O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, disse no sábado que as forças russas e norte-coreanas sofreram pesadas perdas em batalhas em sul Rússia. “Nas batalhas de ontem e de hoje perto de apenas uma aldeia, Makhnovka, na região de Kursk, o exército russo perdeu para um batalhão de soldados de infantaria norte-coreanos e paraquedistas russos”, disse Zelenskyy. “Isso é significativo.” Ele não forneceu detalhes específicos. Um batalhão pode variar em tamanho, mas geralmente é composto por várias centenas de soldados. Avaliações ucranianas e ocidentais dizem que 11 mil soldados norte-coreanos estão destacados na região de Kursk, onde as forças ucranianas ocupam áreas de território depois de realizarem uma incursão transfronteiriça em massa em Agosto.

Zelenskyy também disse que “batalhas ferozes” ocorreram ao longo de toda a linha de frente de 1.000 km (620 milhas), com a situação mais difícil perto da cidade de Pokrovsk.. Um porta-voz militar ucraniano disse anteriormente que Pokrovsk continuava a ser o setor da linha de frente “mais quente”, com as tropas russas lançando novos ataques perto da cidade, num esforço para contorná-la pelo sul e cortar as rotas de abastecimento às tropas ucranianas. A Ucrânia estima que cerca de 11.000 dos 60.000 as pessoas permanecem na cidade que já abrigou uma mina que é o único fornecedor de carvão metalúrgico para a outrora gigante indústria siderúrgica da Ucrânia.

A Rússia prometeu retaliar no sábado depois de ter acusado a Ucrânia de disparar mísseis Atacms fornecidos pelos EUA na região fronteiriça de Belgorod no dia anterior., dizendo que todos os mísseis foram abatidos. Os mísseis Atacms têm alcance máximo de 300 quilômetros (190 milhas), de acordo com dados disponíveis publicamente. O presidente eleito dos EUA, Donald Trump, disse em uma entrevista publicada no mês passado que se opunha “veementemente” ao uso de armas pela Ucrânia, e também apelou a um cessar-fogo imediato como Ucrânia prepara-se para Trump para entrar em negociações.

O meio de comunicação russo Izvestia disse no sábado que um ataque de drone ucraniano matou seu repórter, o correspondente freelance Alexander Martemyanov, perto da cidade de Donetsk, no leste da Ucrânia. O jornal disse que o carro estava viajando em uma rodovia que liga Donetsk, a principal cidade controlada pela Rússia na região de Donetsk, e a cidade de Horlivka, ao norte. A agência de notícias estatal russa Ria disse que dois de seus correspondentes que viajavam com Martemyanov ficaram feridos no incidente, junto com dois jornalistas que trabalhavam para uma publicação local em Donetsk.

Um ataque russo a uma aldeia na região nordeste de Kharkiv, na Ucrânia, no sábado, matou um homem de 74 anos., o governador regional Oleg Synegubov disse. Moscou também atingiu uma cidade na região de Sumy, no norte da Ucrânia, ferindo sete pessoas, incluindo uma menina de dois anos, segundo Volodymyr Zelenskyy. E na parte ocupada pela Rússia na região sul de Zaporizhzhia, um menino de 10 anos foi morto e seus pais ficaram feridos quando um drone atingiu seu carro, disse o chefe da região instalado em Moscou, Yevgeny Balitsky.

Enquanto isso, o Ministério da Defesa da Rússia disse no sábado que capturou a vila ucraniana de Nadiya., um dos poucos assentamentos na região oriental de Luhansk ainda sob controle de Kiev. Moscou avançou quase 4.000 quilômetros quadrados (1.540 milhas quadradas) na Ucrânia em 2024, de acordo com uma análise da AFP, enquanto o exército de Kiev lutava contra a escassez crônica de mão de obra e a exaustão.

A Rússia declarou estado de emergência regional no sábado na Crimeia, que confiscou da Ucrânia em 2014., enquanto os trabalhadores limpavam toneladas de areia e terra contaminadas em ambos os lados do Estreito de Kerch após um derramamento de petróleo no Mar Negro no mês passado. Mikhail Razvozhaev, governador da cidade de Sebastopol empossado pela Rússia, disse que novos vestígios de poluição menor exigiam eliminação urgente e declarou estado de emergência na cidade – dando às autoridades mais poder para tomar decisões rápidas, como ordenar aos cidadãos que evacuem as suas casas. As equipes de resgate já limparam mais de 86 mil toneladas métricas de areia e solo contaminados, informou o Ministério de Emergências no sábado. O óleo vazou de dois navios-tanque antigos que foram atingidas por uma tempestade em 15 de dezembro. Um afundou e o outro encalhou.

A Rússia prendeu quatro adolescentes suspeitos de planejar um ataque “terrorista” na cidade de Ecaterimburgo, Agências de notícias estatais russas relataram no sábado. A Rússia tem visto a segurança interna – já frágil – deteriorar-se nos últimos anos, à medida que o Kremlin canaliza recursos para prender aqueles suspeitos de colaborar com a Ucrânia.

A região separatista moldava da Transnístria ordenou um segundo dia de apagões contínuos no sábado, enquanto uma interrupção no fornecimento de gás russo deixava de fome o autoproclamado estado de energia pró-Moscou. A pequena república separatista que faz fronteira com a Ucrânia não tem conseguido fornecer aquecimento e água quente aos seus residentes desde quarta-feira, quando Moscou cortou o fornecimento de gás à Moldávia por causa de uma disputa financeira.