Dias antes de Donald Trump tomar posse como presidente dos Estados Unidos, explodiu uma disputa entre seus aliados tecnológicos e os defensores de sua agenda de extrema direita MAGA (Make America Great Again) sobre os vistos H-1B.

O ex-conselheiro da Casa Branca Steve Bannon acusou Elon Musk de tentar estabelecer “tecno-feudalismo em escala global” em um novo ataque contra o empresário bilionário esta semana.

A retórica dura de Bannon contra o controverso programa de vistos, que permite a contratação de trabalhadores tecnológicos altamente qualificados vindos do estrangeiro, surgiu num momento em que outros na órbita de Trump, como o empresário Vivek Ramaswamy, também tentaram argumentar que as empresas norte-americanas precisam de funcionários estrangeiros treinados.

Esse argumento foi criticado não apenas por Bannon, mas também por outros apoiantes de extrema-direita de Trump – mesmo quando Musk e Ramaswamy, a quem Trump encarregou de cortar gastos governamentais na sua nova administração, suavizaram agora a sua posição sobre o H-1B. vistos. Após a reação negativa, os barões da tecnologia disseram que o programa precisa ser reformado.

Mas qual é o esquema H-1B que está a dividir os aliados de Trump? Por que é tão divisivo? A reviravolta de Trump nesta questão contribuiu para tensões dentro do movimento MAGA? E como irá Trump gerir a divisão entre a sua base MAGA e as Big Tech – um setor que tradicionalmente se inclinava para os Democratas, mas que nas últimas semanas quase se curvou para apaziguar o novo presidente?

Trump deu uma reviravolta nos vistos H-1B?

O H-1B é um visto americano temporário e de não-imigrante que permite que empresas nos EUA tragam trabalhadores altamente qualificados do exterior.

Em 2016, Trump classificou o programa, que foi introduzido na década de 1990 sob o presidente republicano George HW Bush, como “muito, muito mau” para os trabalhadores norte-americanos.

Meses antes do final do seu primeiro mandato como presidente em 2020, Trump impôs uma proibição temporária aos vistos H-1B, que mais tarde foi anulada por um tribunal federal.

Mas menos de cinco anos depois, o presidente eleito dos EUA deu todo o seu peso ao esquema de vistos, dizendo: “É um excelente programa”.

“Tenho muitos vistos H-1B em minhas propriedades. Acredito no H-1B”, disse ele ao New York Post.

Esses comentários surgiram em um momento em que Musk enfrentava resistência dos apoiadores do MAGA.

Musk desempenhou um papel fundamental na vitória de Trump ao injetar dinheiro na campanha presidencial e usar o X para megafonar as opiniões linha-dura do MAGA. Isso lhe rendeu a boa vontade e a influência de Trump.

Mas Trump rejeitou a noção de que Musk goza de uma influência descomunal. “E não, ele não vai assumir a presidência”, disse Trump durante um discurso em dezembro, dias depois de o proprietário da Tesla ter liderado esforços para anular um projeto de lei de gastos no Congresso.

Especialistas dizem que Trump terá de gerir um equilíbrio delicado entre a elite do Vale do Silício, de quem ele precisa para os seus planos de criação de empregos, e a base MAGA, de onde ele tira o seu apoio político.

O que é um visto H-1B – e quais empresas se beneficiam mais?

O H-1B é “o maior programa de visto de trabalho temporário” nos EUA, disse Jeanne Batalova, analista política sênior do Migration Policy Institute, um think tank com sede em Washington, DC.

Há um limite anual para o número de vistos H-1B garantidos, definido em 65.000 vistos H-1B por ano fiscal. É decidido por um sistema de loteria, que seleciona aleatoriamente quando o número de petições de visto excede o limite.

O trabalhador estrangeiro deverá exercer atividade especializada com, no mínimo, bacharelado. O empregador patrocina trabalhadores estrangeiros das áreas de tecnologia da informação, medicina e publicação. O visto é concedido por três anos, mas pode ser estendido para seis anos.

