Foram recolhidas amostras para identificar os corpos dos migrantes e refugiados “devido ao grau de decomposição”.

Os corpos de 16 migrantes e refugiados foram recuperados pela guarda costeira da Tunísia na costa leste do país, afirma a Guarda Nacional, no mais recente desastre de barco de migrantes no Mediterrâneo.

“Os corpos foram encontrados no fim de semana e na segunda-feira… As vítimas não foram identificadas porque os corpos estavam em decomposição”, disse um alto funcionário da Guarda Nacional, Houssem Eddine Jebabli, à agência de notícias Reuters.

Foram colhidas amostras para identificar os corpos “devido à extensão da decomposição”, disse Farid Ben Jha, porta-voz do Ministério Público das províncias de Monastir e Mahdia.

Ele disse que os corpos foram encontrados em três áreas diferentes em Mahdia, um dos focos de migração irregular da Tunísia.

A Tunísia e a vizinha Líbia tornaram-se principais pontos de partida para migrantes e refugiados, muitas vezes de outros países africanos, que arriscam viagens perigosas no Mar Mediterrâneo na esperança de uma vida melhor na Europa.

A Itália, cuja ilha de Lampedusa fica a apenas 150 km (90 milhas) da Tunísia, é frequentemente o seu primeiro porto de escala. Todos os anos, dezenas de milhares de pessoas tentam fazer a travessia.

No mês passado, pelo menos 15 tunisianos morreram, incluindo três bebêse outras 10 pessoas desapareceram depois de o seu barco ter afundado na costa da Tunísia, em Djerba, enquanto tentavam atravessar o Mediterrâneo para a Europa. Pelo menos outras 29 pessoas foram resgatadas.

Os corpos de 13 migrantes e refugiados da África Subsaariana também foram recuperados na mesma área no mês passado.

Desde 1 de Janeiro deste ano, pelo menos 103 barcos improvisados ​​viraram e 341 corpos foram recuperados na costa da Tunísia, segundo o Ministério do Interior.

Mais de 1.300 pessoas morreram ou desapareceram no ano passado em naufrágios ao largo do país do Norte de África, segundo o grupo tunisino de defesa dos direitos humanos FTDES.

A Organização Internacional para as Migrações disse que mais de 30.309 migrantes e refugiados morreram no Mediterrâneo na última década, incluindo mais de 3.000 no ano passado através do vasto mar.