Um motorista matou 35 pessoas e feriu gravemente outras 43 ao bater com seu carro em pessoas que se exercitavam em um centro esportivo na cidade de Zhuhai, no sul da China, informou a polícia nesta terça-feira.

A polícia deteve um homem de 62 anos no centro esportivo de Zhuhai após o ataque na noite de segunda-feira, na véspera de um show aéreo do Exército de Libertação Popular que acontece anualmente na cidade.

A polícia identificou o homem apenas pelo apelido de Fan, como é habitual nas autoridades chinesas. Fan foi descoberto no carro com uma faca, com ferimentos no pescoço que se acredita terem sido autoinfligidos, segundo o comunicado. A polícia disse que ele estava inconsciente e recebendo cuidados médicos. Eles acrescentaram que a investigação preliminar sugeria que ele estava insatisfeito com a divisão de ativos financeiros em seu divórcio.

Por quase 24 horas após o crime, não ficou claro qual foi o número de mortos ou feridos. Um dos quatro hospitais que acolheram pessoas para tratamento disse ter mais de 20 feridos, informou a mídia estatal na segunda-feira. As ligações feitas aos hospitais da cidade por repórteres da AP não foram atendidas ou foram direcionadas para outros hospitais.

Na manhã de terça-feira, as pesquisas sobre o incidente foram fortemente censuradas nas plataformas de mídia social chinesas. Uma busca no Weibo pelo centro esportivo revelou apenas algumas postagens, com algumas se referindo ao fato de algo ter acontecido, sem fotos ou detalhes. Artigos da mídia chinesa sobre o incidente ocorrido na noite de segunda-feira foram retirados.

No entanto, fora do Grande Firewall da China, no X, os vídeos puderam circular. Eles foram compartilhados pelo blogueiro e dissidente Li Ying, mais conhecido no X como Professor Li. Sua conta publica notícias diárias com base nos envios dos usuários. Nos vídeos, dezenas de pessoas estavam deitadas na pista de corrida do centro esportivo. Em um deles, uma mulher diz “meu pé está quebrado”, e um bombeiro pode ser visto realizando RCP em uma pessoa, enquanto as pessoas são instruídas a deixar o local.

Os censores chineses da Internet tomam cuidado extra para limpar as redes sociais antes e durante grandes eventos, como a reunião do Congresso Nacional do Povo, onde o governo anuncia as suas principais iniciativas políticas para o próximo ano.

O centro desportivo, que serve o bairro da cidade de Xiangzhou, atrai regularmente centenas de pessoas, que correm na sua pista, jogam futebol e dançam. Após o incidente, o centro anunciou que estaria fechado até novo aviso.

Houve uma série de ataques recentes na China em que os suspeitos pareciam ter como alvo pessoas aleatórias, incluindo crianças em idade escolar. Em Outubro, um homem de 50 anos foi detido depois de alegadamente usou uma faca para atacar crianças em uma escola em Pequim. Cinco pessoas ficaram feridas. Em Setembro, três pessoas foram mortas em um ataque com faca em um supermercado de Xangai.