O Administração Biden na sexta-feira estendeu as proteções humanitárias temporárias para cerca de 230 mil salvadorenhos e 600 mil venezuelanos que vivem nos EUA, num esforço para proteger esses grupos de uma nova administração Trump que prometeu deportá-los.

A decisão nos últimos dias de Joe BidenA presidência de Trump surgiu depois de os defensores dos imigrantes e legisladores terem instado o Departamento de Segurança Interna a alargar o estatuto de protecção temporária (TPS), concebido para proteger os imigrantes de serem deportados para países mergulhados em desastres ou conflitos.

O DHS citou as condições ambientais em El Salvador – que nos últimos tempos foi atingido por uma série de eventos climáticos extremos – que “impedem os indivíduos de regressar” ao país. A agência estendeu proteções para Venezuelanos “com base na grave emergência humanitária que o país continua a enfrentar devido às crises políticas e económicas”, afirmou o departamento.

O anúncio foi feito enquanto o presidente venezuelano Nicolás Maduro foi empossado para um terceiro mandato em Caracas, apesar da condenação generalizada a nível nacional e internacional pela sua alegada arquitectura de uma vitória eleitoral fraudulenta e por ter liderado o país numa direcção cada vez mais repressiva desde que assumiu o cargo em 2013.

Os EUA anunciaram uma recompensa de 65 milhões de dólares pela prisão de Maduro e pelas detenções de dois aliados próximos sob acusações de tráfico internacional de drogas, e rejeitaram a reivindicação de Maduro à presidência.

Cerca de um milhão de imigrantes de 17 países estão protegidos pelo TPS, incluindo pessoas de VenezuelaHaiti, Honduras, Nicarágua, Afeganistão, Sudão e Líbano. Os salvadorenhos são um dos maiores beneficiários, tendo ganho o TPS em 2001, depois dos terramotos que abalaram o país centro-americano.

A designação TPS dá às pessoas autoridade legal para permanecer no país, mas não proporciona um caminho de longo prazo para a cidadania. Pessoas com TPS dependem da renovação do seu status pelo governo quando ele expirar.

Donald Trump e JD Vance, o seu vice-presidente eleito, sugeriram durante a sua campanha eleitoral que reduziriam a utilização do TPS e de políticas que concedem estatuto temporário, à medida que prosseguiam com uma promessa de campanha de deportações em massa. Durante sua primeira administração, Trump encerrou o TPS para El Salvador, mas o processo foi retido em tribunal.

Os defensores aumentaram a pressão sobre Biden para solicitar prorrogações do TPS para aqueles que já o possuem e para proteger pessoas de alguns outros países, incluindo Guatemala e Equador.

“Esta prorrogação é apenas uma pequena vitória”, disse Felipe Arnoldo Díaz, ativista da Aliança Nacional TPS. “Nossa maior preocupação é que depois El Salvadorhá países cujo TPS expira em breve e fica de fora, como Venezuela, Nepal, Sudão, Nicarágua e Honduras”.

Em março de 2022, as gangues de El Salvador mataram 62 pessoas em horas, o que levou o seu congresso a permitir uma “estado de exceção”para o presidente, Nayib Bukele, para reprimir, suspendendo alguns direitos constitucionais e concedendo mais poderes policiais. Mais de 83 mil pessoas foram presas desde então, sendo a maioria encarcerada sem o devido processo.

El Salvador encerrou 2024 com um recorde de 114 homicídios. Em 2015, El Salvador teve 6.656 homicídios, tornando-se um dos países mais mortíferos do mundo.

Para José Palma, um salvadorenho de 48 anos que vive nos EUA desde 1998, a prorrogação significa que ainda pode trabalhar legalmente em Houston. Ele é a única pessoa da família com status temporário; seus quatro filhos nasceram nos EUA e são cidadãos, e sua esposa é residente permanente. Se o TPS não tivesse sido prorrogado, ele poderia ter sido deportado.

“Isso me traz paz de espírito, uma lufada de ar fresco. São mais 18 meses protegidos”, disse Palma. “Isso me oferece estabilidade.”

Palma trabalha como organizador numa organização de diaristas e envia para casa cerca de 400 dólares por mês para apoiar a sua mãe de 73 anos.

A Associated Press contribuiu com reportagens