EUSerá este realmente o ano em que o governo “realizará as coisas”? Keir Starmer está a marcá-lo como um “ano de reconstrução”, regressando ao trabalho com uma série de anúncios que, segundo ele, mostram que o governo leva a sério a questão de consertar o NHS. Amanhã, apresentará um plano eletivo de recuperação do serviço de saúde, que espera ser recebido como uma revisão radical – e um sinal de que está no caminho certo após um início difícil no seu mandato.

As mudanças incluem a possibilidade de os pacientes se encaminharem para exames e tomografias, bem como consultas no mesmo dia dos exames para que possam prosseguir o tratamento ou ter a garantia de saber que não há nada de errado. Também há mudanças na forma como a cirurgia é planejada, para que as substituições de quadril e joelho não sejam canceladas rotineiramente durante as crises de inverno.

Está tudo muito bem, mas o primeiro acto de Starmer no seu ano de reconstrução foi adiar qualquer acção relativamente a um dos maiores fracassos da moderna formulação de políticas públicas. Ao criar uma comissão de longo prazo para a criação de um serviço nacional de assistência que não apresentará relatórios até 2028, o primeiro-ministro corre o risco de parecer mais um daqueles construtores que aparecem quando têm vontade e deixam o local debaixo de uma lona durante meses. de cada vez.

A assistência social é um exemplo extremo dos problemas políticos sobre os quais o Partido Trabalhista precisa de realizar um trabalho sério de reconstrução: sucessivos governos produziram torres de documentos na forma de comissões, grupos de trabalho e até propostas de manifestos, todos equivalendo a muito pouco na forma de propostas concretas. reforma.

O prazo final do relatório, 2028, parece quase deliberadamente concebido para impedir qualquer reforma significativa e permitir que a culpa recaia sobre as outras partes que não ajudaram. Sabemos, pela experiência de Andy Burnham em 2009, o que acontece quando um governo negociações entre partidos sobre uma reforma da assistência social que terminam pouco antes de uma eleição: o consenso revela-se falso, os partidos voltam-se uns contra os outros e utilizam a reforma proposta como meio de ataque, com um slogan assustador como o “imposto sobre a morte” – ou mesmo o “imposto sobre demência” contra os quais o próprio Partido Trabalhista fez campanha nas eleições de 2017. A política não se transformou repentinamente em todos de mãos dadas e cantando Kumbaya desde então, então não está claro como tentar uma comissão com negociações entre partidos novamente funcionará desta vez.

Se o Partido Trabalhista não quiser ser urgente na reforma da assistência social, então terá dificuldade em concretizar quaisquer melhorias no Serviço Nacional de Saúde que o partido pretenda. Digo “tanto faz” porque também não sabemos realmente quais são essas mudanças, salvo o tipo de esboço que nenhum construtor decente aceitaria como plano. Sabemos que os ministros querem transferir recursos do sector agudo para ambientes preventivos e comunitários, mas não saberemos como até esta Primavera.

Starmer e a chanceler, Rachel Reeves, deixaram de insistir que “não haveria mais dinheiro sem reforma” para o Serviço Nacional de Saúde ao anúncio de 22,6 mil milhões de libras para o serviço de saúde no orçamento – sem mais detalhes sobre as reformas necessárias. Estas não chegarão antes de uma “conversa nacional” sobre como o serviço de saúde precisa de mudar.

Tanto esta conversa como as conversações interpartidárias sobre assistência social, que terão início no próximo mês, visam em grande parte obter a adesão pública e política para os planos que o governo eventualmente prosseguirá, em vez de apresentar novas ideias que ninguém pensou. de ainda.

Se a “conversa nacional” não conduzir a um plano claro que já esteja a ser posto em acção até ao final deste ano, então não será descabido sugerir que Starmer e os seus ministros não levam tão a sério o seu grande projeto de reconstrução como eles afirmam.

As verdadeiras reformas levam muito tempo a implementar e ainda mais tempo a produzir resultados, o que significa que há também uma razão política para avançarmos agora. Até a próxima eleição, Trabalho precisa de ter sinais de progresso sólido para mostrar ao eleitorado altamente volátil como prova de que vale a pena continuar com o partido durante um segundo mandato para concluir o projecto de reconstrução, em vez de recorrer a outra pessoa na esperança de que possa fazer um trabalho melhor .

Não é apenas no SNS e na assistência social que este é o ano para prosseguir com as obras. Os ministros começaram a falar sobre as suas intenções gerais em relação à reforma da segurança social, mas até agora apenas produziram esboços sobre como os benefícios deveriam funcionar de forma diferente, em vez de qualquer detalhe. Fazer com que as pessoas voltem ao trabalho com as competências de que necessitam é uma parte essencial do crescimento da economia, e não um belo projecto paralelo para este governo.

