Beirute, Líbano – Em 14 de Outubro, Israel matou 22 pessoas na aldeia de Aitou, no norte do Líbano, num ataque aéreo.

Israel alegou ter atingido um “alvo do Hezbollah”, mas o ataque a uma cidade predominantemente cristã fez com que muitos se perguntassem se Israel está a expandir a sua guerra para perseguir membros do Hezbollah e principalmente apoiantes xiitas do Hezbollah, onde quer que tenham fugido.

“Só posso adivinhar os motivos de Israel, mas obviamente eles estão a tentar tornar a comunidade xiita tóxica ao tentar isolá-la completamente”, disse Michael Young, especialista em Líbano do Carnegie Middle East Center.

Sistema frágil

O Líbano tem um sistema confessional, com cargos políticos reservados a membros de seitas religiosas específicas.

O frágil sistema tem sido historicamente explorado pelos Estados regionais para os seus próprios objectivos geopolíticos, dividindo as facções políticas e as comunidades religiosas do país.

Além disso, cada comunidade religiosa vive normalmente em áreas e bairros relativamente segregados no Líbano – em grande parte resultado de conflitos violentos anteriores que degeneraram em violência sectária e levaram à deslocação em massa de comunidades.

O ataque a Aitou remonta aos 15 anos de guerra civil do Líbano (1975-1990), quando o país foi arrastado para o conflito mais amplo israelo-palestiniano e mergulhou em combates multifacetados.

Agora, a guerra de Israel – aparentemente contra o Hezbollah – ameaça desestabilizar novamente todo o país, à medida que surge um padrão, para além do ataque de Aitou, onde Israel ataca bairros e comunidades que absorveram milhares de pessoas deslocadas.

Os analistas acreditam que esta tendência reflecte um motivo sinistro de punir colectivamente a base de apoio xiita do Hezbollah, atormentando psicologicamente a população libanesa e desencadeando violência sectária.

“Quando (Israel) atacar (essas pessoas) em áreas que em grande parte não são controladas pelo Hezbollah, então cada vez mais pessoas dessas áreas ficarão relutantes em receber xiitas deslocados porque temem que Israel os ataque”, disse Young à Al Jazeera.

Guerra psicológica?

A terrível perspectiva de que Israel possa continuar a arrasar distritos em todo o Líbano é uma forma clara de guerra psicológica, segundo Maha Yahiya, especialista no Líbano e director do Carnegie Middle East Center.

“Esta é uma mensagem para o Hezbollah e para a comunidade (xiita) em geral que diz: ‘Vamos levá-lo onde quer que esteja’”, disse Yahiya.

“Por outro lado, está a agravar as tensões sectárias e a provocar quase pânico entre a população libanesa em geral, que tem medo de ter vizinhos que não conhece e que Israel pode decidir atingir”.

De acordo com Ori Goldberg, um comentador israelita de assuntos políticos, Israel parece estar a aplicar no Líbano o mesmo discurso aberto e as mesmas tácticas militares que fez em Gaza.

“Israel sente que pode visar qualquer coisa que considere uma posição militar, independentemente de quem lá esteja, tal como em Gaza. Exatamente como vimos em Nabatieh”, disse ele à Al Jazeera.

Nabatieh é uma capital provincial no sul do Líbano que Israel bombardeou indiscriminadamente, reduzindo-a efectivamente a um terreno baldio. Em 16 de outubro, um ataque aéreo israelense atingiu a sede municipal de Nabatiyeh, matando 16 pessoas, incluindo o prefeito.

Foi o maior ataque a um edifício estatal desde que Israel intensificou a sua campanha de bombardeamentos contra o Hezbollah, em 22 de setembro.

“(Israel pensa) que se as pessoas estiverem perto de onde estamos bombardeando, não nos importamos. Esse é o problema deles”, disse Goldberg à Al Jazeera.

Agravando tensões sectárias

Karim Emilie Bitar, professor de relações internacionais na Universidade Saint Joseph de Beirute, acredita que as áreas que Israel atinge fora do sul do Líbano não têm qualquer importância militar ou estratégica.

“Parece haver uma intenção de fomentar conflitos civis no Líbano”, disse ele à Al Jazeera.

“A forma como podemos ler estes ataques é… que é uma mensagem enviada aos cristãos em particular para terem cuidado e não acolherem estes refugiados (xiitas).

“Se (Israel) continuar neste caminho, então poderá levar a um aprofundamento das falhas no Líbano. As pessoas tornar-se-ão cada vez mais cautelosas e isso poderá, mais cedo ou mais tarde, provocar incidentes graves e conflitos civis.”

Em muitos bairros predominantemente cristãos de Beirute, residentes e facções sectárias começaram a monitorizar hóspedes e visitantes nos seus bairros, muitas vezes fazendo verificações de antecedentes.

Em muitos casos, as pessoas deslocadas foram proibidas de entrar em edifícios ou despejadas de áreas para onde se mudaram recentemente, de acordo com Yahiya, do Carnegie Center.

Ela acrescentou que as pessoas em várias comunidades estão cada vez mais “aterrorizadas” de ter vizinhos que não conhecem e que podem ser alvo de Israel.

“(As táticas de Israel) criaram uma política de medo”, disse ela à Al Jazeera.

“E está alimentando o fogo sectário ao tentar basicamente fazer com que outras comunidades rejeitem os deslocados onde quer que estejam.”

Grande estratégia?

O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, deu a conhecer as suas intenções durante o seu discurso televisivo ao povo libanês em 8 de Outubro, alertando que eles poderiam enfrentar “destruição como Gaza” a menos que agissem agora para “salvar o Líbano” do Hezbollah.

As suas observações indicaram que Israel pretende remodelar a política do Líbano, desmentindo as suas afirmações anteriores de que Israel lançaria uma operação limitada no sul do Líbano para permitir que milhares de israelitas deslocados regressassem às suas casas no norte de Israel, através da fronteira.

Goldberg, o comentador de Israel, acredita que não existem objectivos políticos realistas no país.

“O que é preocupante é que não acho que haja um fim de jogo. Oficialmente, (Israel) quer estabelecer uma zona tampão de 10 km (6,2 milhas), com 7 km (4,3 milhas) sob controle das Forças Armadas Libanesas e 3 km (1,9 milhas) pelo exército israelense, mas não acho que isso seja credível”, disse ele à Al Jazeera.

Pior ainda, Goldberg acredita que o governo de Israel se sente bastante confortável em manter uma guerra indefinida contra o Líbano, tal como está a acontecer em Gaza.

“Israel quer bombardear”, disse ele. “No curto prazo, tem uma lista de alvos e objetivos, mas os bombardeios serão intermináveis.

“(Israel) quer aproveitar sua superioridade aérea e quer fazer chover fogo.”