Tempos ruins para videogames. Com a abertura da Paris Games Week, na quarta-feira, 23 de outubro, más notícias se acumulam para o setor. Exemplo mais recente: um dos maiores desenvolvedores e editores franceses de videogames, Don’t Nod, anunciou em 16 de outubro um corte severo em sua força de trabalho. Notando “ o fraco desempenho económico dos últimos lançamentos”, Oskar Guilbert, CEO da empresa anunciou “um projeto de reorganização em particular para salvaguardar a sua competitividade num ecossistema competitivo cada vez mais exigente”.

“Até 69 empregos” estão ameaçados nesta empresa que tem pouco menos de 340. Uma medida que se soma à hemorragia vivida atualmente pelo setor dos videojogos que até à data poderá eliminar 13.000 empregos em 2024 em todo o mundo. Um recorde, depois de 8.500 cortes em 2022 e 10.500 em 2023. Um grande plano de saída também está em andamento na japonesa Bandai Namco, afetando de 100 a 200 pessoas.

Ninguém é poupado. Desde os maiores empregadores, como a Unity (1.800 cortes de empregos), até os menores, que estão enfrentando um « banho de sangue » comenta Charles-Louis Planade, diretor de operações internacionais da corretora TP ICAP Midcap. “Na indústria começamos a falar em “Indiepocalypse”, pois o número de pequenos estúdios independentes que fecharam é enorme”.

A aposta arriscada da retirada

Num sector que se caracteriza por uma actividade particularmente cíclica – ligada nomeadamente à chegada de novas gerações de produtos ou tecnologias -, os travões são tanto mais violentos quanto a indústria dos videojogos foi levada durante os períodos de confinamento ligados à Covid-19 . Em resposta ao apetite pelo entretenimento manifestado pelos consumidores, todos os intervenientes do sector, dos maiores aos mais pequenos, aumentaram o desenvolvimento de novos títulos na esperança de ficarem com a sua parte no bolo. No processo, novos estúdios foram criados. O resultado foi um “excesso de oferta” que penalizou todos os concorrentes.

Em resposta, as empresas que operam as franquias mais amplamente distribuídas (Assassins Creed, Chamada à açãoetc.), optaram por recorrer aos seus títulos emblemáticos, que oferecem o maior potencial de retorno do investimento. A aposta arriscada já que o lançamento fracassado do novo episódio de um título premium pode penalizar seriamente uma empresa. Foi o caso, por exemplo, muito recentemente, da empresa francesa Ubisoft, cujas vendas decepcionantes de Fora da Lei de Guerra nas Estrelas enfraqueceram no mercado de ações. No processo, a empresa decidiu adiar o lançamento de seu próximo jogo principal – a última obra deAssassins Creed – para tornar a cópia o mais limpa possível. O jogo finalmente deve ser lançado apenas em fevereiro de 2025, após o próspero período de férias de fim de ano. Um novo fracasso mergulharia a sociedade numa crise profunda.

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