Nos Estados Unidos, o candidato presidencial republicano Donald Trump enfrenta uma pilha crescente de pagamentos perdidos em comícios e projetos de lei durante a sua atual candidatura à presidência, em campanhas anteriores e no setor privado.

Isto acontece apenas algumas semanas antes das eleições gerais de 2024, onde ele enfrentará a candidata presidencial democrata e vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, que mantém uma liderança apertada em várias pesquisas importantes. UM Pesquisa marista divulgado na quarta-feira mostra que ela está à frente do ex-presidente dos EUA por cinco pontos, quatro pontos de uma Enquete da Morning Consult e quatro pontos de um Economista/YouGov enquete.

Harris acaba de ultrapassar US$ 1 bilhão em arrecadação de fundos e, nos últimos três meses, arrecadou quase o dobro da campanha de Trump. A equipa de Trump está a registar um declínio no número de pequenos doadores, com contribuições de 200 dólares ou menos a representarem agora menos de um terço das doações. Neste ponto do ciclo eleitoral de 2020, essas contribuições representavam quase metade de todas as doações, de acordo com uma análise da Associated Press e da Open Secrets, uma organização sem fins lucrativos com sede em Washington, DC.

Os desafios financeiros da campanha de Trump só são sublinhados pela lista crescente de partidos a quem ele e as entidades que representa devem dinheiro.

Embora campanhas de todo o espectro político tenham ocasionalmente falhado pagamentos, incluindo a campanha presidencial do senador Bernie Sanders em 2016, o incumprimento dos prazos de pagamento por parte de Trump destaca-se devido ao seu padrão de longo prazo.

Custos não pagos em comícios

Trump deve às cidades de todo o país os custos associados à realização de um comício, incluindo custos de segurança, despesas de segurança pública, alocação de recursos e, em alguns casos, aluguer de instalações.

Uma das contas que ele deve é ​​à cidade de Prescott Valley, no Arizona. Autoridades municipais disseram à Al Jazeera que a campanha de Trump não pagou todos os custos de seu comício local em 2022. A cidade disse que ainda lhe devem US$ 25.737,32.

Um porta-voz da cidade disse à Al Jazeera que eles pediram à campanha que pagasse adiantado pelo comício mais recente realizado no início deste mês.

Este está longe de ser o único projeto de lei pendente que o candidato republicano deve neste estado indeciso do Arizona. A cidade de Mesa faturou a campanha para um comício em outubro de 2018. Seu advogado entrou em contato alguns meses depois, em dezembro, para o pagamento de US$ 64.477,56, mas sem sucesso.

“Acreditamos que a campanha Trump 2020 deveria reembolsar a nossa cidade pelos dólares dos contribuintes e faturamos a campanha em conformidade”, disse um porta-voz da cidade de Mesa à Al Jazeera.

“Assim que soubemos do evento noturno no Aeroporto Gateway (em 2018), decidimos implementar todas as medidas necessárias para proteger a área ao redor do aeroporto e manter todos seguros. Isso incluiu a instalação de infraestrutura de estacionamento temporário para mais de 12 mil pessoas, a instalação de barricadas, a instalação de iluminação temporária e a contratação de uma empresa de reboque. A fatura que enviamos para a campanha reflete isso”, disse o porta-voz à Al Jazeera.

A cidade afirma que a campanha não é legalmente obrigada a pagar esta fatura.

O prefeito de Mesa, John Giles, um republicano, está entre os vários membros do Partido Republicano que cruzaram as linhas partidárias neste ciclo eleitoral para apoiar o candidato democrata Harris, incluindo a ex-deputada norte-americana do Wyoming, Liz Cheney.

A cidade de El Paso, Texas, diz que a campanha de Trump ainda lhe deve 569.204,63 dólares por um comício de 2019, grande parte dos quais deverá ir para o departamento de polícia da cidade, de acordo com faturas obtidas pela Al Jazeera. Em 2020, a cidade contratou um escritório de advocacia para enviar avisos sobre esses pagamentos atrasados, mas os seus esforços para pressionar a campanha ainda não tiveram sucesso.

