Canções jubilosas de vitória encheram o ar na capital de Gana, Acra, na segunda-feira, enquanto apoiadores do partido Congresso Democrático Nacional (NDC) enchiam as ruas para celebrar a vitória de seu candidato, o ex-presidente John Dramani Mahama, em uma eleição que mais uma vez o tornará chefe do governo. estado da nação da África Ocidental.

Enfeitados com as cores do partido: vermelho, branco e preto, apoiantes, jovens e velhos, sopravam flautas, assobiavam e tamborilavam estrondosamente em baldes de plástico, enquanto se abraçavam e dançavam em frente à sede do NDC, no bairro de Adabraka, em Acra.

A alegria deles não foi surpreendente. A derrota de Mahama sobre o vice-presidente Mahamudu Bawumia, o candidato do governante Novo Partido Patriótico (NPP), foi surpreendentemente completa. Os especialistas previram uma votação muito apertada, e talvez até um segundo turno, mas Mahama limpou a disputa com o NPP e venceu por uma vitória esmagadora sem precedentes. Pela primeira vez no país, um vencedor claro emergiu poucas horas após o encerramento das urnas no domingo. Ao anoitecer, Bawumia, que estava atrás por inéditos 1,6 milhão de votos, admitiu a derrota.

“Nunca vimos uma lacuna tão grande em nenhuma eleição desde 1992 porque as eleições em Gana são geralmente disputadas de perto”, disse à Al Jazeera o pesquisador Emmanuel Yeboah, do Centro para o Desenvolvimento Democrático de Gana (CDD-Gana).

As cenas em Acra marcaram o culminar de um ano eleitoral surpreendente em todo o continente africano, durante o qual os movimentos da oposição provocaram grandes ondas, quer expulsando totalmente os partidos no poder, quer afrouxando significativamente o seu controlo.

Em cerca de 12 eleições gerais, quatro países (Gana, Botswana, Maurícias e Senegal), juntamente com a região separatista e autónoma da Somalilândia, registaram transferências totais de poder. Dois outros (África do Sul e Namíbia) registaram ganhos significativos na oposição.

Fora com o velho, entre com o novo

Embora seja impossível agrupar todos os países africanos e os seus eleitorados, os eleitores avaliaram em grande parte algumas das mesmas questões-chave ao decidir em quem votar, dizem os especialistas.

“Há uma sensação de que os eleitores querem punir os partidos por não conseguirem impulsionar as economias, criar empregos e combater a corrupção”, disse Graham Hopwood, diretor executivo do Instituto de Pesquisa de Políticas Públicas, com sede na Namíbia, à Al Jazeera. Em alguns casos, os grupos de oposição aproveitaram estes fracassos nas suas campanhas e uniram-se para se fortalecerem, disse ele.

A inflação crescente no Gana – do tipo que não se sentia há uma década –, a corrupção e a grave degradação ambiental resultante da mineração ilegal ou “galamsey” provaram ser a sentença de morte final para o governo da NPP, liderado pelo Presidente Nana Akufo-Addo.

O NDC fez campanha com base nos fracassos do governo, mas, em última análise, foi a baixa participação da própria base de apoio do NPP que prejudicou o partido, reflectindo apropriadamente o quanto este decepcionou os ganenses. A participação eleitoral no domingo foi de apenas 60 por cento porque muitos apoiantes do NPP, frustrados com o governo e sem fé na oposição, não votaram, disse Yeboah do CDD.

“O NPP pensou que iria obter mais votos devido à sua política de ensino secundário gratuito, mas, em última análise, foram punidos”, disse ele, referindo-se à política histórica de 2017 do governo de Akufo-Addo que tornou o ensino secundário gratuito para todos.

Algumas das mudanças mais sísmicas ocorreram na região da África Austral, onde os partidos de libertação, outrora adorados por acabarem com o colonialismo ou o apartheid, são cada vez mais impopulares, especialmente entre os eleitores jovens. Isso porque os jovens não viveram essa história, disse Hopwood, e, portanto, carecem do sentimento de nostalgia que manteve essas festas.

A África do Sul liderou com o primeiro choque no início de Junho, quando o Congresso Nacional Africano (ANC) perdeu a sua maioria parlamentar pela primeira vez em 30 anos.

O partido, outrora visto como um farol de esperança para inaugurar a democracia após o apartheid, enfrenta críticas pela grave crise económica da África do Sul, que reduziu o gigante continental a um país assolado pela pobreza, pelo desemprego e por cortes de energia embaraçosos.

As batalhas internas entre o Presidente Cyril Ramaphosa e o seu antecessor, o antigo Presidente Jacob Zuma, dividiram ainda mais a sua base de apoio tradicional. Os votos do ANC, que tinham diminuído constantemente nas últimas eleições, caíram ainda mais para 40 por cento desta vez, menos do que o número necessário para formar um governo, forçando o partido paralisado a um histórico “governo de unidade” com o partido da oposição Aliança Democrática (DA) e outros seis.

