormente que as leis estaduais de manipulação de preços seriam implementadas em 7 de janeiro, depois que ele declarou o estado de emergência.

No domingo, Newsom assinou uma ordem executiva determinando que as leis “que proíbem a manipulação de preços em tempos de emergência permanecerão em vigor até 7 de janeiro de 2026, para o condado de Los Angeles”.

Mas o meio de comunicação LAist descobri que uma propriedade em Bel Air listado na Zillow por US$ 29.500 por mês em 11 de janeiro – quase o dobro dos US$ 15.900 por mês que a propriedade estava listada em setembro.

A listagem foi posteriormente removida quando uma família se mudou, relatou LAist.

Los Angeles Times encontrou um imóvel em Encino, que estava anteriormente cotado a US$ 9.000 por mês em 3 de janeiro. Depois que as chamas começaram, ele estava na Zillow por US$ 11.500. O preço foi então reduzido para dentro do limite de aumento obrigatório de 10%.

“Meu palpite é que há alguns proprietários que legitimamente não conhecem a lei e estão simplesmente motivados a obter o máximo que puderem para tirar vantagem de uma situação terrível”, disse Anya Lawler, defensora de políticas da Fundação de Assistência Jurídica Rural da Califórnia, disse ao outlet. “Outros estão bem cientes e simplesmente pensam que podem contornar a fiscalização.”