Durante as campanhas eleitorais presidenciais dos EUA em 2016, 2020 e 2024, a lista de músicos que expressaram sua oposição ao uso de suas músicas por Donald Trump foi longo, variando de ABBA para as listras brancase – em algum momento – o Village People.

Em junho de 2020, o vocalista da banda, Victor Willis, se opôs publicamente ao uso de músicas do Village People pela campanha de Trump em seus comícios. Criticando a ameaça de Trump de usar a força militar contra Vidas negras importam manifestantes, Willis escreveu no Facebook: “Desculpe, mas não posso mais olhar para o outro lado”.

O dinheiro fala

Mas Willis mais tarde mudou de tom, percebendo que “YMCA” estava desfrutando de um sucesso renovado durante a campanha de 2024: enquanto Trump continuava usando o sucesso icônico em seus comícios, a faixa de 46 anos passou várias semanas no topo da lista mais quente da Billboard. -venda de músicas de dança.

“Os benefícios financeiros também foram grandes, já que estima-se que ‘YMCA’ tenha arrecadado vários milhões de dólares desde o uso contínuo da música pelo presidente eleito”, reconheceu Willis em uma postagem no Facebook em dezembro de 2024.

Então agora o Village People está pronto para olhar para o outro lado, aceitando o convite da equipe do presidente eleito para se apresentar no vários eventos de inauguraçãoincluindo pelo menos um com a presença do próprio Trump.

“Sabemos que isso não deixará alguns de vocês felizes em ouvir, no entanto, acreditamos que a música deve ser tocada sem levar em conta a política”, escreveu a banda em um comunicado postado em sua página oficial do Facebook ao anunciar sua participação. “Nossa música ‘YMCA’ é um hino global que esperamos ajudar a unir o país depois de uma campanha tumultuada e dividida onde nosso candidato preferido perdeu. Portanto, acreditamos que agora é hora de unir o país com a música.”

O anúncio nas páginas oficiais de Village People e Willis no Facebook gerou milhares de comentários. Embora os apoiadores de Trump tenham elogiado a decisão, muitos Ativistas LGBTQ+ ficaram chocados, apontando que o grupo disco começou originalmente como um ícone da comunidade gay na década de 1970 e que o movimento MAGA (“Make America Great Again”) de Trump é abertamente homofóbico e se opõe ao casamento entre pessoas do mesmo sexo.

“Você não pode deixar a política de lado quando são essas mesmas políticas que privarão os LGBTQ, as mulheres e outros de seus direitos. Você não está cantando em uma celebração, mas em um funeral de valores americanos”, escreveu Aundaray Guess, diretor executivo da GRIOT. Circle, uma organização sem fins lucrativos de Nova Iorque dedicada a eliminar todas as formas de opressão contra as minorias.

Do ícone gay ao mainstream

Village People foi criado em 1977 por Jacques Morali e Henri Belolo, produtores musicais franceses que queriam lançar sucessos nos EUA.

Embora apenas Morali fosse abertamente gay, foi participando de festas gays em Greenwich Village que eles criaram o conceito de reunir um grupo de cantores e dançarinos que usariam fantasias que incorporassem diferentes figuras de fantasia gay: um policial, um chefe nativo americano , um cowboy, um operário da construção civil, um motociclista vestido de couro e um marinheiro.

Village People foi, portanto, uma boy band fabricada como muitas outras, mas foi projetada especificamente para atingir a comunidade queer, desenvolvida durante uma década crucial de libertação queer e ativismo político que também estava intimamente ligado à cultura disco.

Morali estava “comprometido em acabar com a invisibilidade cultural dos homens gays”, escreve a historiadora musical Alice Echols em seu livro “Hot Stuff: Disco and the Remaking of American Culture” (2010), citando uma entrevista que o produtor musical francês deu a Pedra rolando revista em 1978: “Eu penso comigo mesmo que os gays não têm grupo”, disse Morali depois de se declarar gay, “ninguém para personalizar os gays, sabe?”

Embora o grupo tenha desempenhado um papel fundamental em tornar a cultura gay visível, as pessoas heterossexuais não interpretavam necessariamente o estilo dos artistas como um drag gay machista, como Echols também observa em seu livro.

As canções do Village People, que tocam em títulos masculinos especiais em regimentos militares (“In the Navy”) ou nos albergues da Associação Cristã de Jovens (“YMCA”), foram rapidamente adotadas pelo mainstream.

Na verdade, desde crianças até idosos, qualquer pessoa pode se divertir soletrando as letras YMCA usando movimentos dos braços ao som da música de sucesso, sem pensar em quaisquer possíveis duplos sentidos relacionados às maneiras como um jovem pode se divertir permanecendo em um YMCA.

O Village People contribuiu assim para apresentar “identidades masculinas gays urbanas como produtos banais da mídia”, conclui Echols.

‘Eu tenho que ser um machão’

Aquecendo suas multidões com o “Macho Man” do Village People em seus comícios, Donald Trump e sua agenda MAGA ressoam com homens que veem o feminismo e os movimentos pelos direitos LGBTQ+ como ameaças, e que estão tentando redefinir seu papel através da hipermasculinidade – incorporando o hiperbólico homem machista.

Ao analisar como Donald Trump e o Village People se encaixam inesperadamente bem, muitos autores referem-se ao ensaio de 1964 da crítica americana Susan Sontag, “Notes on ‘Camp'”. Como ela explicou no ensaio, acampamento é um conceito muito difícil de definir; é algo que pode ser reconhecido quando você vê, que desencadeia a reação “é bom porque é horrível”.

Camp “neutraliza a indignação moral” através da brincadeira, argumentou Sontag. A comunidade LGBTQ+ adoptou prontamente o acampamento como uma estética protectora para promover o seu estilo de vida e valores, mas como Sontag já observou em 1964, o acampamento não é específico do género ou da sexualidade.

Da mesma forma, Trump joga no acampamento, com sua arrogância zombeteira protegendo-o de reações adversas – ninguém sabe exatamente quando ele está brincando ou não. Como Dan Brooks aponta em um Revista New York Times peça, um “miasma de ironia mal definida, mas sempre presente, torna Trump virtualmente impossível de zombar”.

Feudos de discoteca

Como vocalista da banda, Willis co-escreveu com Morali alguns dos sucessos mais conhecidos da banda, incluindo “Macho Man”, “YMCA”, “In the Navy” e “Go West”. No entanto, ele deixou o Village People em 1979, na esperança de seguir carreira solo.

Na década de 2010, Willis passou por anos de batalhas judiciais e obteve 50% dos direitos autorais de muitas músicas do grupo.

Após o acordo judicial que o considerou o único proprietário sobrevivente dos direitos das músicas (Morali morreu de complicações relacionadas à AIDS em 1991), Willis voltou ao grupo e substituiu todos os membros. Ele agora é dono da banda e está trabalhando ativamente na reformulação da marca de suas músicas.

Ele ameaça processar qualquer meio de comunicação que caracterize “YMCA” como um hino gay.

Para ele, nunca foi concebido como uma declaração política ou cultural: “Quando eu digo ‘sair com todos os garotos’, isso era simplesmente uma gíria negra dos anos 1970 para negros que saíam juntos para praticar esportes, jogos de azar ou qualquer outra coisa”, escreveu Willis em Facebook em dezembro de 2024. “Não há nada de gay nisso.”

Editado por: Cristina Burack