O governo de Cuba disse no sábado que fez algum progresso no restabelecimento gradual do serviço elétrico em toda a ilha, inclusive para hospitais e partes da capital, Havana, depois que a mídia estatal informou anteriormente que a rede nacional havia entrado em colapso pela segunda vez em 24 horas.

A maior parte dos 10 milhões de habitantes de Cuba, no entanto, permaneceu sem eletricidade na tarde de sábado.

Os semáforos estavam escuros nos cruzamentos de Havana e a maior parte do comércio foi interrompida. Longas filas formaram-se em lojas subsidiadas pelo Estado onde os cubanos compram pão e outros produtos básicos.

O principal responsável da electricidade do país, Lázaro Guerra, disse que o operador da rede UNE está a trabalhar para aumentar a capacidade suficiente no sistema para iniciar várias centrais eléctricas e restaurar a electricidade em áreas maiores do país.

“Não posso garantir que conseguiremos completar a ligação do sistema hoje, mas estimamos que deverá haver progressos importantes hoje”, disse Guerra num noticiário televisivo.

Cuba mergulhou no apagão pela segunda vez no sábado, depois que sua rede elétrica entrou em colapso novamente, horas depois que as autoridades anunciaram que haviam começado a restabelecer o serviço.

CubaDebate, um meio de comunicação estatal, disse que a operadora da rede, UNE, relatou a “desconexão total do sistema eletroenergético nacional” e estava trabalhando para restabelecê-lo.

A rede elétrica desabou pela primeira vez por volta do meio-dia de sexta-feira depois de uma das maiores centrais eléctricas da ilha ter falhado, deixando mais de 10 milhões de pessoas sem energia.

Mesmo antes do colapso, um défice de electricidade na sexta-feira forçou o governo comunista de Cuba a enviar para casa trabalhadores públicos não essenciais e a cancelar as aulas escolares, numa tentativa de poupar combustível para a produção. Mas as luzes começaram a piscar em pontos espalhados pela ilha no início da noite de sexta-feira, oferecendo alguma esperança de que a energia seria restaurada. A UNE ainda não forneceu detalhes sobre o que causou o colapso da rede novamente no sábado, ou quanto tempo levaria para restabelecer o serviço.

Houve semanas de agravamento dos apagões, muitas vezes com duração de 10 a 20 horas, em grande parte da ilha, que o governo de Cuba atribuiu à deterioração da infra-estrutura, à escassez de combustível e ao aumento da procura. Os fortes ventos que começaram com o furacão Milton na semana passada também dificultaram o fornecimento do escasso combustível dos barcos no mar, disseram as autoridades.

As entregas de combustível para a ilha diminuíram significativamente este ano, uma vez que a Venezuela, a Rússia e o México, outrora principais fornecedores, reduziram as suas exportações para Cuba. A Venezuela reduziu para metade as suas entregas de combustível subsidiado este ano, forçando a ilha a procurar petróleo muito mais caro no mercado à vista.

O governo de Cuba também culpa o embargo comercial dos EUA, bem como as sanções impostas pelo ex-presidente dos EUA Donald Trumppelas dificuldades em adquirir combustíveis e peças de reposição para operar e manter suas usinas a óleo. Na sexta-feira, os EUA negaram qualquer papel no colapso da rede em Cuba.

O furacão Oscar, ao norte da República Dominicana, ameaçou trazer fortes chuvas e ventos fortes a partes do nordeste de Cuba nos próximos dias, disse o Centro Nacional de Furacões dos EUA.