A Coreia do Norte está se preparando para enviar mais soldados para lutar na guerra na Ucrânia, oficiais militares em Coréia do Sul disse, apesar dos relatos de pesadas baixas entre as tropas do estado comunista que já foram enviadas para o campo de batalha.

A alegação de que Pyongyang poderia estar a planear aumentar o seu apoio ao Kremlin veio como Donald Trump sugeriu que ele tentaria reacender seu relacionamento com Kim Jong-undescrevendo o líder norte-coreano como um “cara inteligente” em entrevista à Fox News.

O Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul (JCS) disse num comunicado na sexta-feira que quatro meses depois de o Norte ter enviado cerca de 11 mil soldados para o Ucrânia conflito – um número significativo dos quais foi morto ou ferido – o regime “é suspeito de acelerar medidas de acompanhamento e preparação para um envio adicional de tropas”.

O JCS não deu detalhes sobre quais medidas de acompanhamento Pyongyang poderia estar considerando.

A Coreia do Norte começou a enviar tropas para a guerra na Ucrânia no outono passado, meses depois de Kim e Vladimir Putin terem acordado um pacto de defesa mútua destinado a fortalecer a sua aliança contra o que os líderes chamaram de “hegemonia ocidental” liderada pelos EUA.

Em troca de fornecer botas no terreno, bem como armas e munições, pensa-se que a Coreia do Norte espera obter acesso à sofisticada tecnologia russa de mísseis e satélites.

Numa entrevista na quinta-feira, Trump disse que planeava ressuscitar as tentativas de envolver Kim, com quem se encontrou três vezes durante o seu primeiro mandato na Casa Branca.

Quando questionado se iria “procurar” Kim novamente, Trump respondeu: “Eu irei, sim. Ele gostou de mim. Trump acrescentou que Barack Obama se referiu à Coreia do Norte como a “maior ameaça” quando se encontraram durante a transição presidencial no final de 2016.

“(Obama) disse que a Coreia do Norte é a maior ameaça e eu resolvi esse problema”, disse Trump, de acordo com um relato da entrevista feito pela agência de notícias Yonhap. “E eu me dava bem com ele. Ele não é um fanático religioso. Acontece que ele é um cara inteligente. Kim Jong-un é um cara inteligente.”

Durante a sua primeira cimeira, em Singapura, em junho de 2018 – a primeira entre um líder dos EUA e da Coreia do Norte – Trump e Kim assinaram um acordo comprometendo-se a “desnuclearização completa da península coreana”, com Trump saudando a reunião como um sucesso.

Mas a sua segunda cimeira, em Hanói, em Fevereiro de 2019, terminou em fracasso quando os dois discordaram sobre o que os EUA deveriam oferecer à Coreia do Norte em termos de alívio das sanções em troca do desmantelamento do seu arsenal nuclear.

Eles se encontraram novamente no zona desmilitarizada – a fronteira fortemente armada que separa a Coreia do Norte e a Coreia do Sul – em Junho de 2019, e concordou em estabelecer conversações a nível de trabalho. Mas as negociações nucleares entre os EUA e a Coreia do Norte não se realizam desde finais de 2019, e Pyongyang realizou numerosos testes de mísseis balísticos. No entanto, não testa uma arma nuclear desde 2017.

O envolvimento da Coreia do Norte no conflito com a Ucrânia é amplamente considerado um desastre. Suas tropas não têm experiência de combate e lutam em território desconhecido. E no início deste mês, as forças ucranianas capturou dois soldados norte-coreanosum dos quais disse que não foi informado de que estava sendo enviado para lutar na guerra, acreditando que, em vez disso, estava participando de um exercício de treinamento.

Autoridades do governo ucraniano afirmam que a Coreia do Norte enviou cerca de 11.000 soldados para a região russa de Kursk. Autoridades de inteligência na Coreia do Sul dizem que 270 deles foram mortos e cerca de 2.700 feridos.

A Coreia do Norte não reconheceu publicamente o seu papel na guerra, mas em Outubro Putin não negou que soldados norte-coreanos estivessem na Rússia, enquanto o vice-ministro dos Negócios Estrangeiros do Norte, Kim Jong-gyu, disse que qualquer destacamento desse tipo estaria em linha com a política internacional. lei.