Denis Lei, o Manchester United e lenda da Escócia, morreu aos 84 anos, anunciou sua família na sexta-feira.

Law marcou 237 gols em 404 partidas pelo United e foi o último membro sobrevivente da “Santíssima Trindade” de Old Trafford, após a morte de George Best em 2005 e de Sir Bobby Charlton em 2023. Como tal, sua morte representa um momento extremamente significativo no história do clube.

Para EscóciaEnquanto isso, Law somou 55 internacionalizações depois de fazer sua estreia internacional contra o País de Gales em outubro de 1958, marcando 30 gols, o que continua sendo o maior total da história do país, ao lado de Sir Kenny Dalglish.

Sua família disse em comunicado: “É com pesar que informamos que nosso pai, Denis Law, infelizmente faleceu. Ele travou uma dura batalha, mas finalmente agora está em paz. Gostaríamos de agradecer a todos que contribuíram para o seu bem-estar e cuidado, no passado e muito mais recentemente. Sabemos o quanto as pessoas o apoiaram e amaram e esse amor sempre foi apreciado e fez a diferença.”

Nascido em Aberdeen em fevereiro de 1940, Law nunca jogou por um clube escocês. Em vez disso, ele ingressou no Huddersfield logo após a escola em 1955, antes de se mudar para o Manchester City cinco anos depois por uma taxa recorde britânica de £ 55.000. Um ano depois, ele estava em movimento novamente, ingressando no Torino. A passagem de Law pela Itália foi infeliz, dentro e fora de campo, e, como tal, não foi surpresa que ele tenha retornado rapidamente à Inglaterra, mudando-se para a metade vermelha de Manchester antes do início da temporada 1962-63.

Law começou sua carreira no United como pretendia, marcando em sua estreia contra o West Bromwich Albion em agosto de 1962. Os gols fluíram, muitos dos quais foram celebrados no que logo se tornou uma marca registrada – braço no ar, mão segurando a manga, dedo apontando para o céu. Foi copiado nos parques infantis de Manchester à medida que os jovens adeptos do United – e muitos mais velhos também – se apaixonaram por um avançado que combinava talento e habilidade com uma crueldade devastadora.

Implantado ao lado de Best e Charlton em um time do United magistralmente construído a partir dos destroços do Munique por Sir Matt Busby, Law marcou o gol de abertura da vitória na final da FA Cup de 1963 sobre o Leicester e foi crucial para as vitórias do título da Primeira Divisão em 1965 e 1967. Em 1964 ele também ganhou a Bola de Ouro e, quatro anos depois, foi preparado para fazer a diferença na final da Taça dos Clubes Campeões Europeus, mas perdeu o que foi o maior sucesso do United naquela época devido a uma lesão no joelho. Foi um golpe devastador para o então jogador de 28 anos, com o seu humor talvez apenas ligeiramente melhorado pela visita de Busby ao seu leito de hospital no dia seguinte à vitória sobre o Benfica, em Wembley. O treinador trouxe consigo a Taça dos Campeões Europeus.

A era pós-Busby foi de transição dolorosa no United e Law lutou para se adaptar tanto quanto qualquer pessoa no clube. Ele retornou ao City por transferência gratuita em julho de 1973 e, um ano depois, marcou o último e provavelmente o mais famoso gol de sua carreira – o chute de calcanhar em Old Trafford que agravou o rebaixamento do United para a Segunda Divisão. Law pediu para ser substituído logo depois, tamanha foi sua infelicidade em deixar a torcida da casa infeliz, e isso diz tudo sobre o quanto ele era amado pelos torcedores do United que muitos o cercaram quando ele saiu de vista. Para eles, “o Rei” permaneceu vermelho, apesar do que acabara de fazer em azul.

O último jogo de Law pela Escócia foi contra o Zaire, na Copa do Mundo daquele verão, na Alemanha Ocidental. Enquanto isso, seu último gol foi na vitória por 2 a 0 sobre a Irlanda do Norte, em maio de 1972, enquanto o mais famoso foi provavelmente o gol contra a Inglaterra, então campeã mundial, na vitória por 3 a 2 em Wembley, em abril de 1967. Um excelente servidor para o seu país, Law foi justamente incluído no hall da fama do futebol escocês em 2004.

No entanto, é pelo que fez no United que Law provavelmente será mais lembrado. Reagindo ao seu diagnóstico de demência, o clube o descreveu como uma “lenda” e esse status está encapsulado nas duas estátuas de Law que residem em Old Trafford, uma no saguão de Stretford End e a outra como parte do monumento ao ‘Santo Trinity’ com vista para o pátio do estádio. De muitas maneiras, Denis Law nunca será esquecido por aqueles que o assistiram jogar.