No centro de uma floresta, a 120 quilômetros (cerca de 75 milhas) a nordeste de Varsóviaas placas apontam o caminho para um “lugar de memória nacional”.

Estamos em meados de janeiro e Michael Zev Gordon regressou ao município de Szumowo. Ele veio ao local onde seu avô Zalman Gorodecki foi morto em agosto de 1941, um dos 1.500 judeus poloneses assassinados aqui.

Gordon nasceu na Grã-Bretanha e só soube do destino de seu avô há alguns anos, quando leu as memórias de sua falecida avó. Ninguém em sua família jamais falou sobre isso.

“Cresci com tanto silêncio. Mas queria descobrir, e a viagem até aqui foi o culminar dessa descoberta, de trabalhar com esta coisa”, disse o compositor radicado em Londres.

Pilares em uma marca de monte próxima a localização da vala comum onde está o avô de Gordon. A fundação Zapomniane (Esquecido), com sede em Varsóvia, ergueu uma lápide de madeira e um pilar de granito com os nomes de algumas das pessoas que foram assassinadas aqui.

Desde 2014, a fundação tem procurado e marcado locais menos conhecidos onde ocorreram massacres de judeus na Polónia ocupada durante a era nazista. Embora existisse um memorial datado da década de 1970 na floresta de Szumowo, não fazia qualquer referência ao facto de judeus foram mortos aqui pelas tropas alemãs.

“Nosso trabalho é baseado em informações fornecidas pelas comunidades locais que entram em contato conosco porque querem homenagear as vítimas judias. Porque sentem que há uma lacuna na história local”, disse Agnieszka Nieradko, presidente da Zapomniane.

Tropas alemãs mataram milhões de judeus na Polónia ocupada

A Alemanha começou a realizar pogroms e fuzilamentos em massa de judeus imediatamente após ter invadido a Polónia em Setembro de 1939. A partir de Junho de 1941, quando a Alemanha atacou o União Soviética e nos territórios orientais da Polónia ocupados pelos soviéticos, as tropas alemãs e ajudantes locais desencadearam uma onda massiva de massacres que tiveram como alvo os judeus.

Campos de extermínio alemães como AuschwitzTreblinka, Sobibor, Belzec, Kulmhof e Majdanek foram estabelecidos na Polónia ocupada.

Havia quase 3,5 milhões de judeus vivendo na Polônia antes a guerra estourou em 1939mas apenas algumas centenas de milhares sobreviveram Holocausto. Muitos só o fizeram porque foram feitos prisioneiros pelas tropas de Estaline e enviados para a Sibéria em 1940 e 1941.

A história comunista da Polónia ofusca a memória do Holocausto

Depois de 1945, o Estado comunista assumiu o controlo da propriedade judaica e concentrou o seu relato dos acontecimentos – a sua política da história – nas vítimas polacas da guerra.

O Holocausto desempenhou um papel subordinado neste relato, apesar de 5 milhões dos 6 milhões de judeus que morreram no Holocausto terem sido assassinados em território polaco. Três milhões eram cidadãos polacos.

Estima-se que cerca de 2 milhões de poloneses não-judeus também foram mortos pelos nazistas. Durante décadas, todas as vítimas foram descritas na Polónia simplesmente como “cidadãos polacos”.

Somente desde o colapso do comunismo em 1989 é que a história dos judeus da Polônia deixou de ser tabu.

Auschwitz ‘um lugar de memória para muitos polacos’

Piotr Cywinski, diretor do Museu de Auschwitz, perto da cidade polaca de Oswiecim, notou um interesse crescente pela história do Holocausto. Em 2019, um recorde de 2,4 milhões de pessoas visitaram o museu.

“Muitos dos nossos visitantes são jovens. E a maioria dos professores que acompanham esses grupos estiveram aqui quando eram mais jovens. É por isso que entendem o significado de tal visita e sabem o que ela pode fazer a uma pessoa”, disse Cywinski à DW. .

Um milhão de judeus foram mortos em Auschwitz-Birkenau, a maior fábrica de morte alemã. Das restantes 100 mil vítimas, três quartos eram polacos não-judeus.

