Ange Postecoglou não parece propenso à introspecção e raramente sucumbe à dúvida, mas talvez, apenas talvez, uma pequena parte do técnico do Tottenham desejasse nunca ter deixado Glasgow.

As coisas eram muito mais simples para o australiano quando ele conquistava troféus durante sua gestão no Celtic. Naquela época, Angeball não apenas divertia, mas também trabalhava e se deleitava em colocar Guardas florestais em seu lugar.

Essas velhas certezas pareciam quimeras cruéis, já que Postecoglou não conseguiu voltar no tempo aqui, deixando seus atuais jogadores do Spurs voltando para o aeroporto com um recorde de apenas uma vitória nas últimas oito partidas.

Na verdade, um empate era o mínimo que os Rangers mereciam em uma Batalha da Grã-Bretanha pontuada por uma trilha sonora com interpretações de “Sacked in the Morning” destinadas aos ouvidos de Postecoglou.

Foi uma noite extremamente fria, com temperaturas oscilando em torno de zero perto do Clyde, mas nada poderia certamente rivalizar com o frio interior que os torcedores do Tottenham devem ter sentido ao verem a equipe de Philippe Clement aumentar suas chances de progressão direta para a fase eliminatória da Liga Europa, deixando seus convidados contemplando a loteria dos playoffs após os dois últimos jogos da fase inicial de janeiro.

Talvez todos tenham subestimado a equipa do Rangers, actualmente em terceiro lugar na Premiership da Escócia. Afinal de contas, eles começaram invictos nos últimos oito jogos e, como Nedim Bajrami forçou o excelente Fraser Forster a uma bela defesa envolvendo as pontas dos dedos do antigo guarda-redes do Tottenham, do Celtic, entre a bola e o canto superior, foi fácil perceber porquê.

A essa altura, Timo Werner já era desanimador a cada toque e um contra-ataque ferozmente rápido do Rangers dominava. Às vezes, a defesa do Tottenham vivia de forma extremamente perigosa, com Forster sendo obrigado a defender com inteligência de Vaclav Cerny antes de Bajrami não conseguiu acertar o cruzamento gloriosamente convidativo de Jefté, que exigiu ser finalizado à queima-roupa.

Depois de cair para o 11º lugar na Premier League e de um debate considerável sobre ambos a viabilidade de “Angeball” e com sua própria segurança no emprego, o técnico do Tottenham precisava de uma noite revigorante em seu primeiro retorno a Govan, mas, em vez disso, parecia cada vez mais estressado.

Apesar de todo o seu sucesso anterior com o Celtic, Postecoglou venceu apenas uma de suas quatro visitas a Ibrox com seus antigos empregadores e aqui ele poderia ter feito isso sem precisar colocar Archie Gray fora de posição como zagueiro de emergência em uma defesa gravemente perdida, entre outros , o ferido Micky van de Ven.

Quando Forster novamente defendeu de forma soberba de Cerny, desta vez com os pés, ficou claro que Gray e companhia estavam lutando para lidar com a vivacidade do Rangers no contra-ataque. Não ajudou o fato de os visitantes tratarem a bola como um objeto tóxico. Com excepção do eficiente Yves Bissouma, eles perderam a posse de bola com uma frequência alarmante, à medida que os jogadores de Clement se deleitavam em fechá-los a um ritmo ferozmente elevado, deixando James Maddison e companhia sem tempo para espalhar poeira estelar no processo.

O Rangers merecidamente assumiu a liderança no início do segundo tempo. Começou com um cruzamento profundo de James Tavernier e terminou com Hamza Igamane a disparar um sublime remate de pé esquerdo que deixou Forster totalmente indefeso e Pedro Porro, sem dúvida, a reflectir sobre a facilidade com que Igamane o tinha esquivado.

Pelo menos serviu para galvanizar os Spurs e com Jack Butland finalmente fazendo algumas defesas importantes, o empate foi anunciado. A sorte finalmente chegou quando Dominic Solanke e Maddison mostraram tardiamente a sua classe desconstruindo a retaguarda da casa, antes do suplente Dejan Kulusevski acertar uma finalização enganosa de pé esquerdo, fora do alcance de Butland.

Embora o belo bloqueio de Tavernier posteriormente tenha impedido Solanke, outro substituto, um gol que apenas o brilhantismo de Forster impediu Cyriel Dessers de reivindicar a vitória em casa no final do jogo, o que apenas teria amplificado aqueles refrões de “demitido pela manhã”.