A insatisfação com o Estado-providência e o mercado de trabalho manifesta-se muitas vezes na raiva dos eleitores relativamente à imigração descontrolada, tanto legal como ilegal, o que significa que este ano precisa de ser aquele em que os anúncios regulares, mas fragmentados, sobre o esmagamento dos gangues e a tornar os empregadores menos dependentes do estrangeiro os trabalhadores estão ligados em estratégias que fazem sentido.

A imigração também não é um projecto paralelo: existe agora uma alternativa populista na forma da Reform UK, que representa um desafio genuíno tanto para os Trabalhistas como para os Conservadores nas áreas do “muro vermelho”. Os políticos de direita são, sem dúvida, culpados de se posicionarem sobre este tema, mas também acontece que aqueles que olharam genuinamente para o problema actual concluíram que o sistema tal como está configurado não permite que um governo controle as suas fronteiras – a menos que vá para os tipos de mudanças que Starmer já descartou, como a quebra do quadro jurídico internacional da Convenção Europeia dos Direitos Humanos (CEDH). É pouco provável que os eleitores lhes dêem crédito por sua fortaleza moral.

O sistema judicial, que é tão negligenciado e sitiado como a assistência social, está de joelhos há anos e é novamente algo de que Starmer se queixou veementemente da oposição. O governo reformas condenatórias terá de ser acompanhada por um investimento adequado e por uma reforma da reabilitação do sistema prisional, para que aqueles que estão presos obtenham mais do que uma “biblioteca” prisional com alguns livros com orelhas que não conseguem ler e muito poucos funcionários para destrancar as portas para fazer exercícios todos os dias.

Aqueles que estão na ponta do sistema judicial – as vítimas do crime – também precisam de ter a noção de que o governo não os esqueceu, uma vez que o aumento das contribuições para o seguro nacional para os empregadores, juntamente com os cortes no financiamento das instituições de caridade das vítimas, significam a sector está a lutar seriamente para continuar a funcionar. Os ministros insistem que serão divulgados mais detalhes sobre a forma como as vítimas serão apoiadas este ano: neste momento, o sector prende a respiração e espera ter uma ideia errada sobre o que um governo trabalhista significa para as pessoas que ajuda.

Starmer tem muita fé em si mesmo como um político melhor do que os líderes conservadores que vieram antes dele e que sabe administrar um serviço público. A maioria das pessoas da esquerda acredita genuinamente que entrou na política com uma missão moral e que falta à direita a compaixão e a ética necessárias para reconstruir o país. Seria, portanto, uma experiência particularmente desconfortável para os deputados Trabalhistas se, ao longo dos próximos meses, os Conservadores conseguissem criar uma narrativa de que os Trabalhistas não estão a conseguir alcançar os objectivos que os seus deputados entraram na política.

Desapontar o NHS, deixar as pessoas vulneráveis ​​sem a assistência social que necessitam e merecem, reduzir o pagamento do combustível de Inverno, renegar as promessas de Mulheres vespas (Mulheres Contra a Desigualdade nas Pensões do Estado) e a cobrança de impostos sobre instituições de caridade e hospícios: estas não são as coisas para as quais os deputados trabalhistas foram eleitos. Você pode imaginar a resposta de Starmer ao líder conservador, Kemi Badenoch, ao dizer isso, apontando que os conservadores também não fizeram absolutamente nada para proteger as pessoas vulneráveis. Isso pode lembrar aos conservadores quanto trabalho eles têm que fazer antes de serem eleitos novamente, mas não é algo inspirador para agitar as tropas que apoiam o primeiro-ministro, dado que é essencialmente ele quem diz: “Sim, somos um pouco lixo. , mas você foi pior.

Starmer gosta muito da linha de ataque “você foi pior”, como um construtor reclamando do último bando de cowboys. Mas este é o ano em que ele terá de provar que pode realmente prosseguir com o trabalho de construção e não apenas falar sobre isso. Se até ao final de 2025 ele ainda mantiver os seus planos sob uma lona e culpar o último lote, terá muito mais dificuldade em convencer os eleitores de que escolheram o construtor certo quando ele lhes pedir para ficarem com ele nas próximas eleições. Antes disso, os seus próprios deputados ficarão seriamente angustiados se começarem a acreditar no ataque conservador de que não estão a reconstruir o país para as pessoas que mais precisam deles.