Cywinski disse que o campo também é um lugar importante para os poloneses. “Cada vítima polaca tem entre 20 e 30 descendentes que mantêm viva a sua memória. Portanto, Auschwitz é também um lugar de memória para muitos polacos. Isso é compreensível; e está tudo bem que seja assim.”

Historiador teme ‘Polonização’ do Holocausto

Pesquisador do Holocausto Jan Grabowskipor outro lado, fala de uma “distorção da história”.

“Eu chamo o que está acontecendo na cultura polonesa de memória de uma ‘Polonização do Holocausto’. O conteúdo polonês está sendo incorporado à história dos judeus assassinados”, disse o historiador judeu polonês-canadense, que trabalha na Universidade de Otava no Canadá.

De acordo com inquéritos realizados em 2020 pelo instituto de sondagens polaco CBOS para a Universidade Jagiellonian em Cracóvia, 50% dos inquiridos na Polónia disseram que associavam Auschwitz principalmente às vítimas polacas, enquanto 43% o viam principalmente como um local do Holocausto.

As pesquisas também mostraram que 82% dos entrevistados estavam convencidos de que os poloneses ajudaram os judeus durante o Holocausto. Metade disse que os polacos sofreram tanto quanto os judeus.

Desde 2015, 14 de junho é o Dia Nacional em Memória das Vítimas dos Campos de Concentração e Extermínio nazistas alemães na Polônia. Esta data foi escolhida porque 14 de junho de 1940 foi o dia em que os primeiros prisioneiros – cerca de 700 polacos não-judeus – foram trazidos para Auschwitz.

Auschwitz-Birkenau, o campo de extermínio de judeus, foi construído no ano seguinte.

Treblinka ‘sendo transformado em um local de martírio polonês’

Grabowski fica indignado com as centenas de cruzes em Treblinka que homenageiam as cerca de 300 vítimas polacas do campo de trabalhos forçados ali situado. O campo de trabalhos forçados fica a 2 quilómetros (cerca de 1,2 milhas) do campo de extermínio onde os alemães mataram 900 mil judeus em câmaras de gás.

Todos os anos, o local realiza cerimônias oficiais de comemoração com orações católicas. “Treblinka, o segundo maior cemitério judeu do mundo, está gradualmente a ser transformado num local de martírio polaco, o que é difícil de compreender”, disse Grabowski.

Grabowski acusa o governo liberal-conservador de Donald Tusk de uma posição passiva sobre o assunto. Ele disse que embora a política da história não seja mais uma prioridade para o atual governo, Tusk também não está interessado em reverter a política manipuladora do governo anterior, que foi liderada pelo nacional-conservador Lei e Justiça (PiS) festa.

O PiS causou regularmente indignação com a sua política histórica nacionalista enquanto estava no poder. Um exemplo disso foi o chamado “Lei do Holocausto” de 2018. Esta lei previa uma pena de prisão de três anos para qualquer pessoa que acusasse os polacos de envolvimento em crimes nazis, incluindo o Holocausto.

Após protestos do Estados Unidos — o maior aliado da Polónia — a lei foi atenuada.

O acalorado debate na Polónia da época mostrou a delicadeza dos temas do Holocausto e das relações polaco-judaicas. No entanto, uma reavaliação honesta destas questões não parece estar prevista neste momento.

“A consciência da história do Holocausto está a crescer”

Segundo Nieradko, do grupo Zapomniane, leva tempo para uma sociedade estar pronta para discutir temas tão difíceis. O facto de, 80 anos após o fim da guerra, ainda serem encontrados novos locais de massacres de judeus é uma prova disso, disse ela.

“A consciência da história está a crescer, talvez porque aqueles que actualmente se concentram neste assunto não têm sentimentos de culpa, nem se sentem ameaçados quando lidam com a história judaica”, disse ela.

O último trabalho de Michael Zev Gordon, “A Kind of Haunting”, que em breve será apresentado em Londres e mais tarde na Polónia, baseia-se na história da sua família e é uma mistura de música, memórias e poesia.

Pensando em seu avô, Gordon disse que é vital poder transmitir tudo isso para a próxima geração.

“Sou neto dele, mas posso passar isso para meus filhos”, disse ele. “E assim, de alguma forma, a história dele avança. Ele não foi esquecido.”

Este artigo foi escrito originalmente em alemão.