As empresas tecnológicas americanas e indianas – e algumas empresas de consultoria – dominam o esquema. Seis dos 10 principais beneficiários do esquema em 2024 eram empresas dos EUA, de acordo com a National Foundation for American Policy (NFAP), um grupo de reflexão apartidário sobre comércio e imigração: Amazon, Cognizant, IBM, Microsoft, Google e Meta. Três são indianas: Infosys, TCS e HCL. A Capgemini, empresa francesa de tecnologia e consultoria, completa a lista.

Mas há outro novo e importante beneficiário do esquema, de acordo com os dados do NFAP: a Tesla, gigante dos automóveis eléctricos de Musk. Em 2024, a Tesla ganhou 742 novos vistos H-1B por meio da loteria, mais que o dobro dos 328 que obteve em 2023. Além disso, a Tesla teve outros 1.025 vistos H-1B existentes prorrogados em 2024.

“Devido às limitações de dados, não temos uma boa noção do total de portadores de visto H-1B atualmente nos EUA. No entanto, em 2019, perto de 600.000 imigrantes altamente qualificados trabalhavam na economia dos EUA com vistos H-1B. Aproximadamente 120.000 trabalhadores imigrantes receberam novos vistos H-1B em 2024”, disse Batalova.

No entanto, não são apenas os defensores do MAGA que criticam o esquema.

Ronil Hira, professor associado do Departamento de Ciência Política da Howard University, disse que o programa H-1B precisa ser reformado. Os problemas que afectam o programa, disse ele, incluem o fraco processo de selecção, onde “os padrões de elegibilidade são demasiado baixos, pelo que a lotaria de candidaturas fica inundada”, e “os vencedores dos vistos são seleccionados por sorteio em vez de critérios racionais”.

Qual é a discussão sobre os vistos H-1B?

A recente discussão começou quando a teórica da conspiração de extrema-direita Laura Loomer criticou a escolha de Trump para conselheiro de inteligência artificial (IA), Sriram Krishnan, que argumentou que os EUA precisam de mais trabalhadores estrangeiros qualificados para se manterem competitivos nas indústrias tecnológicas.

Em 28 de dezembro, Musk ameaçou “ir à guerra” por causa do assunto.

“A razão pela qual estou na América junto com tantas pessoas críticas que construíram a SpaceX, a Tesla e centenas de outras empresas que tornaram a América forte é por causa do H-1B”, postou Musk.

Musk nasceu na África do Sul e já possuía um visto H-1B antes de se naturalizar cidadão americano.

Ramaswamy aproveitou o debate, dizendo que as empresas de tecnologia contratam funcionários estrangeiros devido a uma diferença de cultura.

“Uma cultura que celebra a rainha do baile em vez do campeão da olimpíada de matemática, ou o atleta em vez do orador da turma, não produzirá os melhores engenheiros”, escreveu ele, sem mencionar o visto H-1B.

Mas mais tarde ele esclareceu que o sistema H-1B “está muito quebrado (e) deveria ser substituído”.

Bannon, que serviu no mandato anterior de Trump, chamou o programa H-1B de “fraude total”, pois permite que as empresas de tecnologia tragam mão de obra barata do exterior às custas dos trabalhadores americanos. Ele pediu a deportação de portadores de visto H-1B como parte dos planos mais amplos de deportação.

Ele criticou particularmente Musk, dizendo que o “único objetivo do proprietário da Tesla é tornar-se um trilionário. Esse é o objetivo dele”, Bannon disse ao jornal italianoCorriere della Sera, em 8 de janeiro

“Ele fará qualquer coisa relacionada para garantir que qualquer uma de suas empresas esteja protegida ou tenha um negócio melhor ou que ganhe mais dinheiro. A sua agregação de riqueza e depois – através da riqueza – o poder: é nisso que ele se concentra. Os trabalhadores americanos neste país não vão tolerar isso.”

Batalova explicou que a imigração tem sido uma área política controversa nos EUA. Existem “duas perspectivas existenciais disputando os corações e mentes do público e dos eleitores americanos”, disse ela.

Ela elaborou que uma perspectiva vê os trabalhadores imigrantes, como aqueles com vistos H-1B, como contribuintes para o poder económico dos EUA e para a competitividade global. A outra perspectiva vê os trabalhadores imigrantes como concorrentes por empregos e recursos económicos limitados.

