Os bombeiros nos Estados Unidos estão combatendo um incêndio florestal em Malibu, Califórnia, perto da Universidade Pepperdine, e provocando a evacuação de cerca de 6.000 pessoas e mais de 2.000 estruturas, de acordo com a mídia local.

Os alunos abrigados na biblioteca Pepperdine na manhã de terça-feira observaram o céu ficar vermelho escuro.

“Só de ver as chamas crescerem e ver aquela cor vermelha brilhante do fogo ficar cada vez mais brilhante e mais brilhante – foi tão assustador”, disse a estudante Gabrielle Salgado à KABC-TV. A universidade disse mais tarde que o pior do incêndio já havia passado pelo campus.

Não se sabe imediatamente como o incêndio, denominado Franklin Fire, começou. Mas funcionários do Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles estimaram que mais de 7,2 quilômetros quadrados (2,8 milhas quadradas) foram queimados e as estruturas estavam ameaçadas.

Uma estimativa dos danos não estava disponível, mas “é certo que algumas casas serão definitivamente danificadas”, disse Matt Myerhoff, porta-voz da cidade de Malibu, à KABC-TV.

O incêndio acendeu em meio a condições perigosas de incêndio sazonal por causa dos notórios ventos de Santa Ana no sul da Califórnia.

Milhares de pessoas receberam ordem de evacuação no mês passado depois um incêndio florestal a noroeste de Los Angeles incendiou fazendas e bairros, destruindo dezenas de casas.

Na terça-feira, Pepperdine cancelou as aulas e provas finais do dia e houve uma ordem de abrigo no local. Carros de bombeiros estavam no campus e helicópteros jogavam água coletada dos lagos do Parque dos Alunos da escola no fogo.

“A universidade entende que o pior do incêndio já passou por Pepperdine. No entanto, existem incêndios pontuais menores no campus que não ameaçam a vida ou as estruturas, e os recursos contra incêndio permanecem no campus para lidar com esses incêndios pontuais à medida que ocorrem”, postou Pepperdine em um comunicado online.

A energia para dezenas de milhares de pessoas foi cortada na noite de segunda-feira, enquanto as concessionárias trabalhavam para mitigar os impactos da Ventos de Santa Anacujas fortes rajadas podem danificar equipamentos elétricos e provocar incêndios florestais.

Santa Ana são ventos nordeste secos, quentes e tempestuosos que sopram do interior do sul da Califórnia em direção à costa e ao largo da costa. Eles normalmente ocorrem durante os meses de outono e continuam durante o inverno e início da primavera.

O Serviço Meteorológico Nacional emitiu um alerta de bandeira vermelha para alto risco de incêndio com uma rara “situação particularmente perigosa”, ou PDS, designação a partir das 20h de segunda a terça-feira para os condados de Los Angeles e Ventura.

O Corpo de Bombeiros do Condado de LA emitiu uma ordem de evacuação obrigatória para os residentes que vivem a leste da Malibu Canyon Road e ao sul da Piuma Road.