Manter a pretensão de que não se trata de uma disputa pelo título está a tornar-se cada vez mais difícil para o Chelsea manter. Impulsionada pelo desperdício de pontos do Arsenal e do Liverpool no sábado, a equipe de Enzo Maresca quebrou o domínio do Brentford sobre eles e se apresentou como um potencial campeão ao vencer um jogo acirrado graças aos gols de Marc Cucurella, que foi expulso após o final do jogo, e Nicolas Jackson.

Sem dúvida Maresca permanecerá comedido, mesmo depois de ver Chelsea encerrar uma série de três derrotas consecutivas em casa para os vizinhos. Ele notará que Robert Sánchez, tantas vezes caluniado, teve de fazer uma grande defesa a Christian Nørgaard no 1-0. Fábio Carvalho, suplente do Brentford, acertou na trave num final nervoso. Bryan Mbeumo reduziu pela metade a desvantagem aos 90 minutos.

No geral, porém, esta foi uma noite positiva para o Chelsea. Eles reprimiram oponentes desajeitados com sua fome e crueldade. Eles sobreviveram a um período difícil e, quando Jackson quebrou para fazer o 2 a 0, a multidão explodiu. Eles sabem que o Chelsea, que está dois pontos abaixo do Liverpool, embora tenha disputado mais uma partida, está na corrida.

O luxo de um elenco extenso significava cansaço e a ausência de sete jogadores lesionados provavelmente não afetaria o Chelsea após a viagem de ida e volta de 18 horas ao Cazaquistão. jogar Astana na Liga Conferência Europa. Maresca simplesmente trouxe os A-listers de volta ao grupo e, com sua equipe derrotando Brentford no início, o gol inaugural parecia uma questão de tempo.

Jackson teve a primeira chance, desviando o olhar após cruzamento de Malo Gusto, e estava ansioso para testar seu valor contra a imponente defesa de Brentford. Arremessando após um passe longo pela esquerda aos 11 minutos, o atacante mostrou persistência para segurar Ethan Pinnock e chutar com força para Mark Flekken.

O goleiro do Brentford estava ocupado. Cole Palmer chegou perto de 20 jardas e Enzo Fernández correu de longe para chutar aos pés de Flekken. Jadon Sancho enfrentou Mads Roerslev e se uniu a Cucurella. Os visitantes tiveram que cabecear muitos cruzamentos.

Porém, se eles foram superados no que diz respeito à qualidade, não havia nada de errado com o comprometimento do Brentford. Sem medo de ficar recuados, eles se concentraram em comprimir o espaço na tentativa de sufocar o Chelsea. Houve um bloqueio crucial de Pinnock sobre Jackson e quando o Chelsea ameaçou no contra-ataque, Sancho lançou Noni Madueke, Yoane Wissa correu por todo o campo para afastar o perigo.

Wissa estava se alimentando de sobras no ataque, embora houvesse momentos fugazes de esperança para Brentford. Mikkel Damsgaard, que enfureceu Frank com alguns lances de bola parada malfeitos, teve azar quando Levi Colwill disparou para a baliza.

Brentford continuou tentando acertar um soco. A competitividade era elevada, ambos os lados robustos no combate. O Chelsea pressionava de forma impressionante, com Moisés Caicedo a correr no meio-campo, Madueke quase a marcar depois de forçar uma reviravolta, mas precisavam de brilho.

Uma fonte improvável forneceu-o quando Madueke cortou pela direita e fez um cruzamento dois minutos antes do intervalo. A concentração de Brentford diminuiu pela primeira vez e Cucurella, todo coração, desejo e cabelo saltitante, correu entre Roerslev e Sepp van den Berg para cabecear rasteiro e bater Flekken.

O lateral-esquerdo foi um goleador popular entre os torcedores da casa, que adoram a sinceridade do espanhol. Jogador de energia incessante, Cucurella simboliza a ascensão do Chelsea de várias maneiras. Zombado inicialmente depois de deixar Brighton há dois anos, o zagueiro lutou para se estabelecer e se tornou inestimável para Maresca, que encarregou Cucurella de anular Mbeumo e de jogar aqui com uma mistura de lateral e meio-campista itinerante demente.

Brentford lutou para lidar com os surtos constantes. Cucurella atuou como lateral-direito no início do segundo tempo, correndo para impedir um contra-ataque, e seu remate levantou o Chelsea. A intensidade foi excelente e eles deveriam ter aumentado a vantagem antes dos 15 minutos, mas Jackson fez um cruzamento de Sancho a poucos metros de distância.

Não havia saída para Brentford. Flekken tentou iniciar um contra-ataque com um lançamento rápido para Keane Lewis-Potter, mas Caicedo interveio. O Chelsea atacou novamente e Sancho, contorcendo-se pela esquerda, foi impedido por uma defesa determinada. Brentford mexeu-se. Eles foram diretos e o empate foi marcado quando o Chelsea não conseguiu limpar suas linhas após escanteio. Nørgaard pensou que o seu remate tinha sido acertado antes de Sánchez o desviar.

Chelsea vacilou. Carvalho, logo saindo do banco, acertou a trave de perto. Mas então veio Jackson no contra-ataque, correndo para Pinnock. O seu remate passou por Flekken e, talvez pela primeira vez, pareceu que Stamford Bridge realmente acreditou. O golo tardio de Mbeumo foi um mero consolo. O final foi agitado e Cucurella foi expulso no final do jogo.