No início de agosto, relatei a prisão de dois ativistas climáticos em frente à sede do Citibank, em Nova York, um dos maiores financiadores de combustíveis fósseis do mundo e alvo de uma campanha conhecido como Verão de Calor.

John Mark Rozendaal, antigo instrutor de música na Universidade de Princeton, e Alec Connon, diretor do grupo climático sem fins lucrativos Stop the Money Pipeline, foram detidos durante 24 horas e acusados ​​de desacato criminal, que pode levar até sete anos de prisão. Por que? Rozendaal tocava um solo de Bach em seu violoncelo enquanto Connon o protegia com um guarda-chuva – que a polícia alegou violar as condições de uma ordem de restrição temporária relacionada a outra acusação falsa de agressão (que foi posteriormente retirada).

Mary Lawlor, a relatora especial da ONU para os defensores dos direitos humanos, assumiu o caso da dupla e, juntamente com três outros especialistas da ONU, escreveram uma carta formal ao governo dos EUA explicando os seus receios de que as acusações eram infundadas e pareciam ser uma punição por participando em protestos pacíficos sobre a crise climática e os direitos humanos.

Mais sobre o que aconteceu a seguir e como este caso se enquadra no quadro mais amplo das repressões dos protestos climáticos, após as leituras mais importantes desta semana.

Leituras essenciais

Em foco

Lawlor e outros especialistas da ONU escreveram às autoridades dos EUA: “Por favor, indiquem que medidas foram tomadas e medidas postas em prática para garantir que todos os defensores dos direitos humanos que tomam medidas pacíficas para promover medidas para mitigar as alterações climáticas e uma transição justa possam realizar o seu trabalho”. livre de medo de ameaças, violência, assédio ou retaliação de qualquer tipo.”

Na semana passada, Lawlor tornou a carta pública depois de não responderem – é habitual dar aos estados 60 dias para responderem em privado aos relatores especiais antes de as comunicações serem publicadas.

“As autoridades deveriam ouvir os defensores, mas não estão… estão a ser alvo de criminalização”, disse-me Lawlor. “A crise climática é uma crise de direitos humanos, mas os Estados não estão a responder como deveriam.”

Rozendaal e Connon se declararam culpados de “conduta desordeira” por tocarem violoncelo e segurarem guarda-chuva. Eles estavam entre os milhares de activistas climáticos que durante o Verão participaram numa série de protestos não violentos apelando ao Citibank para parar de financiar a indústria do petróleo e do gás e aumentar o financiamento para as energias renováveis. Muitos ativistas foram presos, mas a maioria dos casos foi arquivada, e apenas alguns foram levados aos tribunais.

No meio da contínua expansão dos combustíveis fósseis, ativistas nos EUA e em todo o mundo recorreram a protestos e à desobediência civil não violenta – como bloquear estradas e acorrentar-se a árvores e equipamentos como forma de abrandar a construção – para aumentar a consciência pública e pressionar por mais ação climática urgente por parte de governos, empresas e financiadores. Em resposta, ativistas climáticos pacíficos enfrentam acusações criminais e civis forjadas em meio a evidências crescentes de conluio entre empresas, legisladores e forças de segurança do Estado.

Cerca de um terço dos ativistas climáticos que a equipa de Lawlor ajudou entre maio de 2020 e o final de 2023 enfrentaram ações criminais ou civis em retaliação pelo seu trabalho. Lidaram com ainda mais casos este ano, uma vez que a utilização do sistema judicial contra os defensores do ambiente e do clima é um modus operandi que está a ser adoptado tanto pelas democracias como pelos estados autocráticos.

No início desta semana, 15 estudantes activistas no Uganda obtiveram fiança depois de passarem um mês na prisão. Os estudantes foram acusados ​​de incômodo comum ao tentar entregar uma petição ao parlamento para parar o oleoduto transnacional de petróleo bruto da África Oriental, com 900 milhas de extensão. No Reino Unido, em Junho deste ano, cinco apoiantes da campanha climática Just Stop Oil recebeu sentenças recordes depois de ser considerado culpado de conspiração para causar engarrafamento na autoestrada M25. Na verdade, na quarta-feira o Guardião relatou A Grã-Bretanha tem a duvidosa honra de liderar o mundo nas detenções de manifestantes ambientais, a “quase três vezes a taxa média global”.

Nos EUA, a Energy Transfer Partners, a empresa responsável pelo gasoduto Dakota Access, está a processar a Greenpeace em 300 milhões de dólares relacionados com os protestos de Standing Rock de 2016-17. O caso está programado para ir a julgamento em Dakota do Norte em fevereiro e, se o júri ficar do lado da empresa, poderá criar um novo precedente legal que teria ramificações importantes para grupos ambientalistas que se organizam contra os combustíveis fósseis. Em Atlanta, na Geórgia, 61 activistas da justiça social e climática que se opõem à construção de um enorme centro de treino policial numa floresta urbana foram acusados ​​de extorsão – um crime normalmente utilizado para processar os envolvidos no crime organizado. Entretanto, o presidente eleito dos EUA, Donald Trump, cujas nomeações para o gabinete incluem vários negadores do climaprometeu reprimir os protestos e “perfurar, baby, perfurar”.

A repressão global contra ativistas e grupos climáticos será algo a ser observado no próximo ano. Faz claramente parte da estratégia da indústria dos combustíveis fósseis esmagar a dissidência e continuar a queimar o planeta.

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