Enquanto um debate se intensifica em vários países europeus sobre as tentativas de Elon Musk de influenciar a política internaestá em curso uma discussão separada sobre a pessoa mais rica do mundo: a sua influência crescente no sector global de satélites.

O Governo italiano está atualmente em negociações avançadas com a empresa SpaceX de Musk para um acordo de 1,6 bilhão de euros (1,65 bilhão de dólares) para fornecer serviços de telecomunicações criptografados por meio de seu Starlink satélite provedor de internet.

O governo da Itália confirmou que as negociações estão em andamento. As conversações geraram controvérsia, com políticos da oposição acusando o primeiro-ministro Giorgia Meloni de comprometer a segurança nacional.

Namrata Goswami, um independente espaço estudioso de políticas, acredita que esse tipo de acordo se tornará “o novo normal” porque o Starlink fornece internet via satélite rápida e confiável e telecomunicações seguras com verdadeiro alcance global.

“Então, o que os governos procuram, especialmente em termos de, digamos, inteligência, vigilância, reconhecimento, comunicação, é que essas comunicações sejam supostamente mais criptografadas e seguras com base no que a SpaceX está oferecendo”, disse ela à DW.

SpaceX é dona dos céus

Meloni encontrou-se recentemente com o presidente eleito dos EUA, Donald Trump, em sua base em Mar-a-Lagoe estabeleceu relações estreitas com ambos Trunfo e almíscar. Ela disse que qualquer sugestão de que havia discutido o acordo Starlink durante a viagem era “simplesmente ridícula”.

Ainda Elon Musk’O cortejo de Meloni por parte de Meloni poderia levá-lo a ampliar sua já considerável influência no setor dos que são conhecidos como satélites de órbita terrestre baixa, que orbitam a Terra a uma altitude de 2.000 km (1.200 milhas) ou menos. Os satélites nessa órbita são muito úteis para telecomunicações e fornecimento de Internet.

No ano passado, a SpaceX adicionou mais de 20 países à sua base de clientes do Starlink, o que significa que agora fornece serviços em mais de 100 países e territórios. Atualmente possui quase 7.000 satélites ativos no espaço.

Muito do seu Internet a prestação destina-se a empresas e consumidores. No entanto, alguns governos nacionais também utilizam o Starlink para as suas próprias comunicações e para aplicações militares. O Departamento de Defesa dos EUA dispõe de um serviço específico denominado Starshield, desenvolvido para algumas agências governamentais e militares. A Ucrânia também fez uso extensivo do serviço Starlink durante a guerra com a Rússia.

De acordo com Goswami, a guerra da Ucrânia Por exemplo, significa que muitos outros governos nacionais tentarão trazer o Starlink para comunicações militares.

“Quando se trata de forças armadas, acho que o que veremos no futuro é que as nações da Europa, mas também as nações da Ásia, tentarão assinar ou assinar acordos com a Starshield, se não com a Starlink, para poder utilizar essas forças armadas. comunicação”, disse ela.

Uma nova fronteira

No entanto, um acordo para a SpaceX fornecer um grande UE o governo com serviços de comunicações seria um novo passo. Poderia também colocar a Itália em conflito com a própria estratégia espacial da UE.

No mês passado o Comissão Europeia assinou o contrato para estabelecer o IRIS²um plano para colocar 260 dos seus próprios satélites em baixa e média Terra orbitar até 2030. A ideia é que esses satélites forneçam telecomunicações seguras aos estados membros da UE.

Um porta-voz da Comissão Europeia disse à DW que, embora os governos da UE não sejam obrigados a utilizar o serviço, é “uma resposta concreta à crescente procura dos intervenientes governamentais da União por serviços de comunicação por satélite baseados no espaço, seguros, soberanos e fiáveis”.

Não existem regras da UE que proíbam os governos da UE de utilizar determinados serviços de satélite ou de Internet, incluindo o Starlink.

O porta-voz deixou claro que a Itália poderia prosseguir com o Starlink se assim o desejasse, mas enfatizou o forte papel do país no estabelecimento do IRIS². “Sobre um suposto acordo entre a Itália e a Starlink, a Comissão não comenta, por uma questão de princípio, discussões deste tipo”, disse o porta-voz. A Itália é um estado soberano que toma decisões soberanas. Aliás, a Itália está prestes a acolher um dos três centros de controlo IRIS².”

Preocupações sobre o papel de Musk, dadas as questões políticas

O sucesso de Musk com a SpaceX e Starlink fez com que ele controlasse firmemente o setor global de satélites, de acordo com Goswami. Ela diz que a capacidade da SpaceX de produzir foguetes reutilizáveis ​​significa que suas capacidades de lançamento a deixam muito à frente de sua oposição.

Referindo-se especificamente à SpaceX Starship, o desenvolvimento de Musk de um enorme foguete reutilizável com vasta capacidade de transporte pesado, ela disse: “Se a Starship for bem-sucedida, eles serão capazes de lançar ainda mais. campo.”

No entanto, tanto a China e A Índia está trabalhando no desenvolvimento de rivais para Starlink e já fizeram grandes avanços na área. “Se a Índia e China alcançarem, poderão oferecer, na sua perspectiva, um produto mais barato e muito mais viável às nações, por exemplo, no mundo em desenvolvimento”, diz Goswami.

Quanto a Musk e às preocupações sobre como os seus acordos com governos como o italiano poderiam impactar a segurança geopolítica global, ela diz que o envolvimento crescente dele na política aponta para um risco claro.

Ela vê um problema potencial na possibilidade de ele ter o poder de limitar o uso do Starlink por um governo ou militar, se ele discordar politicamente deles.

“Tem de haver alguma segurança de que não podem simplesmente cortar um determinado serviço só porque não gostam das políticas de uma determinada nação”, diz ela. “Essa é a minha preocupação, porque ele é tão poderoso que pode querer influenciar a decisão de sua própria empresa sobre quem eles apoiam e quem não apoiam.”

Editado por: Uwe Hessler