Uma coleção “rara, única e incrivelmente emocionante” de cartas e desenhos originais enviados entre os criadores do Ursinho Pooh está prestes a ir a leilão esta semana, após ser descoberta em uma sacola.

A coleção inclui uma série de trocas escritas entre AA Milneo autor do icônico personagem da literatura infantil, o ilustrador EH Shepard e seu editor, Frederick Muller.

A coleção pertencia ao falecido Leslie Smith, que fundou a editora Cressrelles. Sua empresa adquiriu outra editora administrada pela família do editor do Ursinho Pooh, Frederick Muller, deixando as cartas de Muller em poder de Smith. As cartas – algumas das quais não eram vistas por ninguém desde 1926 – foram encontradas pelos filhos de Smith enquanto limpavam o loft do pai após a sua morte em novembro de 2023.

Will Farmer, diretor da Fieldings Auctioneers que está organizando a venda, recebeu o material “há cerca de cinco meses”, quando a família não sabia o que fazer com ele.

Auxiliados por Clive Farahar, da BBC Antiques Roadshow, eles examinaram as descobertas, tendo previamente assumido que todos os documentos da época haviam sido contabilizados.

O arquivo desenterrado contém os primeiros rascunhos de manuscritos de obras de Milne, como seu poema Wind on the Hill e uma dedicatória de abertura para a coleção de poesia de 1927, Now We Are Six, além de um desenho do Ursinho Pooh e do Leitão na neve. .

Há também uma severa reprimenda escrita por Milne em nome do urso antropomórfico, em resposta a palavras cruzadas do Observer que se referia ao personagem como um “monstro fabuloso”. Milne observou a Muller que “Pooh se opõe veementemente”, acrescentando que o urso estava ameaçando ir à editora e deixar clara sua posição.

Traços de “tensão criativa” entre Milne e Shepard, e mediada por Muller, são evidentes nas cartas, com o primeiro afirmando que “(Shepard) deve fazer novos desenhos para abril e setembro, pois os originais são muito pobres”.

Milne também demonstrou momentos de impaciência com o atraso de seu cocriador. Numa carta a Muller ele escreveu: “Se Shepard ainda não fez o novo desenho, então ele não precisa”.

Por sua vez, Shepard parecia estar lutando com questões de habitação na época e defendeu o atraso para Milne, explicando que “Estou fazendo o meu melhor para apressar os desenhos, mas o estilo é bastante limitado pelo movimento maldito, (que) como você verá no endereço acima, foi realizado.”

“Quinta, sexta e sábado foram, para dizer o mínimo, sangrentos…”

De acordo com Fieldings, o valor estimado de vários documentos varia de £ 100 a £ 1.500. Mas poderiam ser vendidos por ainda mais: itens semelhantes encontraram compradores dispostos a fazer compras recordes. Por exemplo, em 2018, um mapa original do Ursinho Pooh de Shepard vendido por £ 430.000.

Farmer observou que a notícia da descoberta gerou interesse mundial de potenciais compradores, especialmente no Reino Unido e nos EUA.

Embora a maior parte do material esteja relacionada ao urso amante do mel e sua variedade de amigos, a coleção de cartas também contém correspondências de outros escritores, incluindo Enid Blyton e JRR Tolkien.

Em uma correspondência com Muller, Blyton discute espaço publicitário e expressa preferência para que seu próximo livro seja divulgado em contracapa.

Em outro lugar, Tolkien endereça cartões postais manuscritos a Smith sobre as minúcias das fontes e como fazer arranjos para receber um troféu de premiação. O filho de Smith, Simon, que agora dirige a Cressrelles, lembra-se de seu pai descrevendo o autor do Senhor dos Anéis como alguém com “inteligência e humor incríveis, mas o homem mais atroz no cumprimento de prazos”.

Simon Smith espera que a venda dessas cartas arrecade dinheiro suficiente para investir em uma instituição que estuda o trabalho de Milne. O leilão está previsto para ocorrer nesta quinta-feira, antes do Dia Nacional do Ursinho Pooh, em 18 de janeiro.

Descrito como “o urso mais famoso da história literária”as histórias do Ursinho Pooh foram traduzidas para vários idiomas, incluindo feroês, latim e iídiche.

A inspiração para o personagem veio de um ursinho de pelúcia pertencente ao filho de Milne, Christopher Robin, e a coleção do arquivo inclui um livro de aniversário com desenhos de Milne e Shepard dedicados a ele.