Batalova acrescentou que esta luta ressurgiu, neste momento, e é “alimentada em grande parte pelo descontentamento dos eleitores sobre a forma como o governo lidou com a imigração após a pandemia da COVID-19, mas também por discussões sobre segurança económica e competitividade nacional, particularmente no que diz respeito à China”.

“As principais empresas tecnológicas e grupos empresariais continuam a fazer lobby para a expansão do programa, argumentando que é crucial para manter a vantagem inovadora da América. No entanto, as demissões no setor tecnológico, combinadas com casos de substituição de trabalhadores em diversas empresas, forneceram munição para os críticos do H-1B.”

Quem mais criticou o H-1B?

As críticas ao visto H-1B também vieram da esquerda.

Em 29 de dezembro, o representante democrata Ro Khanna disse à Fox News que o H-1B precisava ser reformado.

“Você não pode pagar menos que essas pessoas do H-1B que chegam”, disse Khanna. O programa “não deveria ser para contadores ou empregos iniciantes em TI. Realmente deveria ser para talentos excepcionais. Deveríamos ter esse equilíbrio”.

O senador de Vermont, Bernie Sanders, também criticou o programa de vistos H-1B. “A principal função do programa de visto H-1B não é contratar ‘os melhores e mais brilhantes’, mas sim substituir empregos americanos bem remunerados por empregados contratados estrangeiros de baixos salários”, postou ele no X.

Elon Musk está errado.

A principal função do programa de vistos H-1B não é contratar “os melhores e mais brilhantes”, mas sim substituir empregos americanos bem remunerados por empregados contratados estrangeiros com baixos salários.

Quanto mais barata for a mão-de-obra que contratam, mais dinheiro os bilionários ganham. pic.twitter.com/Mwz7i9TcSM

– Bernie Sanders (@SenSanders) 2 de janeiro de 2025

Quem são os portadores do visto H-1B?

Cerca de 70% dos beneficiários do visto H-1B são da Índia e outros 10% são da China.

À medida que o debate se intensifica nos EUA, algumas empresas tecnológicas retiraram ofertas de emprego a trabalhadores indianos, de acordo com uma reportagem do jornal indiano Times of India.

Mas o Ministério das Relações Exteriores da Índia argumentou que os vistos H-1B beneficiam ambos os países.

“Os laços económicos Índia-EUA beneficiam muito do conhecimento técnico fornecido por profissionais qualificados, com ambos os lados a alavancar os seus pontos fortes e valor competitivo. Esperamos aprofundar ainda mais os laços económicos entre a Índia e os EUA, o que é para nosso benefício mútuo”, disse Randhir Jaiswal, porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da Índia, durante uma conferência de imprensa em 3 de Janeiro.

Trump suavizou outras questões de imigração?

As promessas de campanha de Trump durante as eleições incluíram uma política de imigração linha-dura. Ele ameaçou realizar a deportação em massa de imigrantes indocumentados e aumentar a segurança na fronteira para impedir a entrada de requerentes de asilo no país.

Um mês depois de ter sido eleito, ele disse a Kristen Welker, da NBC, em um episódio do Meet the Press, que planeja acabar com a cidadania por primogenitura nos EUA, uma política que está em vigor há mais de 150 anos. O direito é garantido na Décima Quarta Emenda da Constituição dos EUA.

No entanto, durante a entrevista, o presidente eleito disse que estava disposto a trabalhar com os democratas para manter “Sonhadores”pessoas sem documentos que chegaram aos EUA ainda crianças e viveram no país a maior parte de suas vidas.

Quando se trata do visto H-1B no segundo mandato de Trump, “ninguém sabe o que Trump fará. Ele não fez nada no seu primeiro mandato, embora tenha feito campanha para reformar o programa. Foi uma promessa flagrantemente não cumprida”, disse Hira, da Howard University.

“Os republicanos controlam o Congresso (tanto a Câmara como o Senado) e a Casa Branca, por isso têm o poder de mudar o programa para melhor ou para pior, ou manter o status quo. Irão exercer esse poder para a mudança? Cálculos políticos internos ditarão a direção que tomarão.”