Uma derrota difícil para o West Ham garantiu ao Arsenal vitórias consecutivas na Liga dos Campeões e na WSL após o demissão de Jonas Eidevall.

Demorou 71 minutos para o Arsenal marcar o golo, com Mariona Caldentey a marcar de grande penalidade, antes de uma finalização inteligente de Rosa Kafaji matar a equipa da casa.

Era improvável que víssemos uma mudança dramática na sorte do Arsenal após a saída de Eidevall. Depois de três a quatro anos no clube, a equipa e a forma como joga são produtos do seu estilo de gestão e filosofias de treinador.

A sua demissão não significa que os problemas que atormentaram o Arsenal nas últimas semanas, e possivelmente por mais tempo, tenham desaparecido. Pode haver melhorias após qualquer mudança gerencial, mas elas geralmente duram pouco, até que seja feito um trabalho mais paciente de isolar as áreas problemáticas e trabalhar nelas.

A realidade é que a treinadora interina do Arsenal, Renée Slegers, teve muito pouco tempo para fazer mudanças substanciais, nem estará necessariamente inclinada a ser demasiado ousada nas suas adaptações, como interina.

O Derrota do Valerenga por 4 a 1 na Liga dos Campeões na noite de quarta-feira certamente conseguiram exorcizar seu maior demônio, a dificuldade de quebrar blocos baixos, mas os campeões noruegueses sempre seriam um teste muito mais gentil do que o que enfrentariam na WSL.

Uma viagem ao West Ham seria o verdadeiro teste para saber se os Gunners se beneficiariam de uma recuperação após a saída de Eidevall. Na temporada passada, uma derrota por 2 a 1 para os Hammers se somou às derrotas para Tottenham e Liverpool e custou caro. Equipes fora dos três primeiros haviam trabalhado com o Arsenal; o plano era permitir que os Gunners dominassem e jogassem com um bloco baixo e estreito, para deixar o leão solto, mas remover os dentes.

Essa seria a fórmula que o West Ham adotaria para a visita do time sem técnico no domingo, com o time da casa feliz em perder a posse de bola e ameaçar no contra-ataque.

Houve algumas mudanças no clássico de Londres, Leah Williamson caiu para o banco do Arsenal e Lotte Wubben-Moy continuou indisponível no clube após o protocolo de concussão, o que significa que Steph Catley fez parceria com Laia Codina na defesa. Beth Mead também estava no banco. Entretanto, Rehanne Skinner fez duas alterações na equipa que empatou 1-1 com o Everton na semana passada, Shannon Cooke e Seraina Piubel substituindo Emma Harries e Camila Sáez.

Os Hammers foram eficazes em limitar a ameaça do Arsenal. Demorou 20 minutos até que o Arsenal chegasse perto de um chute a gol, com Alessia Russo chutando ao lado do segundo poste de um ângulo apertado. Dois minutos depois, eles chegariam perto novamente, Emily Fox tentando passar a bola pelas pernas de Kinga Szemik, mas o goleiro fez bem em mantê-la fora. Lia Wälti lançou-se à entrada da área pouco antes do intervalo, passando para o pé esquerdo antes de rematar para a baliza, mas o remate esteve um pouco perto de Szemik.

Foi uma história familiar para os Gunners, mas a introdução de Kyra Cooney-Cross, Mead, Kafaji e Stina Blackstenius pouco antes da hora seria decisiva. Em 10 minutos, Blackstenius foi derrubado por Amber Tysiak e os Gunners receberam um pênalti, que seria convertido com frieza por Caldentey.

No entanto, ainda houve momentos de nervosismo para a equipa visitante, com Harries e Dagný Brynjarsdóttir ambos perto de marcar. No entanto, dois dos suplentes do Arsenal combinariam o golo que acabaria com a luta, tendo os Hammers de ser mais expansivos em busca do empate. Blackstenius agarrou a bola de Caldentey na linha e mandou para Kafaji, que desviou com um toque.

A vitória significa que os Gunners permanecem cinco pontos atrás do líder da liga, Manchester City, em quinto lugar. Eles têm uma montanha para escalar e a pausa internacional chega para dar o tempo necessário na prancheta.