Incêndios rápidos irromperam em Califórnia na quarta-feira, quando o estado foi atingido por ventos fortes que complicaram os esforços de combate a incêndios, estimularam cortes de energia e aumentaram o perigo de mais ignições.

As evacuações foram ordenadas no condado de Ventura, numa área montanhosa a noroeste de Los Angelesquando um incêndio explosivo chamado Fogo na Montanha varreu milhares de acres. O fogo começou na manhã de quarta-feira e foi alimentado por rajadas de vento de até 70 mph (113 km/h).

O incêndio foi mapeado em cerca de 8.880 acres (3.593 hectares) na tarde de quarta-feira – uma enorme propagação apenas quatro horas depois de ter começado – quando as chamas atingiram comunidades rurais e residenciais situadas perto das encostas em chamas. Com 0% de contenção, as autoridades pediram mais recursos de combate a incêndios no condado de Los Angeles.

Prédios podiam ser vistos em chamas vídeos postados nas redes sociaisjunto com ventos uivantes, grandes nuvens de fumaça e céus alaranjados, enquanto carros e caminhões carregando grandes reboques de cavalos corriam para escapar. As autoridades informaram que vários indivíduos já haviam sido feridos e transportados para hospitais locais.

No início da tarde o incêndio atingiu a Rodovia 118 e chegou perto da 101, pois numerosos estruturas permaneceram sob ameaça.

“Devido às condições extremas de vento, as aeronaves de asa fixa são incapazes de ajudar nos esforços de combate a incêndios”, disseram funcionários do corpo de bombeiros do condado de Ventura em uma atualização. “Equipes de terra, helicópteros e recursos de ajuda mútua estão trabalhando ativamente para proteger vidas e propriedades.”

Juntamente com os residentes e empresas que correram para evacuar, o escritório do Serviço Meteorológico Nacional que atende o Los Angeles A área foi forçada a deixar seu escritório em Oxnard conforme o incêndio se aproximava.

Fortes ventos de outono são comuns no estado, mas funcionários do Serviço Meteorológico Nacional alertaram esta semana que as condições eram particularmente perigosas, especialmente no sul Califórnia onde paisagens ressecadas estão preparadas para queimar.

O Serviço Meteorológico Nacional de Los Angeles alertou sobre Condições de incêndio “extremamente críticas” que se desenrolam ao longo do dia e avisos estendidos até quinta-feira de manhã para partes dos condados de LA e Ventura. “Rajadas de vento prejudiciais de 60 mph combinadas com umidades em torno de 10% + combustíveis criticamente secos!!” a agência acrescentou em uma postagem no X, pedindo aos residentes que estejam preparados e tenham extremo cuidado com possíveis fontes de ignição.

Com rajadas previstas entre 80 e 161 km/h (50 e 100 mph) e níveis de umidade tão baixos quanto 8%, partes do sul da Califórnia podem experimentar condições propícias para um comportamento de incêndio “extremo e com risco de vida” até quinta-feira, disse o serviço meteorológico.

As autoridades de vários condados instaram os residentes – especialmente os das zonas costeiras, de vales e montanhosas – a estarem atentos aos incêndios que se espalham rapidamente, aos cortes de energia e às árvores derrubadas durante a última rodada dos notórios ventos de Santa Ana.

Enquanto isso, a Pacific Gas and Electric Company cortou a energia de dezenas de milhares de contas em todo o estado em uma tentar limitar possíveis ignições durante as condições perigosas. Aproximadamente 46.000 clientes também ficaram sem energia em vários condados, incluindo Los Angeles, Ventura e Santa Bárbara, depois que a Southern California Edison emitiu cortes planejados para mitigar os riscos de incêndios florestais. A empresa informou que outros 228 mil correm o risco de perder energia até quinta-feira, devido às condições perigosas.

Os meteorologistas também emitiram alertas de bandeira vermelha até quinta-feira desde a costa central da Califórnia até o São Francisco Bay Area e em condados ao norte.

Ventos sustentados de 30 mph são esperados em muitas áreas, com possíveis rajadas de até 55 mph ao longo dos topos das montanhas, de acordo com o escritório do serviço meteorológico em São Francisco.

A Associated Press contribuiu para relatórios