Mineração gigantes BHP e Vale assinaram na sexta-feira acordo com do Brasil governo pagará quase 132 mil milhões de reais (23 mil milhões de dólares, 21,3 mil milhões de euros) em danos por um Colapso da barragem em 2015 que desencadeou um dos piores desastres ambientais do país.

O desmoronamento, numa mina de minério de ferro na cidade de Mariana, no sudeste, desencadeou um gigantesco deslizamento de terra que matou 19 pessoas, deixou centenas de desabrigados e poluiu toda a extensão do rio Doce.

A mina pertencia à Samarco, uma joint venture entre a Vale e BHP.

O que há no acordo?

Dos 132 mil milhões de reais que os dois gigantes mineiros concordaram em pagar, 100 mil milhões representam “novos recursos” que devem ser pagos às autoridades brasileiras ao longo de 20 anos.

A primeira parcela de 5 bilhões vence em 30 dias.

Os outros 32 mil milhões de reais serão atribuídos como compensação e custos de reassentamento para cerca de 300 mil pessoas afectadas. Acredita-se que o número total de pessoas afetadas pelo desastre seja muito maior.

O procurador-geral do governo, Jorge Messias, disse que o dinheiro permitiria às autoridades locais fazer pagamentos às famílias atingidas pela tragédia e liquidar contas de reparações ambientais.

As duas empresas já haviam concordado em 2016 em pagar cerca de um décimo do valor acordado na sexta-feira em danos, mas as negociações foram reabertas há três anos devido a acusações do governo brasileiro de não cumprimento.

Mais de uma centena de ações judiciais foram movidas contra as empresas mineiras devido ao desastre, incluindo uma que foi ouvida esta semana, onde a BHP está a contestar a responsabilidade no Supremo Tribunal de Londres.

Mais de 620 mil queixosos, incluindo 46 municípios brasileiros e várias comunidades indígenas, pedem uma indemnização estimada em 36 mil milhões de libras (47 mil milhões de dólares, 43,2 mil milhões de euros). A BHP nega responsabilidade.

Que desastre foi causado pelo rompimento da barragem?

O colapso causou o lançamento de uma imensa quantidade de resíduos tóxicos de mineração em um importante rio no sudeste do estado de Minas Gerais, que devastou aldeias inteiras.

A lama foi suficiente para encher 13 mil piscinas olímpicas, que poluíram o Rio Doce por 420 milhas até o Oceano Atlântico, ao mesmo tempo que inundou florestas tropicais e cursos de água em dois estados vizinhos.

Cientistas dizem que a foz do Doce e partes da costa sudeste do Atlântico ainda estão contaminadas com metais do vazamento, afetando a população de peixes, pássaros, tartarugas, botos e baleias da região.

Desastre ‘poderia ter sido evitado’, diz Lula

Presidente brasileiro Luiz Inacio Lula da Silvaque assistiu à assinatura do acordo na capital, Brasília, declarou que se tratava do maior pagamento ambiental da história moderna.

Estamos consertando um desastre que poderia ter sido evitado, mas não foi”, disse Lula em um salão do palácio presidencial, antes de acusar as mineradoras de buscarem o lucro em detrimento da segurança.

“Espero que as mineradoras tenham aprendido a lição: teria custado menos para elas prevenir (o desastre), muito menos”, disse Lula na cerimônia que contou com a presença de representantes das duas mineradoras.

mm/lo (AFP, AP, Reuters)