O ciclone que atingiu Maiote deixou em frangalhos os serviços de saúde no território francês do Oceano Índico, com o hospital extremamente danificado e os centros de saúde paralisados, disse um ministro na segunda-feira.

“O hospital sofreu grandes danos e destruição causados ​​pela água, nomeadamente nas unidades cirúrgicas, de cuidados intensivos, de maternidade e de emergência”, disse a ministra da Saúde francesa, Geneviève Darrieussecq. França 2, acrescentando que “os centros médicos também não estavam operacionais”.

As equipes de resgate estão correndo contra o tempo para alcançar os sobreviventes depois que o ciclone Chido devastou as muitas favelas do território, com centenas temidos mortos. O poderoso ciclone causou grandes danos ao aeroporto de Mayotte e cortou eletricidade, água e ligações de comunicação quando atingiu o território mais pobre da França no sábado.

O prefeito de Mayotte, François-Xavier Bieuville, disse à emissora Mayotte la Première que esperava que o número final de mortos chegasse “perto de mil ou mesmo vários milhares”.

Ambdilwahedou Soumaila, prefeito da capital de Mayotte, Mamoudzou, disse à AFP que a tempestade “não poupou nada”. “O hospital é atingido, as escolas são atingidas. As casas estão totalmente devastadas”, disse ele.

O presidente francês, Emmanuel Macron, realizará uma reunião de crise sobre o desastre em Paris às 18h, informou seu gabinete.

O ministro do Interior do país, Bruno Retailleau, viajará para Mayotte na segunda-feira, informou o seu gabinete, com 160 soldados e bombeiros para reforçar os 110 já destacados.

Chido transportou ventos de pelo menos 220 km/h quando chegou a Mayotte, que fica entre Moçambique e Madagáscar. Pelo menos um terço dos 320 mil habitantes do território vive em favelas, onde casas com telhados de chapa metálica foram destruídas pela tempestade.

Um morador, Ibrahim, contou à AFP sobre “cenas apocalípticas” enquanto atravessava a ilha principal, tendo ele mesmo que limpar estradas bloqueadas.

Enquanto as autoridades avaliavam a escala do desastre, um avião de primeiros socorros chegou a Mayotte no domingo. Transportava três toneladas de material médico, sangue para transfusões e 17 profissionais de saúde, segundo as autoridades da Reunião, outro território francês do Oceano Índico, a cerca de 1.370 quilómetros de Mayotte, que serve de base logística para a operação de resgate.

Patrice Latron, prefeito de La Réunion, disse que os moradores de Mayotte enfrentaram “uma situação extremamente caótica, imensa destruição”. Esperava-se que duas aeronaves militares acompanhassem o voo de ajuda inicial, enquanto um navio patrulha da Marinha também deveria partir de La Réunion.

Houve promessas internacionais de ajudar Maiote, inclusive por parte da organização regional da Cruz Vermelha, PIROI. A chefe da UE, Ursula von der Leyen, disse que o bloco está “pronto para fornecer apoio nos próximos dias”.

O chefe da Organização Mundial da Saúde, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse que a OMS “está pronta para apoiar as comunidades que necessitam de cuidados de saúde essenciais”.

Estima-se que cerca de 100 mil pessoas vivam clandestinamente em Maiote, segundo o Ministério do Interior francês, o que torna difícil estabelecer quantas pessoas foram afectadas pelo ciclone.

Ousseni Balahachi, uma antiga enfermeira, disse que algumas pessoas não se atreviam a sair em busca de assistência, “temendo que fosse uma armadilha” destinada a removê-las de Maiote.

Muitos ficaram parados “até ao último minuto”, quando se revelou tarde demais para escapar ao ciclone, acrescentou ela.

Chido é a mais recente de uma série de tempestades em todo o mundo alimentadas pelas alterações climáticas, segundo especialistas. O ciclone “excepcional” foi sobrecarregado pelas águas particularmente quentes do Oceano Índico, disse à AFP o meteorologista François Gourand, do serviço meteorológico Météo-France.

O ciclone atingiu o Oceano Índico e atingiu Moçambique no domingo, onde as autoridades disseram que resultou em três mortes.

“Muitas casas, escolas e instalações de saúde foram parcial ou completamente destruídas”, afirmou a agência das Nações Unidas para a Infância, UNICEF.

A agência humanitária da ONU, OCHA, disse que 1,7 milhões de pessoas estavam em perigo devido ao ciclone e que os restos do ciclone ainda poderiam causar “chuvas significativas” no Malawi na segunda-feira. O Zimbabué e a Zâmbia também poderão esperar fortes chuvas, acrescentou.