Num sermão inaugural de oração, o bispo episcopal de Washington apelou diretamente aos Donald Trump para “ter misericórdia” das comunidades em todo o país alvo das políticas de imigração e LGBTQ+ da nova administração.

Falando do púlpito da catedral nacional de Washington, a Reverenda Mariann Budde fez o seu sermão – e um apelo apaixonado – enquanto Trump se sentava com o rosto impassível na primeira fila, ao lado de Melania Trump e JD Vance. Questionado posteriormente sobre o serviço, Trump disse aos repórteres que “não era muito emocionante”.

“Não achei um bom atendimento, não”, ele disse quando ele entrou na Casa Branca na terça-feira. “Eles poderiam fazer muito melhor.”

O sermão fez parte de um serviço de oração inter-religioso mais amplo, uma tradição pós-inauguração organizada pela catedral nacional de Washington e com a presença de presidentes de ambos os partidos no início de seu mandato. O serviço religioso de terça-feira de manhã foi repleto de bênçãos e orações pelo sucesso da nova administração, mas tomou um rumo mais nítido e mais político quando Budde se levantou para fazer a homilia.

“Você sentiu a mão providencial de um Deus amoroso”, disse ela, numa aparente referência ao discurso inaugural de Trump, no qual ele declarou que Deus o salvou da bala de um assassino para “tornar a América grande novamente”. Ela continuou: “Em nome do nosso Deus, peço-lhe que tenha misericórdia das pessoas do nosso país que estão assustadas agora”.

O sermão de Budde representou uma ousada crítica pública ao novo presidente, que passou as primeiras horas no cargo assinando ordens executivas anulando as proteções da era Biden para transexuais americanos e estabelecendo as bases para cumprir sua promessa de deportações em massa. Uma ordem executiva instruiu o governo federal a reconhecer apenas “dois sexos – masculino e feminino”, enquanto as suas directivas de imigração moviam-se para desmantelar a cidadania por nascimento, enviar tropas para a fronteira sul e suspender o programa de admissão de refugiados dos EUA.

“Há crianças gays, lésbicas e transexuais em famílias democratas, republicanas e independentes que temem pelas suas vidas”, disse Budde, pedindo à sua administração que mostre compaixão.

Falou também dos imigrantes – aqueles que “colhem as nossas colheitas” e “trabalham no turno da noite nos hospitais” – mas “podem não ser cidadãos ou não ter a documentação adequada”.

“A grande maioria dos imigrantes não são criminosos. Eles pagam impostos e são bons vizinhos. Eles são membros fiéis de nossas igrejas, mesquitas e sinagogas, gurdwara e templos”, disse ela, acrescentando: “Nosso Deus nos ensina que devemos ser misericordiosos com o estrangeiro, pois já fomos estrangeiros nesta terra”.

Quando Budde terminou seu sermão, Trump se virou e disse algo a Vance, que respondeu balançando a cabeça.

Budde já entrou em confronto com Trump antes, durante seu primeiro mandato. Em 2020, ela expressou ultraje sobre a aparição de Trump em frente à Igreja Episcopal de St John em Washington, onde ele ergueu uma Bíblia depois que oficiais federais usaram a força para dispersar manifestantes pacíficos que protestavam pela morte de George Floyd em 2020.

Os aliados de Trump já começaram a atacar Budde por causa de seus comentários. Congressista da Geórgia, Mike Collins disse Budde, cidadã norte-americana, “deveria ser adicionada à lista de deportação” pelas suas palavras criticando o presidente. Trump tem jurou como presidente para proteger a liberdade de expressão dos americanos.