Foi uma perda mais completa para o dominante Partido Democrático do Botswana (BDP) em Novembro, que governava o país desde a independência em 1966. Os movimentos de oposição, agrupados sob o Guarda-chuva para a Mudança Democrática (UDC) e liderados pelo advogado Duma Boko, negaram ao Presidente Mokgweetsi Masisi um segundo mandato e pôs fim ao domínio de 58 anos do BDP com uma vitória esmagadora. O partido – criticado pelos eleitores pelo declínio da economia diamantífera – conquistou apenas quatro assentos, abaixo dos 38 assentos anteriores no forte parlamento de 69 assentos.

Fúria juvenil e raiva persistente do COVID-19

Noutras partes do continente, a fúria dos jovens relativamente à corrupção revelou-se fundamental, para além da raiva relativamente ao emprego e à economia. Nas eleições de Março no Senegal, as tentativas do antigo Presidente Macky Sall de concorrer a um terceiro mandato inconstitucional conduziram a protestos violentos e à introdução do mandato do Presidente Bassirou Faye. Festa PASTEF.

Naquela altura, a raiva fervilhava desde a pandemia da COVID-19, quando muitos países registaram escândalos de peculato.

Nas sondagens de Novembro nas Maurícias, a agressividade do governo e a percepção do aumento dos níveis de corrupção provaram o fim do antigo líder Pravind Kumar Jugnauth. Em 2022, um relatório sobre o índice de transformação elaborado pela organização de investigação Fundação Bertelsmann concluiu que o aumento da corrupção no país, outrora visto como transparente, piorou durante a pandemia, à medida que as autoridades exploravam lacunas na aquisição emergencial de fornecimentos médicos. A desconfiança no governo piorou este ano após alegações explosivas de escuta telefônica surgiram operações de agentes do governo.

“Não é apenas em África”, disse Yeboah do CDD. “Se você olhar para a maioria dos governos que passaram pela pandemia, a maioria deles não sobreviveu às reeleições, inclusive nos EUA.”

Alguns países testemunharam mudanças menores, mas não menos importantes. A oposição da Namíbia estava menos organizada, mas conseguiu prejudicar o domínio do partido no poder, a SWAPO (Organização Popular do Sudoeste Africano), nas disputadas eleições de Novembro.

Tal como o ANC da África do Sul, o partido está no poder desde a independência em 1990. Embora o vice-presidente Netumbo Nandi-Ndaitwah tenha vencido nas eleições de Novembro, a SWAPO perdeu 12 assentos no parlamento e agora detém apenas a maioria com 51 dos 96 assentos.

Entretanto, em Moçambique, o partido governante Frelimo, que chegou ao poder em 1975 depois de travar uma guerra de independência bem sucedida contra Portugal, está sob ataque. Jovens apoiantes do candidato independente da oposição, Venâncio Mondlane, saíram às ruas desde as eleições muito disputadas de Outubro, que viram o candidato da Frelimo, Daniel Chapo, vencer. Dezenas de manifestantes foram baleados pela polícia.

Lições aprendidas?

As vitórias históricas da oposição no continente significam que as instituições democráticas em muitos países africanos estão a tornar-se cada vez mais robustas e que a vontade do povo está a ser respeitada, dizem os especialistas.

“Os cidadãos estão a ficar mais esclarecidos a cada dia e votam independentemente das suas afiliações étnicas ou religiosas, ao contrário de antes”, disse Yeboah, do CDD do Gana.

Trata-se de uma melhoria significativa num continente onde os países estiveram, até à década de 1960, sob o domínio colonial e tiveram de construir instituições democráticas a partir do zero. Vários países, até agora, realizam eleições não classificadas como livres ou justas, e uma onda de golpes de estado na África Ocidental e Central viu governos militares tomarem o poder à força entre 2022 e 2023.

O Presidente Idriss Deby manteve o poder no Chade depois de ter obtido mais de 60 por cento dos votos em Maio deste ano, prolongando o governo de 30 anos da sua família. O Presidente Paul Kagame, do Ruanda, também alcançou uma vitória fácil, com incrédulos 99 por cento dos votos em Julho.

De volta ao Gana, onde os apoiantes da oposição NDC ainda se deleitam com o seu novo brilho, graças a uma contagem pacífica das sondagens e à rapidez de Bawumia em conceder e evitar a violência, Yeboah diz que as eleições do país, juntamente com a onda de oposição registada em todo o continente, são provavelmente indicadores de mais mudanças inesperadas no próximo ano. A Costa do Marfim e o Malawi são alguns dos países que deverão realizar eleições em 2025.

“Esta é uma lição para os governos africanos”, disse Yeboah sobre a derrota retumbante da NPP.

“Os nossos governos precisam de aprender que não se pode simplesmente propor uma política e pensar que esta irá agradar a todos os eleitores. Os cidadãos são agora demasiado espertos – sabem que qualquer governo que se comporte mal tem de ser punido.”