Campanha militar de Israel contra grupo libanês apoiado pelo Irã Hezbolá esta semana concentrou-se num novo alvo: a sua infra-estrutura financeira.

No domingo, Israel realizou ataques aéreos em Beirute e em outros lugares Líbanovisando sucursais da Associação Al-Qard Al-Hassan (AQAH), uma instituição financeira e banco de facto ligada ao Hezbollah.

Na segunda-feira, o porta-voz das Forças de Defesa de Israel, Daniel Hagari, fez uma série de afirmações sobre o financiamento do Hezbollah e o motivo dos ataques em uma mensagem de vídeo postada online.

Ele alegou que o Hezbollah explorou a “profunda crise financeira” do Líbano dos últimos anos para seu próprio ganho e que a sua própria rede financeira se baseava em duas fontes principais de rendimento: dinheiro do Irão e dinheiro do povo libanês.

Ele disse que os ataques israelenses tinham como alvo vários locais associados a Al-Qard Al-Hassan, mas também afirmou, sem provas, que o Hezbollah estava armazenando “centenas de milhões de dólares” em um bunker sob um hospital no centro da cidade. Beirute.

O que é Al-Qard Al-Hassan?

David Asher assessorou o governo dos EUA durante anos sobre lavagem de dinheiro e financiamento do terrorismo e esteve envolvido em campanhas anteriores do governo dos EUA visando o financiamento do Hezbollah. Ele descreveu o Al-Qard Al-Hassan à DW como “uma associação de poupança e empréstimo, não um banco no sentido convencional”.

Al-Qard Al-Hassan desempenha um papel fundamental no Líbano para o Hezbollah, de acordo com Jonathan Lord, diretor do Programa de Segurança do Oriente Médio no Centro para uma Nova Segurança Americana, um think tank.

“Eles fornecem serviços financeiros”, disse Lord à DW. “Tem sido uma vantagem competitiva estratégica para o Hezbollah no Líbano porque o sector bancário tradicional, particularmente nos últimos anos, tornou-se tão carregado e desafiador com a corrupção do Líbano e apenas com problemas bancários e económicos mais amplos.”

Al-Qard Al-Hassan foi criado em 1983 e estima-se que tenha cerca de 30 filiais. É popular em áreas onde o apoio ao Hezbollah é tradicionalmente mais forte. No entanto, desde que o principal sistema bancário libanês entrou em colapso parcial como parte da crise financeira mais ampla que assolou o país em 2019, Al-Qard Al-Hassan tornou-se mais popular.

Não é regulamentado pelo banco central libanês nem faz parte do sistema bancário internacional. Está sob sanções dos EUA desde 2007.

Onde o Hezbollah consegue seu dinheiro?

Daniel Hagari disse em sua mensagem de vídeo que o Hezbollah recebe dinheiro de duas fontes principais: Irãe do povo libanês através de serviços financeiros e sociais prestados através de Al-Qard Al-Hassan.

David Asher salienta que “é muito difícil atingir Al-Qard Al-Hassan sozinho porque isso é apenas uma parte da equação”. Ele disse que uma parte importante da missão de Al-Qard Al-Hassan para o Hezbollah é pagar os membros “comuns” e oferecer várias formas de serviços sociais e financeiros ao público.

Ele sublinhou que o Hezbollah também utiliza o sistema bancário libanês tradicional e que a sua riqueza está distribuída de várias maneiras. Ele pessoalmente estima que o Hezbollah tem um orçamento anual de “12 a 15 mil milhões de dólares (11 mil milhões a 13,9 mil milhões de euros) por ano”.

Quanto à alegação de Israel de que grande parte da riqueza do Hezbollah vem do IrãoJonathan Lord diz que isto é inegável, e que o Hezbollah existe literalmente como um compartimento do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão. “Se olharmos para a ordem de batalha do Irão, ele considera o Hezbollah como um componente da sua infra-estrutura de defesa nacional”, disse ele, acrescentando que isto torna altamente credível a afirmação de Israel de que o Irão está a financiar directamente o Líbano com dinheiro trazido para a sua embaixada no país.

Como o Hezbollah assegura o seu poder dentro do Líbano

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Asher observou que outra enorme fonte de riqueza para o Hezbollah é o dinheiro proveniente do crime, como o tráfico de drogas e o comércio de diamantes de sangue. Ele disse que há amplas evidências que mostram que o Hezbollah arrecada dinheiro através de redes criminosas em todo o mundo e depois lava grande parte do dinheiro através de negócios aparentemente legítimos, muitas vezes na Europa.

Ele estima que o Irão forneça até metade das reservas do Hezbollah, com uma grande parte dos restantes 50% provenientes dos rendimentos do crime ilegal em todo o mundo.

Como é que tudo isto afecta a economia libanesa?

A situação económica do Líbano tem sido rotineiramente descrita por especialistas como catastrófica desde 2019. As sanções contra o Irão levaram a uma grave crise de liquidez no Líbano nesse ano, que foi agravada pela COVID 19 pandemia e a explosão do porto de Beirute em 2020.

A moeda e o sistema bancário do país entraram em colapso, assim como muitos dos seus serviços públicos. Seu PIB foi reduzido quase pela metade. Até 1 milhão de pessoas foram deslocadas nas últimas semanas pelos bombardeios, cerca de 20% da população total do país.

O plano de Israel funcionará?

Jonathan Lord diz que o objectivo de Israel de atacar a infra-estrutura financeira do Hezbollah sugere que “eles estão a pensar de forma diferente” das campanhas anteriores. No entanto, embora seja claro que Israel está a prejudicar significativamente o Hezbollah, existe um risco real de “aumento da missão”, acrescentou, onde o Líbano e a luta contra o Hezbollah “se tornam o Vietname de Israel”.

David Asher acredita que os ataques israelenses esta semana em locais associados a Al-Qard Al-Hassan e à estrutura financeira do Hezbollah “retiraram cerca de 30% a 40% do dinheiro fungível do Hezbollah”.

Ao mesmo tempo, ele afirma que o Hezbollah ainda tem muita riqueza ligada ao sistema financeiro libanês dominante e que a abordagem actual de Israel “não será susceptível de afectar os fluxos de receitas que o Hezbollah continua a obter do Irão e das suas várias empresas criminosas ilegais em todo o mundo”. o mundo.”

Editado por: Uwe Hessler