Washington, DC – Os defensores dos direitos palestinianos nos Estados Unidos estão a denunciar a escolha do congressista republicano Brian Mast para liderar a Comissão dos Negócios Estrangeiros da Câmara.

Mast, um falcão pró-Israel conhecido por seus comentários incendiários sobre os palestinos, foi nomeado na segunda-feira por colegas republicanos para presidir o influente painel do próximo Congresso, provocando indignação.

Na terça-feira, o Conselho de Relações Americano-Islâmicas (CAIR) destacou o histórico de declarações anti-palestinianas de Mast, incluindo a sua difamação de civis e o seu apelo à destruição de infra-estruturas. em Gaza.

“Brian Mast pode ser a pessoa perfeita para servir como porta-voz dos criminosos de guerra do governo israelense, mas ele não tem nada a ver com conduzir audiências no Congresso sobre questões internacionais sensíveis que afetam a segurança de nossa nação”, disse o diretor de assuntos governamentais do CAIR, Robert McCaw, em um comunicado. declaração.

Mast revidou no CAIR na quarta-feira. “Eu ficaria mais preocupado se eles estivessem me apoiando. Controlem o ritmo e apertem os cintos”, escreveu ele em uma postagem nas redes sociais.

Para assumir a liderança do comitê, o republicano da Flórida ainda precisa ser eleito pelo plenário da Câmara, onde seu partido detém maioria escassa quando a nova Câmara tomar posse no início de Janeiro.

Se tiver sucesso, Mast – que usou um uniforme do exército israelense no Capitólio dos EUA no ano passado – presidirá o painel que supervisiona a legislação relacionada à política externa.

Mast, um veterano do exército dos EUA que perdeu as pernas num ataque no Afeganistão, já serviu anteriormente como voluntário civil nas forças armadas israelitas.

Comparando palestinos com nazistas

Desde o início da guerra de Israel em Gaza, em Outubro do ano passado, Mast tem defendido publicamente o direito de Israel de utilizar quaisquer meios necessários para atacar o enclave palestiniano.

No ano passado, por exemplo, Mast disse que a ajuda humanitária a Gaza “deveria ser abrandada”, apesar do sufocante cerco israelita que causou uma fome mortal no enclave.

O Tribunal Penal Internacional (TPI) emitiu mandados de prisão para o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, e o seu antigo ministro da Defesa, Yoav Gallant, em Novembro, por suspeitas de crimes de guerra, incluindo o uso da fome como arma de guerra.

Mast também sugeriu que todos os palestinos em Gaza são alvos legítimos da violência e da fome israelenses.

“Não creio que usaríamos tão levianamente o termo ‘civis nazistas inocentes’ durante a Segunda Guerra Mundial. Não é exagero dizer que há muito poucos civis palestinos inocentes”, disse o congressista dos EUA no ano passado.

Os comentários levaram a congressista democrata Sara Jacobs a liderar uma tentativa malsucedida de repreender formalmente Mast na Câmara.

“Os comentários de Brian Mast são incrivelmente perigosos e desumanizantes, à medida que continuamos a pressionar para que a ajuda humanitária chegue aos palestinos em perigo em Gaza e como islamofóbicos. crimes de ódio subir”, disse Jacobs em um comunicado na época.

Medea Benjamin, cofundadora do grupo anti-guerra Code Pink, descreveu Mast como o “membro mais cruel e sem coração do Congresso”.

“Seu total desrespeito pelos civis palestinos atiça as chamas da violência. A sua posição como presidente da Comissão dos Negócios Estrangeiros é um mau presságio para uma política externa que se esforça para proteger a vida humana e promover a paz”, disse ela à Al Jazeera.

Benjamin e outros ativistas confrontaram Mast no Capitólio sobre suas opiniões no início deste ano. Quando questionado se viu fotografias de crianças palestinianas mortas por Israel, o legislador republicano respondeu: “Estes não são civis palestinianos inocentes”.

Israel matou pelo menos 44.800 palestinos, incluindo mais de 17 mil crianças, em Gaza desde o início da guerra, segundo as autoridades de saúde locais.

Especialistas das Nações Unidas e grupos de direitos descreveram a campanha israelita como um genocídio: um esforço para destruir o povo palestiniano, no todo ou em parte.

‘Absurdo e fanatismo’

Mast rejeita qualquer crítica contra Israel por parte de grupos internacionais e da ONU. Ele também apelou à dissolução da agência da ONU para os refugiados palestinianos, UNRWA.

Yasmine Taeb, diretora legislativa e política do MPower Change, um grupo muçulmano-americano de engajamento cívico, destacou o histórico de “observações inflamatórias e desumanizantes” de Mast.

“A eleição de Mast como próximo presidente do Comitê de Relações Exteriores apenas mostra o total absurdo e fanatismo que deveríamos esperar do Partido Republicano no próximo ano”, disse Taeb à Al Jazeera em um comunicado.

Quando questionado sobre as críticas, o gabinete de Mast encaminhou a Al Jazeera para a resposta do congressista ao CAIR nas redes sociais.

Os críticos temem que a nomeação de Mast seja provavelmente parte de uma tendência mais ampla de apoio inquestionável à guerra de Israel.

Embora o presidente democrata Joe Biden já tenha fornecido milhares de milhões de dólares em apoio incondicional a Israel, a próxima administração do presidente republicano Donald Trump deverá ser dominado por funcionários ainda mais fortemente pró-Israel.

Assim, Mast poderá conseguir impor medidas de política externa em coordenação com os aliados na Casa Branca. Os republicanos também terão maioria no Senado.

Hassan el-Tayyab, organizador de defesa do Comitê de Amigos sobre Legislação Nacional, um grupo Quaker de justiça social, chamou Mast de uma das “vozes mais ferozmente anti-palestinas” no Congresso.

“A sua posição infelizmente reflecte um sentimento mais amplo entre muitos membros do Congresso que continuam a fornecer armas incondicionais e apoio militar a Israel, apesar do governo Netanyahu violar inúmeras leis e políticas dos EUA através da sua campanha militar indiscriminada em Gaza e além”, disse el-Tayyab. Al Jazeera.

Escritório de Netanyahu saudou a nomeação de Mast no início desta semana, saudando o congressista como um “grande patriota americano e um verdadeiro amigo de Israel”.