“A cidade continua a buscar o pagamento dessas despesas vencidas, de modo que os contribuintes municipais não continuam a arcar com os custos”, disse um porta-voz de El Paso à Al Jazeera.

A cidade de St Cloud, Minnesota, disse à Al Jazeera algo semelhante. A campanha de Trump não conseguiu pagar uma fatura pendente com vencimento no início deste mês. O saldo, que totaliza US$ 208.935,17, cobre o pagamento de horas extras para socorristas e a realocação da construção de estradas para acomodar sua carreata para um comício na cidade em julho passado.

A cidade do Líbano, Ohio, confirmou à Al Jazeera que uma fatura pendente de 2018 ainda não foi paga. Embora a manifestação tenha ocorrido quando Trump estava na Casa Branca, a cidade ainda não recebeu o pagamento de US$ 16.191.

A cidade de Spokane, Washington, disse à Al Jazeera que a campanha de Trump lhe deve 65.124,69 dólares por um comício em 2016. A fatura não paga cobre um total de 955 horas extras para membros da força policial da cidade. Spokane acrescentou que duas outras campanhas do ciclo presidencial de 2016 têm faturas pendentes, incluindo a campanha de Hillary Clinton, que deve 2.793,28 dólares, e a campanha de Sanders, que deve 33.318,73 dólares.

Dado o historial de Trump, várias jurisdições exigem agora que a sua campanha pague antecipadamente pelos serviços, incluindo Asheville, na Carolina do Norte, e Tucson, no Arizona, onde a sua campanha ainda deve mais de 81 mil dólares por um comício em 2016.

Um porta-voz de Grand Rapids, Michigan, disse à Al Jazeera que a campanha de Trump deve à cidade US$ 32.771,45 por seu comício em julho. O saldo – com vencimento até 23 de outubro – inclui pagamento de horas extras para socorristas. A cidade acrescentou que a campanha pagou saldos pendentes para outros eventos de campanha ali realizados.

Décadas atrasadas

Tudo isso acontece no momento em que o ex-presidente Trump acumula contas legais para vários processos judiciais que ele e sua campanha enfrentam, incluindo supostamente um pagamento de US$ 2 milhões a Rudy Giuliani. O ex-prefeito de Nova York e ex-advogado pessoal de Trump é um de seus maiores defensores em vários processos judiciais em que Trump alegou falsamente interferência eleitoral. O advogado já exonerado enfrenta seus próprios honorários advocatícios e é obrigado a pagar US$ 148 milhões em danos a dois funcionários eleitorais da Geórgia.

Em dezembro de 2023, Giuliani entrou com pedido de recuperação judicial. Em julho, um juiz de falências de Nova Iorque negou o pedido.

Giuliani não respondeu ao pedido de comentários da Al Jazeera.

Trump usou fundos de campanha para pagar mais de US$ 100 milhões em honorários advocatícios, mesmo enquanto continua a acumular penalidades em sua lista crescente de processos judiciais perdidos.

Trump tem um longo histórico de não pagamento de faturas pendentes antes mesmo de entrar na política. Em 2016, uma investigação do USA Today encontrou 3.500 ações judiciais contra ele ao longo de três décadas, relacionadas a contas não pagas e disputas de compensação.

Cerca de duas dúzias de ações judiciais alegam que as empresas do ex-presidente não pagaram horas extras ou salário mínimo aos trabalhadores, semelhantes às queixas de cidades com as quais a Al Jazeera falou nas suas reportagens que mostram que o pagamento indevido de Trump cobre em grande parte o pagamento de horas extras.

Em 2020, Trump ainda devia a empreiteiros, não pagos há décadas, envolvidos na construção e manutenção do Hotel Taj Mahal em Atlantic City, inaugurado em 1990. Trump devia 70 milhões de dólares a mais de 250 empreiteiros, muitos dos quais contrataram trabalhadores dos seus própria para realizar serviços que vão desde a instalação de encanamentos até guarda-corpos. O hotel fechou em 2016.

A campanha de Trump não respondeu ao pedido de comentários da Al Jazeera.