O ataque ocorreu poucas horas depois de o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, se reunir com autoridades do governo na capital, N’Djamena.

Pelo menos 19 pessoas foram mortas no Chade, onde as forças de segurança disseram ter impedido uma tentativa de combatentes armados de invadir o complexo presidencial na capital N’Djamena.

Pelo menos 18 de uma força de 24 homens armados foram mortos no ataque fracassado ao gabinete do presidente na noite de quarta-feira, disse o governo, e um membro das forças de segurança também morreu nos tiroteios.

“Houve 18 mortos e seis feridos” entre os agressores “e sofremos uma morte e três feridos, um deles gravemente”, disse o ministro das Relações Exteriores do Chade e porta-voz do governo, Abderaman Koulamallah.

Horas depois do tiroteio, Koulamallah apareceu num vídeo, rodeado de soldados e com uma arma no cinto, dizendo: “A situação está completamente sob controlo… a tentativa de desestabilização foi reprimida”.

O ataque coincidiu com uma visita oficial do ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, ao Chade.

Horas antes do início do tiroteio, Wang Yi se encontrou com Chad Presidente Mahamat Idriss Deby e outros altos funcionários. Deby estava no complexo presidencial no momento do ataque, segundo Koulamallah.

Deby tomou o poder depois que os rebeldes mataram seu pai, o presidente de longa data Idriss Deby, em 2021. O Deby mais velho governava o Chade desde um golpe no início dos anos 1990.

Uma fonte de segurança disse à agência de notícias francesa AFP que os agressores eram membros do grupo armado Boko Haram, mas Koulamallah disse mais tarde que “provavelmente não” eram rebeldes, descrevendo-os como “Pieds Nickeles” bêbados – uma referência a uma banda desenhada francesa que apresentava bandidos infelizes.

Uma fonte de segurança também disse à agência de notícias Reuters que o incidente foi provavelmente uma “tentativa de ataque terrorista”.

“Indivíduos em três veículos atacaram os acampamentos militares ao redor do gabinete do presidente, mas o exército os neutralizou”, disse a fonte, falando sob condição de anonimato.

Moradores da área descreveram ter ouvido fortes rajadas de tiros.

O ataque ocorre menos de duas semanas depois de o Chade ter realizado eleições gerais contestadas que o governo saudou como um passo fundamental para acabar com o regime militar, mas que foi marcada por baixa participação e alegações de fraude da oposição.

Um apelo da oposição aos eleitores para boicotarem as urnas deixou o campo aberto para candidatos alinhados com o presidente.

A antiga colónia francesa, rica em recursos petrolíferos, mas um dos países mais pobres de África, hospedou as últimas bases militares da França na região conhecida como Sahel, mas no final de novembro pôs fim aos acordos de defesa e segurança com Paris, chamando-os de “obsoletos”.

Cerca de 1.000 militares franceses estavam estacionados no país e estão em processo de retirada. A sua partida ocorre depois de a França ter sido expulsa de três países do Sahel governados por governos militares hostis a Paris: Mali, Burkina Faso e Níger.

O Senegal e a Costa do Marfim também pediram à França que desocupasse bases militares no seu território.