Parentes, amigos e líderes dizem que Sinclair, que morreu esta semana aos 73 anos, e que o seu legado “nunca será esquecido”.

O Canadá está realizando um memorial nacional para Murray Sinclair, um juiz e senador indígena pioneiro que liderou a Comissão de Verdade e Reconciliação do país em abusos cometidos contra crianças indígenas em escolas residenciais.

O evento público na tarde de domingo em Winnipeg, no centro do Canadá, ocorre dias depois do falecimento de Sinclair, em 4 de novembro, aos 73 anos.

“Poucas pessoas moldaram este país da maneira que meu pai fez, e poucas pessoas podem dizer que mudaram o curso deste país da maneira que meu pai fez – para nos colocar em um caminho melhor”, disse seu filho Niigaan Sinclair no início do memorial.

“Todos nós: indígenas, canadenses, recém-chegados, todas as pessoas, sejam elas novas neste lugar ou já estejam aqui desde tempos imemoriais, desde o início, todos nós fomos tocados por ele de alguma forma.”

Sinclair, advogado e senador Anishinaabe e membro da Primeira Nação Peguis, foi o primeiro juiz indígena em Manitoba e o segundo no Canadá.

Como comissário-chefe do Comissão de Verdade e Reconciliação (TRC), Sinclair organizou centenas de audiências em todo o Canadá para ouvir diretamente dos sobreviventes sobre o sistema escolar residencial do país.

Declaração da Caring Society sobre o falecimento do Honorável Murray Sinclair. pic.twitter.com/inhhyamNKt

– Sociedade de Cuidados Infantis e Familiares das Primeiras Nações (@CaringSociety) 4 de novembro de 2024

Do final do século XIX até 1996, o Canadá retirou à força cerca de 150.000 crianças indígenas das suas famílias e forçou-as a frequentar as instituições. Eles foram obrigados a cortar o cabelo, proibidos de falar sua língua nativa e muitos foram abusados ​​física e sexualmente.

“O sistema escolar residencial estabelecido para a população indígena do Canadá no século XIX é um dos capítulos mais sombrios e preocupantes da história da nossa nação”, escreveu Sinclair no TRC’s relatório final.

“É claro que as escolas residenciais foram um componente-chave da política de genocídio cultural do governo canadense.”

Líderes e defensores de comunidades indígenas em todo o Canadá passaram a semana passada lembrando de Sinclair por seu compromisso inabalável em enfrentar o racismo sistêmico enfrentado pelos povos indígenas.

“Um dos maiores insights que ele compartilhou é que a reconciliação não é uma tarefa a ser realizada pelos Sobreviventes. A verdadeira reconciliação, disse ele, deve incluir mudanças institucionais”, disse Alvin Fiddler, grande chefe da Nação Nishnawbe Aski (NAN) no norte de Ontário, num comunicado após a morte de Sinclair.

“A reconciliação, ele nos ensinou, é tarefa nossa”, disse Fiddler.

“O trabalho que temos pela frente é difícil, mas partilhamos a sua crença de que devemos uns aos outros construir um país baseado num futuro partilhado de cura e confiança. Murray encorajou-nos a trilhar o caminho da reconciliação. Aceitar esta responsabilidade é uma forma adequada de honrar o seu legado.”

Pam Palmater, presidente de governança indígena da Universidade Metropolitana de Toronto, também se lembrou de Sinclair como alguém que “nunca parou de educar os canadenses… e de garantir que nunca esqueceríamos”.

Numa entrevista à CBC News no domingo, Palmater observou que Sinclair “não apenas conduziu a TRC”; ele esteve envolvido em muitas outras iniciativas, incluindo um inquérito sobre mortes de crianças em Manitoba e uma investigação no departamento de polícia em Thunder Bay, Ontário.

“Ele nunca será esquecido. Ele é uma daquelas pessoas cujo legado continua vivo”, disse Palmater. “Seu impacto será sentido por muitas décadas.”