A tendência estende-se para além dos EUA, atingindo países europeus como França, Alemanha e Reino Unido.

Em Julho, por exemplo, o partido nativista Reform UK garantiu a terceira maior parcela de votos nas eleições britânicas, após uma campanha em que o líder do partido, Nigel Farage, prometeu um “congelamento” da imigração.

Depois, em Setembro, a Alternativa para a Alemanha (AfD), firmemente anti-imigrante, tornou-se também o primeiro partido de extrema-direita a vencer uma eleição estadual naquele país desde a Segunda Guerra Mundial.

Chegou mesmo perto de derrubar o Partido Social Democrata (SPD) do chanceler alemão Olaf Scholz no estado de Brandemburgo nesse mês.

Entretanto, em França, Marine Le Pen liderou uma coligação de partidos conhecida como Reunião Nacional (RN) para o terceiro lugar numa recente eleição nacional, atacando a imigração, o Islão e o multiculturalismo.

Muitos partidos centristas e de esquerda responderam com os seus próprios esforços para estabelecer uma linha dura.

Em França, o governo do Presidente Emmanuel Macron tentou desinflar a extrema-direita, cooptando muitas das suas ideias sobre a imigração, prometendo mais restrições ao asilo e penas de prisão para pessoas que entrassem ilegalmente em França.

Estas medidas surgem em resposta a partidos conservadores, como o do primeiro-ministro Michel Barnier, que formam uma aliança sem precedentes com a extrema direita.

“É inegável que Michel Barnier parece ter, em matéria de migração, a mesma avaliação que a nossa”, observou recentemente Le Pen com satisfação no jornal La Tribune.

Embora a imigração seja um tema central entre os partidos de extrema-direita do Ocidente, não é o único factor na sua crescente atracção.

Um estudo publicado na Cambridge University Press em Abril de 2023 concluiu que as medidas de austeridade económica — muitas vezes resultando em cortes em benefícios e serviços governamentais — ajudaram a alimentar a ascensão de partidos não convencionais e a instabilidade política.

Mas os imigrantes podem servir como um bode expiatório conveniente no meio de sentimentos de mobilidade descendente.

“Os partidos populistas de extrema direita têm estado em ascensão, com altos e baixos, em vários países da União Europeia, e fizeram da imigração uma verdadeira questão crítica”, disse Judith Sunderland, diretora associada do Grupo Europa e Ásia Central. divisão do grupo de vigilância Human Rights Watch.

O resultado, acrescentou ela, é que os partidos de ambos os lados do espectro político estão a reagir ao novo poder da extrema-direita.

“Os principais partidos da direita e da esquerda avançaram lentamente, e por vezes bastante rapidamente, para a extrema-direita nestas questões, numa luta para obter votos e apoio político, com o argumento de que, a menos que adotem estas políticas, a extrema-direita irá assumir.”