No dia 30 de Outubro, o Partido Trabalhista de centro-esquerda do Reino Unido apresentará o seu primeiro orçamento em mais de 14 anos ao Povo britânico.

Desde que herdou uma economia lenta e endividada depois de uma década e meia em oposição ao partido Conservadortem sinalizado que este será um orçamento difícil. Pouco depois de assumir o cargo, a Chanceler do Tesouro do Reino Unido (ministra das finanças) Rachel Reeves falou de um “buraco negro de 22 mil milhões de libras (26 mil milhões de euros, 28,57 mil milhões de dólares)” nas finanças públicas deixado pelo seu antecessor.

No entanto, ao apresentar o seu orçamento, o novo governo tem de equilibrar vários compromissos feito durante a campanha. Prometeu não aumentar os impostos sobre os “trabalhadores” e também prometeu aumentar o investimento público e os empréstimos para fazer face às graves deficiências de infra-estruturas e de serviços públicos do país.

Anton Muscatelli, diretor da Universidade de Glasgow, diz que o governo do primeiro-ministro Keir Starmer tem “uma mão muito mais difícil de jogar em comparação com administrações anteriores”. Muscatelli apontou para o rácio dívida/PIB do Reino Unido muito mais elevado do que quando os Conservadores chegaram ao poder em 2010, e para o facto de anos de fraco crescimento e baixo investimento público terem criado uma crise nos serviços públicos em todo o Reino Unido.

“É realmente difícil encontrar um equilíbrio entre as promessas feitas nas eleições de apenas contrair empréstimos para investimento e de não tributar mais, porque há uma enorme procura por gastos adicionais para os custos diários na saúde, educação e outros serviços essenciais”, disse ele à DW.

Inverno de descontentamento?

Há meses que se espera um orçamento doloroso. Um exemplo especialmente simbólico das “decisões difíceis” que o governo disse ter enfrentado foi quando anunciou, em Julho, que iria cortar os pagamentos de combustível de Inverno para a maioria dos reformados que actualmente o recebem.

Embora a decisão de introduzir um critério de recursos para o pagamento do combustível de Invernoreduziria o número de pessoas que o recebem de 11,4 milhões para 1,5 milhões, poupando bem mais de mil milhões de libras no processo, deixou o governo aberto a acusações de políticas de austeridade.

Keir Starmer disse recentemente que o país deve enfrentar a “dura luz da realidade”, e são esperados até 35 mil milhões de libras em aumentos de impostos quando Reeves anunciar os detalhes do orçamento à Câmara dos Comuns (Câmara Baixa do Parlamento) esta quarta-feira.

Edward Allenby, economista britânico da Oxford Economics, espera que o orçamento tenha dois pilares principais – um anúncio de um grande aumento nas despesas de capital e os aumentos de impostos acima mencionados que o governo diz que serão necessários para cobrir as despesas quotidianas. Ele acredita que a promessa do Partido Trabalhista de não aumentar os impostos sobre o que chama de “pessoas trabalhadoras” significa que haverá um grande escrutínio sobre a origem real dos aumentos de impostos.

“Tendo descartado aumentos de impostos nas principais fontes de receitas fiscais, isto levanta a possibilidade de que os próximos aumentos de impostos sejam mais concentrados do que o habitual, o que normalmente provoca uma reação maior da mídia”, disse ele à DW.

Espera-se que os impostos para as empresas e os trabalhadores com rendimentos elevados aumentem, mas o Partido Trabalhista, aparentemente magoado pelas críticas à decisão relativa aos combustíveis de Inverno, pronunciou-se contra a ideia de austeridade e de cortes.

“Austeridade não é solução”, disse Starmer esta semana, rejeitando também as críticas ao rótulo de “povo trabalhador” ao dizer que “o povo trabalhador da Grã-Bretanha sabe exactamente quem é”.

Mudando as regras para investir

Com isso em mente, o Partido Trabalhista afirma que pretende resolver alguns dos principais problemas económicos estruturais do Reino Unido através deste orçamento, sendo um dos maiores a deterioração dos serviços públicos e a falta de investimento público.

Anton Muscatelli observou que o Reino Unido está na extremidade inferior do grupo de nações do G7 no que diz respeito ao investimento em relação ao seu PIB, um problema agravado pelo fraco crescimento. “O governo vê a retoma do investimento como sendo realmente importante para impulsionar parte desse crescimento para o Reino Unido, para nos colocar numa situação em que não tenhamos de lidar constantemente com uma economia de crescimento mais lento que não gera receitas fiscais suficientes para serviços públicos”, disse.

No entanto, como é que o governo do Reino Unido aumenta a despesa fiscal quando herdou uma situação económica tão difícil, como ele próprio admite?

Reeves disse na semana passada que mudaria as regras fiscais para poder tomar mais empréstimos para investimento público. A mudança das regras poderia permitir-lhe pedir emprestados mais 50 mil milhões de libras, segundo algumas estimativas. “Não cortarei orçamentos de capital para compensar deficiências nos custos diários de funcionamento dos departamentos”, Reeves escreveu em um artigo de sua autoria para o diário de negócios Tempos Financeiros semana passada.

Muscatelli acha que ela estava certa ao mudar as regras fiscais, considerando-as aquelas sob as quais o governo anterior estava desatualizada e foram projetadas para “circunstâncias específicas”.

“Salientámos que um dos problemas com as regras orçamentais existentes é que elas obrigam a ser demasiado cautelosos no investimento público”, disse ele, acrescentando: “Na verdade, podem forçá-lo a fazer demasiados investimentos a curto prazo, em oposição a para aqueles que realmente transformarão a economia em direção à emissão líquida zero e que irão beneficiá-los no longo prazo.”

Sem dor sem ganho?

Para Starmer e o seu governo, a esperança é que qualquer atenção negativa que os seus aumentos de impostos e cortes de despesas recebam seja compensada pelo optimismo em torno dos aumentos nas despesas em serviços públicos, como o tão querido – mas cronicamente subfinanciado – Serviço Nacional de Saúde (NHS).

Há também algum otimismode acordo com Allenby, que a posição económica geral do Reino Unido não é tão má como as suas fracas finanças públicas poderiam sugerir, dando ao governo alguma margem de manobra para fazer grandes mudanças no primeiro orçamento do seu mandato.

“Embora se espere que a política fiscal fique mais rígida ao longo deste parlamento, continuamos relativamente otimistas sobre as perspectivas mais amplas para a economia do Reino Unido, por isso não tenho certeza se o conceito de ‘dor’ se aplica necessariamente se alguém estiver pensando além da política fiscal”. .”

Editado por: Uwe Hessler