ÓUma coisa entre muitas que Joel e Ethan Coen parecem compreender instintivamente é a arte de dar nomes engraçados aos seus personagens: quando e como deixar cair algo agradavelmente ornamentado, quando recuar um pouco, como jogá-los fora para que não soem conscientemente ostensivo. É uma arte delicada; no papel, um personagem como Moke Munger (Josh Brolin) ou seu irmão Jady (Peter Dinklage) pode parecer engraçado e distinto. Mas se você não tomar cuidado, seu roteiro logo os explicará demais como erros de pronúncia infantis que persistiram e, ainda assim, os cercará com outros personagens com nomes igualmente absurdos, como Farful, Freddie Unk ou Uncle Crabcake. As diferenças entre esses apelidos e criações genuínas de Coen como HI McDunnough (de Raising Arizona) ou Burt Gurney (de Hail Caesar!) são tão precisas e importantes quanto a diferença entre, digamos, o verdadeiro irmão de Coen, Ethan Coen, e o roteirista veterano Etan Cohen, que tem crédito na história de Brothers – o novo filme sobre Moke e Jady Munger realizando um último trabalho.

Como Drive Away Dolls, de Ethan Coen, do início deste ano, Brothers é uma comédia policial de viagem. Ao contrário de Dolls, não é uma delícia consistentemente maluca, embora telegrafe essas aspirações com suas histórias de fundo coloridas e narração irônica de Dinklage. Jady, recém-saído da prisão para um trabalho que os irmãos organizaram, foi libertado pelo guarda corrupto Farful (Brendan Fraser), com a condição de que ele o informasse sobre algum saque desaparecido há muito escondido pela mãe criminosa dos meninos. Moke, que escapou ileso do último emprego, sente-se culpado pelo tempo de serviço de seu irmão e quer fornecer algum dinheiro extra para sua crescente família; sua esposa Abby (Taylour Paige) está grávida e seus pais abastados já suspeitam que ele talvez não seja capaz de sustentar o bebê. Assim, o irmão impetuoso e intrigante e o irmão cauteloso e mais emotivo brigam por meio de algumas travessuras caricaturais, bizarras e sem graça. Um macaco fumante está envolvido em determinado momento.

O macaco é realmente divertido por um minuto. Brothers tem muitas diversões momentâneas; o diretor Max Barbakow, que fez o engraçado e comovente Palm Springs, enquadra algumas piadas oportunas, como uma cena de Dinklage e Brolin realizando uma fuga acidentalmente sincronizada. O roteiro também apresenta algumas falas engraçadas entre todas as coisas extenuantes e difíceis. (Jady explica por que Drácula venceria o Homem Lobo: “O Homem Lobo é uma vez por mês, Drácula é o tempo todo.”) Mas a escrita é muito menos inventiva, vivida ou desequilibrada do que você esperaria do roteirista Macon Blair, o colaborador de Jeremy Saulnier que estrelou Blue Ruin e escreveu Hold the Dark.

Provavelmente não é justo desejar que uma comédia familiar maluca e de coração mole fosse mais parecida com os thrillers sangrentos, implacáveis ​​​​e negros como breu em que Blair trabalhou no passado – ou mesmo uma melhor aproximação dos inimitáveis ​​​​Coens. Mas um desses filmes não parece um melhor uso de Dinklage, Brolin, Marisa Tomei e Glenn Closeque se dedicam aos seus papéis aqui sem sucesso? Certamente Brendan Fraser merece interpretar um homem grande e barulhento em um filme adequado de Coen, ou pelo menos em um dos esforços solo idiotas de Ethan. Brothers ainda traz o falecido ator M Emmett Walsh, que conta Blood Simple e Raising Arizona entre seus muitos créditos, para um de seus papéis finais.

Nada disso é suficiente para criar uma comédia policial cult do quase nada. Em seus próprios termos, Brothers passa rapidamente; sem os créditos lentos, ele dura cerca de 83 minutos, tempo suficiente para impedir a reprodução automática no Prime Video. A coisa mais peculiar sobre isso é quanto tempo ele gasta acidentalmente chamando a atenção para suas próprias fraquezas sobrescritas e subpensadas.