Os legisladores da Carolina do Norte aprovaram quase 900 milhões de dólares em ajuda humanitária, mas isso ainda está muito aquém do custo provável.

Os legisladores do estado da Carolina do Norte aprovaram quase US$ 900 milhões em gastos de ajuda para Desastre do furacão Helene alívio, mas dizem que é apenas um número preliminar, uma vez que a conta final ainda está a ser calculada.

Os legisladores estaduais aprovaram por unanimidade US$ 604 milhões em financiamento adicional na quinta-feira, além dos US$ 273 milhões aprovados anteriormente.

Mas as inundações catastróficas e destruição causada pelo furacão Helene no oeste da Carolina do Norte, no mês passado, provavelmente causou pelo menos um recorde de US$ 53 bilhões em danos e necessidades de recuperação, anunciou o governador do estado, Roy Cooper, um dia antes.

Se confirmado, este número tornaria Helene o décimo desastre climático mais caro nos Estados Unidos desde 1980, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA).

A estimativa inclui apenas danos na Carolina do Nortemas Helene devastou partes de vários estados no sudeste dos EUA, matando 214 pessoas, de modo que o custo final poderia ser mais elevado.

O Escritório de Regulamentação de Seguros da Flórida estimou que o furacão Helene causou US$ 13,4 bilhões em perdas seguradas no estado em 17 de outubro.

Cooper disse que solicitou um pacote inicial de US$ 3,9 bilhões para iniciar os esforços de reconstrução, especialmente envolvendo infraestruturas críticas, casas, empresas, fazendas e escolas na Carolina do Norte danificadas por Helene.

‘Um bom começo’

“Helene é a tempestade mais mortal e prejudicial que já atingiu a Carolina do Norte”, disse Cooper na quarta-feira ao revelar seu pedido de gastos à Assembleia Geral do estado.

“Estes fundos iniciais são um bom começo, mas a quantidade impressionante de danos mostra que estamos na vanguarda deste esforço de recuperação”, acrescentou.

Cooper disse aos repórteres que o recorde anterior do estado em danos causados ​​por tempestades era de US$ 17 bilhões. Furacão Florença, que atingiu o leste da Carolina do Norte em 2018.

Helene e suas consequências causaram 1.400 deslizamentos de terra e danificaram mais de 160 sistemas de água e esgoto, pelo menos 9.650 quilômetros (6.000 milhas) de estradas, mais de 1.000 pontes e bueiros e cerca de 126 mil casas, disse o escritório do orçamento.

Espera-se que cerca de 220.000 famílias solicitem assistência federal.

O relatório de danos projecta 48,8 mil milhões de dólares em danos directos ou indirectos, juntamente com 4,8 mil milhões de dólares em despesas de mitigação previstas. O gabinete orçamental estima que o governo federal cobrirá 13,6 mil milhões de dólares, com fontes privadas e outras cobrindo 6,3 mil milhões de dólares.

A maior parte das perdas nunca será recuperada, dizem os legisladores, porque muito poucos proprietários de casas e agricultores nas áreas sinistradas tinham seguro contra inundações ou colheitas.

Perto de 93 por cento das casas com danos causados ​​pelas inundações verificados pelo Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA) não tinha seguro contra inundações, disse o relatório.

O pedido de Cooper inclui US$ 475 milhões para um programa de recuperação para empresas nas áreas mais atingidas; US$ 225 milhões para subsídios a agricultores para perdas não seguradas; e US$ 100 milhões para necessidades de capital de escolas públicas e faculdades comunitárias.

Cooper também quer US$ 325 milhões para ajudar proprietários e locatários com reconstruções e pequenos reparos imediatamente, enquanto um programa maior, dependente de fundos federais, é implementado.

Número de mortos reduzido

Autoridades estaduais da Carolina do Norte relataram 96 mortes por Helene, que trouxe níveis históricos de chuvas e inundações às montanhas no final de setembro.

O número de mortos foi reduzido depois que um dos condados mais atingidos descobriu que havia superado as mortes em até 30. O condado de Buncombe, que anteriormente relatou 72 mortes, reduziu sua contagem para 42.

Como resultado, a Associated Press ajustou a sua contagem multiestadual de Helene para 214 mortes.