As pesquisas de boca de urna colocaram os nacionalistas de esquerda Sinn Fein com 21,1% dos votos, um pouco à frente de dois partidos de centro-direita.
A Irlanda está a contar votos de eleições gerais já que uma sondagem à boca-de-urna sugeria um empate entre os três principais partidos, com o Sinn Fein, da oposição de esquerda, a manter uma estreita vantagem.
A contagem começou às 09h00 GMT de sábado, com resultados parciais esperados ao longo do dia.
O resultado final, no entanto, pode demorar dias para ficar claro, já que o sistema de representação proporcional da Irlanda, membro da União Europeia, vê os votos dos candidatos eliminados redistribuídos durante múltiplas rodadas de contagem.
De acordo com a pesquisa de saída realizada na sexta-feira pela Ipsos B&A, o Sinn Fein, que apoia a unidade irlandesa, liderou com 21,1 por cento dos votos.
Logo atrás estavam os dois partidos de centro-direita da Irlanda, o Fine Gael e o Fianna Fail, que são parceiros de coligação no governo cessante. Eles tiveram 21% e 19,5% dos votos, respectivamente, de acordo com a Ipsos B&A.
Se a pesquisa for correta, o Fine Gael e o Fianna Fail, forças dominantes de longa data na política irlandesa, provavelmente manterão o poder, disse Eoin O’Malley, cientista político da Dublin City University.
Eles ainda precisariam unir forças com vários partidos menores para garantir uma maioria de 88 assentos, observou ela.
A presidente do Sinn Fein, Mary Lou McDonald, manteve esperanças de que o seu partido seria capaz de derrubar o centro-direita, chamando as eleições de sexta-feira de “um dia histórico onde podemos eleger um novo governo para a mudança”.
Durante a última legislatura, o primeiro-ministro alternou entre os líderes do Fianna Fail e do Fine Gael, sendo que Simon Harris, deste último, mais recentemente assumindo o comando.
Harris, aos 38 anos, o taoiseach ou primeiro-ministro mais jovem de sempre da Irlanda, estava numa posição sólida quando convocou eleições antecipadas, há três semanas.
Mas seu partido perdeu terreno, especialmente depois que ele foi visto em um clipe viral parecendo rude e desdenhoso com um prestador de cuidados durante a campanha.
A campanha eleitoral de três semanas foi marcada pelo rancor em relação à habitação e às crises do custo de vida, à despesa pública e à imigração.
Ambos os partidos de centro-direita sublinharam as suas credenciais pró-negócios e pró-UE e disseram que o seu retorno ao poder garantiria a estabilidade, especialmente com a turbulência no exterior e o risco de choques externos.
A economia da Irlanda depende do investimento direto estrangeiro e de generosas declarações de impostos sobre as sociedades, provenientes principalmente de gigantes tecnológicos e farmacêuticos dos Estados Unidos.
Mas as ameaças do presidente eleito dos EUA, Donald Trump, de impor tarifas sobre as importações e repatriar os impostos sobre as sociedades de empresas norte-americanas de países como a Irlanda causaram preocupação no modelo económico do país.
Nas últimas eleições gerais de 2020, o Sinn Fein – o antigo braço político do paramilitar Exército Republicano Irlandês – venceu o voto popular, mas não conseguiu encontrar parceiros de coligação dispostos.
Isso levou a semanas de negociação, terminando com o Fine Gael, que está no poder desde 2011, concordando com um acordo com o Fianna Fail.
O McDonald’s Sinn Fein, o maior partido da oposição, registou uma queda no apoio no ano passado devido à sua posição progressista em questões sociais e política de migração, à medida que a imigração se tornou uma questão eleitoral fundamental.
Mas reuniu-se com base numa campanha fortemente centrada na política habitacional e afirmou que é a única alternativa ao Fine Gael e ao Fianna Fail, que trocaram o poder desde a independência da Irlanda do Reino Unido em 1921.