Um departamento de polícia em Califórnia comprou um equipamento novo e chamativo para impressionar as crianças locais: um prêmio de US$ 150 mil Tesla Caminhão cibernético.

Em um Vídeo do Facebook apresentando gráficos relâmpagos, o departamento de polícia de Irvine disse acreditar que o veículo era “o primeiro caminhão cibernético da polícia do país”. É improvável que seja usado em perseguições em alta velocidade: a polícia diz que será usado principalmente por policiais em programas escolares, embora seja capaz de responder a emergências.

“Tenho muito orgulho de dizer que somos o primeiro departamento de polícia do país a ter isto na sua frota”, disse o chefe da polícia, Michael Kent, ao Registro do Condado de Orange.

O programa de Educação para Resistência ao Abuso de Drogas (Dare), de 40 anos, do departamento, usou uma variedade de carros chamativos ao longo dos anos, incluindo PT Cruisers e pequenos monster trucks, disse Kyle Oldoerp, porta-voz da polícia: “O objetivo sempre foi ter um veículo único que não se pareça com um carro de polícia, que seja acessível a crianças e estudantes para incentivar a interação entre os policiais, nossas escolas e nossa comunidade.”

Desde que Elon Musk anunciou o Cybertruck em 2019 – num evento que viu o designer-chefe da Tesla, Franz von Holzhausen, tentar mostrar a sua durabilidade e quebrar uma janela no processo – o veículo elétrico de aparência incomum tem sido um pára-raios de controvérsia. Desde a semana passada, foi objeto de cinco recalls em cerca de um ano desde seu lançamento. Entre as preocupações estão um pedal do acelerador corre o risco de ficar preso e ter problemas com acabamentos soltos e limpadores de pára-brisa.

Oldoerp disse que o departamento não estava preocupado com os recalls, dizendo que eram comuns em sua frota e que havia um Tesla instalação de reparos nas proximidades.

O departamento de polícia pagou US$ 150 mil pelo veículo. Um Ford Interceptor, modelo típico de seus carros-patrulha, custa US$ 116 mil. O departamento afirma que os carros patrulha duram apenas três a quatro anos, enquanto espera que o Cybertruck dure uma década. Ela também espera economizar US$ 6.000 em gasolina no VE ao longo de cinco anos.

O programa de Educação para a Resistência ao Abuso de Drogas, que envia a polícia às salas de aula para exortar as crianças a evitarem as drogas, tem a sua própria história controversa. Instituído em 1983 como uma colaboração entre a polícia de Los Angeles e escolas públicas, logo se espalhou pelos EUA. No final dos anos 90 e início dos anos 2000, estudos descobriram que não teve efeito significativo e pode até sair pela culatra.

O programa foi revisado em 2009 e permanece em uso em algumas partes do país. Irvine é uma das duas cidades da Califórnia que ainda possuem o programa, que expandiu seu foco das drogas para incluir bullying, alimentação saudável e outras questões de estilo de vida, disse Oldoerp.