O fotojornalista canadense de conservação marinha Shane Gross teve que navegar cuidadosamente por uma delicada camada de lodo e algas no fundo do Lago Cedar, na Ilha de Vancouver, na Colúmbia Britânica, para fotografar girinos nadadores. E ele nem tinha certeza se havia conseguido bons arremessos até chegar em casa.

No entanto, seu mergulho com snorkel entre nenúfares valeu a pena: Gross foi nomeado fotógrafo de vida selvagem do ano de 2024 por sua imagem intitulada “O enxame da vida”.

“Esta imagem gira com luz, energia e uma sensação de movimento sincronizado entre os lírios e as caudas dos girinos”, disse Kathy Moran, presidente do júri e editora. “A verdadeira recompensa é que esta cena maravilhosa destaca ambientes e espécies que muitas vezes são esquecidos”.

Desenvolvido e produzido anualmente pela Museu de História Natural, Londreso concurso e exposição Fotógrafo de Vida Selvagem do Ano é uma sinergia deslumbrante de fotografiaciência e arte. Tendo começado em 1965 como um concurso de revistas com apenas 361 inscrições, evoluiu agora para um dos prémios de fotografia mais prestigiados do mundo, atraindo mais de 45.000 inscrições todos os anos, com milhões de pessoas em todo o mundo a assistir à sua exposição itinerante.

A competição deste ano atraiu um recorde de 59.228 inscrições de 117 países e territórios. Aqui estão alguns outros vencedores:

O alemão Alexis Tinker-Tsavalas foi o vencedor da categoria 15-17 anos por “Life Under Dead Wood”. Usando uma técnica chamada empilhamento de foco, onde ele combinou 36 imagens, cada uma com uma área diferente em foco, sua fotografia vencedora apresenta fungos viscosos frutíferos ao lado de um pequeno e energético colêmbolo.

Ele teve que trabalhar rapidamente, pois os colêmbolos – também conhecidos como pulgas da neve – podem saltar várias vezes o comprimento do corpo em um piscar de olhos. “Acho que muitas pessoas nem sabem que essas coisas existem”, disse Alexis à BBC. “Se as pessoas aprenderem mais através das minhas imagens, sinto que esse é um dos maiores objetivos para mim, apenas mostrar este pequeno mundo que muitas pessoas realmente não conseguem ver, sob uma luz diferente.”

O russo Igor Metelskiy esperou mais de seis meses para capturar esta imagem descontraída do geralmente esquivo lince. Nomeado vencedor da categoria Animais em seu Meio Ambiente, “Frontier of the Lynx” mostra o gato se espreguiçando sob o sol do início da noite, seu corpo refletindo a natureza ondulante que o rodeia.

Uma pesquisa de 2013 estimou que toda a população de linces russos era de cerca de 22.500, com 5.890 no Extremo Oriente russo, incluindo aqueles em Primorsky Krai, onde esta foto foi tirada.

Uma velha bétula retorcida adornada com líquenes claros de “barba de velho” foi o tema da imagem vencedora na categoria Plantas e Fungos. Capturados pelo italiano Fortunato Gatto, que visita frequentemente os antigos pinhais de Glen Affric, nas terras altas da Escócia, os líquenes indicam que a área sofre uma poluição atmosférica mínima. O pólen preservado nos sedimentos em camadas mostra que a floresta está aqui há pelo menos 8.300 anos.

Hikkaduwa Liyanage Prasantha Vinod estava fazendo uma pausa depois de uma manhã fotografando pássaros e leopardos, quando percebeu que não estava sozinho. Uma tropa de macacos de toque se movia por entre as árvores acima, quando Vinod avistou este jovem macaco dormindo entre as mamadas nos braços de um adulto. Assim, ele capturou “A Tranquil Moment” – vencedor na categoria Comportamento: Mamíferos – usando lente telefoto. Os macacos Toque adaptam-se facilmente à alimentação humana, e a perda de seu habitat para as plantações fez com que os agricultores os atirassem, prendessem e envenenassem cada vez mais na tentativa de proteger suas plantações.

“Wetland Wrestle” de Karine Aigner venceu na categoria Comportamento: Anfíbios e Répteis. Ela estava liderando um grupo de turismo no Brasil. Eles haviam parado para fotografar um cervo-do-pantanal, quando ela avistou uma sucuri amarela enrolada no focinho de um jacaré-jacaré. No entanto, é difícil dizer quem é o agressor aqui: os jacarés se alimentam de uma grande variedade de coisas que podem incluir cobras, enquanto as sucuris incluem répteis em sua dieta à medida que crescem.

“Tiger in Town”, de Robin Darius Conz, venceu na categoria Vida Selvagem Urbana. Conz estava seguindo este tigre como parte de uma equipe de documentários que filmava a vida selvagem dos Ghats Ocidentais em Tamil Nadu, na Índia. Ele usou um drone para observar o tigre explorar seu território antes de se estabelecer neste local. As áreas protegidas nos Gates Ocidentais, onde os tigres são cuidadosamente monitorizados, são algumas das paisagens com maior biodiversidade da Índia e têm uma população estável de tigres. No entanto, o número de tigres diminuiu fora destas áreas, onde o desenvolvimento criou conflitos entre humanos e vida selvagem.

Além de destacar a importância da conservação, o concurso Fotógrafo de Vida Selvagem do Ano também impulsiona o perfil da fotografia de vida selvagem como meio artístico e apoia as carreiras de jovens profissionais da fotografia. As inscrições no concurso são julgadas anonimamente, sendo o trabalho profissional considerado juntamente com o de amadores e jovens, oferecendo assim condições de concorrência equitativas tanto para amadores como para profissionais.

O concurso de 2025 abre para inscrições em 14 de outubro e termina em 5 de dezembro de 2024

Editado por: Elizabeth Grenier