A polícia disparou gás lacrimogêneo contra manifestantes em Moçambique, na maior manifestação até agora contra o partido Frelimo, de longa data no poder, que foi declarado vencedor das disputadas eleições no mês passado.

A raiva aumentou desde que as autoridades eleitorais disseram que a Frelimo ganhou a votação de 9 de Outubro, prolongando os seus 49 anos no poder. Grupos de direitos humanos disseram que pelo menos 18 pessoas foram mortas na repressão policial aos protestos desde então.

As eleições gerais foram fortemente disputadas com muitos jovens a apoiarem o candidato presidencial independente Venâncio Mondlane, que disse que a votação foi fraudada e apelou a uma semana de protestos que culminaria na Quinta-feira. Grupos da sociedade civil e observadores ocidentais também afirmaram que as eleições foram injustas e que os resultados foram alterados.

Na quinta-feira, polícia usou gás lacrimogêneo para dispersar milhares de manifestantes na capital, Maputo.

Mondlane – um antigo apresentador de rádio de 50 anos que, segundo resultados oficiais, perdeu para Daniel Chapo da Frelimo – disse que foi um “momento crucial” para o país.

“Sinto que existe uma atmosfera revolucionária… que mostra que estamos à beira de uma transição histórica e política única no país”, disse Mondlane a partir de um local não revelado. Ele disse que não poderia revelar o seu paradeiro, a não ser dizer que não estava em África.

A Ordem dos Advogados de Moçambique alertou que havia “condições para um banho de sangue” na quinta-feira, quando uma forte presença de segurança foi implantada em toda a capital. É o lar de mais de um milhão de pessoas, mas parecia uma cidade fantasma com lojas, bancos, escolas e universidades fechadas.

As autoridades restringiram o acesso à Internet em todo o país, num aparente esforço para “suprimir protestos pacíficos e críticas públicas ao governo”, segundo a Human Rights Watch.

O Alto Comissário das Nações Unidas para os Direitos Humanos, Volker Turk, também alertou contra a “força desnecessária ou desproporcional”, dizendo que a polícia deve “garantir que gere os protestos de acordo com as obrigações internacionais de Moçambique em matéria de direitos humanos”.