A Coreia do Sul está de luto depois que um acidente de avião matou 179 pessoas, no que agora é considerado um dos piores desastres aéreos do país. Apenas duas pessoas sobreviveram ao acidente.

As autoridades ainda estão lutando para identificar a razão exata pela qual a aeronave – voo 2216 da Jeju Air da Tailândia para a Coreia do Sul – apresentou mau funcionamento durante o pouso no domingo, levando-a a colidir com uma barreira de concreto e pegar fogo.

As autoridades disseram que estão identificando meticulosamente os corpos das vítimas, que foram amplamente danificados no acidente. Algumas famílias estão indignadas, no entanto, e culpam as autoridades por serem demasiado lentas na libertação dos corpos dos seus entes queridos.

O desastre de domingo ocorre dias depois de um voo da Azerbaijan Airlines caiu na cidade cazaque de Aktau na quarta-feira, matando 38 pessoas e ferindo 29. O voo estava a caminho de Grozny, na região russa da Chechênia.

As autoridades sul-coreanas declararam sete dias de luto nacional. O presidente em exercício, Choi Sang-mok, também ordenou uma extensa investigação sobre o acidente e uma verificação de emergência de todo o sistema de segurança aérea do país.

Na segunda-feira, outro voo da Jeju Air de Seul para a Ilha de Jeju retornou à base após identificar um problema mecânico afetando seu trem de pouso.

Aqui está o que você deve saber sobre o desastre de domingo:

Quando e onde o avião caiu?

O jato Boeing 737-800 caiu na cidade de Muan às 9h03 (00h03 GMT) de domingo. A cidade fica a cerca de 290 quilômetros (180 milhas) ao sul de Seul, e o voo partiu de Bangkok, na Tailândia.

Imagens de vídeo mostraram como o avião acelerou pela pista de pouso, ultrapassou a pista e bateu em uma barreira de concreto antes de explodir em uma bola de fogo. Plumas de fumaça preta subiam dos destroços.

A aeronave havia feito um pouso de barriga, o que significa que o trem de pouso do avião não foi acionado. As rodas retráteis de um avião fornecem o suporte principal para uma aeronave quando ela está taxiando, decolando, pousando ou está parada.

Autoridades disseram que quase todo o avião foi destruído na explosão. Apenas sua cauda era reconhecível, e foi de lá que os dois sobreviventes foram retirados.

Quem estava a bordo do avião?

Um total de 181 pessoas estavam no voo, incluindo seis tripulantes, segundo autoridades sul-coreanas.

Dessas, 179 pessoas morreram no acidente, enquanto dois tripulantes que estavam na cauda sobreviveram. O homem e a mulher foram levados ao hospital. O homem atualmente consegue se comunicar plenamente, de acordo com relatos da mídia local.

A maioria dos passageiros eram cidadãos sul-coreanos e voltavam de férias na Tailândia. A pessoa mais velha tinha 78 anos e a mais nova três anos, segundo o manifesto do voo. Uma família perdeu nove membros no acidente.

Duas das vítimas – identificadas como Jongluk Doungmanee, 45, e Sirithon Chaue, 22 – eram autoridades tailandesas, segundo o governo da Tailândia.

Todos os corpos foram identificados?

Nem todos os corpos foram identificados porque muitos estavam gravemente danificados. Joo Jong-wan, diretor de política de aviação do Ministério de Terras, Infraestrutura e Transportes, disse que 141 corpos foram identificados até segunda-feira.

Apenas cinco corpos foram libertados na segunda-feira. Parentes enlutados e furiosos estão esperando no aeroporto desde domingo. Alguns familiares reclamaram que o processo de identificação está demorando muito.

As autoridades disseram às famílias que estão demorando para que erros no processo de identificação e liberação não sejam cometidos. Um policial local disse que os cinco corpos libertados eram os únicos que ainda estavam intactos. Haverá mais identificações na manhã de terça-feira, disse ele aos repórteres.

Famílias acamparam em tendas verdes de emergência montadas no saguão de embarque do aeroporto para proporcionar privacidade aos parentes enlutados.

Por que o avião caiu? Foi uma colisão com pássaros?

Ainda não está claro exatamente o que causou a falha no pouso, e especialistas disseram que o acidente é desconcertante porque o avião não parecia ter nenhum problema.

Investigadores do governo recuperaram os dados de voo e os gravadores de voz da cabine, que os ajudarão a determinar a causa do acidente e do incêndio que se seguiu. No entanto, pode levar várias semanas para obter os resultados.

As autoridades estão investigando se a aeronave foi atingida por pássaros e se isso causou uma falha no motor e problemas nas rodas.

Autoridades disseram que a torre de controle do aeroporto emitiu um alerta de colisão com pássaros para o avião pouco antes de seu piloto sinalizar a intenção de pousar e receber permissão para pousar em uma área diferente. No entanto, antes de o avião pousar, o piloto emitiu um pedido de socorro e relatou uma colisão com pássaros aos controladores aéreos.

O avião pousou de forma incomum, exceto pela ausência do trem de pouso, disseram especialistas. Ele atingiu a pista a dois terços da descida, o que significa que ainda tinha muita velocidade e pouco espaço para desacelerar, levando-o a atingir a barreira de concreto no final da pista.

Colisões com pássaros são ocorrências comuns na aviação. Um avião poderia voar através de um bando de pássaros e ingerir um pássaro em seu motor, causando falhas no sistema. No entanto, esses acidentes raramente são fatais para os seres humanos.

Alguns especialistas disseram que é improvável que a colisão com pássaros tenha sido o único fator que levou ao acidente, porque os fabricantes de aviões levam isso em consideração no projeto dos aviões modernos. Esses controles significam que, quando ocorre uma falha, como falha no motor ou trem de pouso, existem outros sistemas que entram em ação para apoiar a aeronave.

O que é Jeju Air? E quem fabricou o avião?

Nomeada em homenagem à Ilha de Jeju, a companhia aérea é a primeira e maior companhia aérea econômica da Coreia do Sul. Começou a operar em 2005 como uma parceria público-privada conjunta entre o Grupo Aekyung e o governo da província de Jeju. Sua sede e maior base aeroportuária fica na cidade de Jeju.

No domingo, os chefes da Jeju Air curvaram-se profundamente e emitiram um pedido público de desculpas em uma entrevista coletiva.

“Pedimos desculpas profundas a todos os afetados pelo incidente. Faremos todos os esforços para resolver a situação”, afirmou a empresa em comunicado.

A companhia aérea registrou apenas um outro acidente aéreo: em 2007, uma aeronave Dash 8-400 ultrapassou a pista do Aeroporto Internacional de Gimhae, em Busan. Todas as 79 pessoas a bordo sobreviveram, embora quatro passageiros tenham ficado feridos.

Dois voos da Jeju Air foram sinalizados pelo Ministério dos Transportes em março de 2022 por não seguirem os protocolos de segurança. Os voos ficaram suspensos por sete a 20 dias.

O avião que caiu no domingo era fabricado pela Boeing. O Boeing 737-800 tinha 15 anos. As aeronaves padrão geralmente têm entre 10 e 20 anos, de acordo com especialistas em aviação.

A Boeing tem sido criticada nos últimos anos por outra classe de aeronave, o Boeing 737 MAX, que estava ligado ao acidentes fatais em 2018 e 2019 que matou 346 pessoas. Este ano, a aeronave sofreu vários incidentes, incluindo uma porta de cabine que explodiu no ar em um voo da Alaskan Airlines em janeiro.

Após o acidente de domingo, a Boeing disse que estava “pronta para apoiar” a Jeju Air e que estava em contato com a companhia aérea.

A Coreia do Sul sofreu algum outro acidente aéreo grave?

Sim. Em 6 de agosto de 1997, o voo 801 da Korea Air vindo de Seul caiu nas montanhas de Guam ao se aproximar de um aeroporto, matando 229 das 254 pessoas a bordo. A aeronave era um Boeing 747-300 de 12 anos e o acidente ocorreu por diversos motivos, incluindo visibilidade reduzida devido às fortes chuvas, fadiga do piloto e treinamento inadequado da tripulação de voo.

Em outro incidente em 1989, um voo da Korea Air de Seul para Trípoli caiu durante o pouso. O avião ultrapassou a pista e atingiu casas e carros enquanto taxiava fora do curso. Ao todo, 75 passageiros e quatro pessoas fora do avião morreram.

Quais são as últimas novidades no terreno?

Centenas de bombeiros e agentes de segurança estão invadindo o local do acidente, escavando os escombros para coletar DNA e outras evidências.

As autoridades iniciaram na segunda-feira uma “inspeção abrangente” de emergência de todas as aeronaves Boeing 737-800 operadas por todas as companhias aéreas do país. O oficial da aviação Joo Jang-wan disse aos repórteres que há 101 dessas aeronaves operadas por seis transportadoras e todas serão inspecionadas “minuciosamente”.

Os familiares também estão fornecendo saliva e outras amostras de DNA para ajudar as autoridades a identificar o falecido. Eles disseram que querem que as autoridades ajam mais rápido e entreguem os corpos de seus entes queridos.

“Queremos que (o governo) recupere 100% ou pelo menos 80% das nossas famílias o mais rápido possível”, disse Park Han-shin, cujo irmão morreu no acidente e que é porta-voz das famílias, aos repórteres na segunda-feira.

Ele acrescentou que as famílias também exigem indenização da Jeju Air. “A única maneira de as famílias enlutadas sentirem que (Jeju Air) fez tudo o que podia é ajudar financeiramente as famílias enlutadas. Os pais de uma família faleceram. Restam apenas crianças e como elas podem viver sozinhas? Isto é algo em que nem as autoridades provinciais nem o governo podem ajudar”, disse ele.

O acidente aconteceu em um momento político tumultuado na Coreia do Sul. Foi desencadeado pela imposição da lei marcial pelo presidente Yoon Suk-yeol, levando ao seu impeachment. O presidente em exercício, Han Duck-soo, também sofreu impeachment esta semana.

Muitos no país estão preocupados com a forma como um vazio de liderança poderá afectar as investigações. O presidente em exercício Choi esteve no local do acidente na segunda-feira e instou as autoridades a usarem todos os recursos disponíveis para identificar os desaparecidos.