Nuvens de fumaça foram vistas subindo acima de Beirute enquanto Israel atacava a cidade após ordens de evacuação forçada emitidas para quatro bairros do sul.

O grupo armado libanês Hezbollah disse que atacou uma base militar israelense ao sul de Tel Aviv com um enxame de drones “pela primeira vez”, como Israel lançou novos ataques aéreos nos subúrbios ao sul da cidade de Beirute.

Os combatentes do Hezbollah lançaram um “esquadrão de drones de ataque na base de Bilu, ao sul de Tel Aviv, pela primeira vez”, na noite de quarta-feira, disse o grupo em comunicado.

Não houve relatos imediatos de vítimas ou danos à infraestrutura por parte das autoridades israelenses.

Anteriormente, o Hezbollah também reivindicou uma série de ataques, incluindo dois que tiveram como alvo bases navais perto da cidade portuária israelense de Haifa, e outra base perto do principal aeroporto internacional de Israel, perto de Tel Aviv.

A Autoridade Aeroportuária de Israel disse que as operações no aeroporto não foram afetadas pelo ataque.

Após os ataques do Hezbollah, aviões de guerra israelenses atacaram várias áreas ao sul da capital Beirute na manhã de quinta-feira.

Fotos dos ataques mostraram duas grandes nuvens de fumaça subindo acima do sul de Beirute, enquanto jornalistas na capital libanesa relatavam ter ouvido fortes explosões. A televisão libanesa Al Jadeed relatou pelo menos quatro ataques atingindo partes do sul da capital.

Os ataques ocorreram depois que o porta-voz militar israelense em língua árabe, Avichay Adraee, alertou os moradores de quatro bairros de Beirute para evacuarem imediatamente, inclusive de um local próximo ao aeroporto internacional de Beirute, já que os ataques eram iminentes.

Na quarta-feira, pelo menos 40 pessoas foram mortas nos ataques israelenses no Vale de Bekaa, no leste do Líbano, e na cidade de Baalbek, de acordo com as últimas atualizações do Ministério da Saúde do país. O ministério disse que pelo menos outras 53 pessoas ficaram feridas na greve.

Os ataques ocorreram pouco depois de o novo secretário-geral do Hezbollah, Naim Qassem, ter dito não acreditar que uma acção política poria fim aos ataques de Israel. Ele disse que poderia haver um caminho para negociações indirectas, no entanto, se Israel parasse o seu bombardeamento do Líbano.

“Quando o inimigo decide parar a agressão, há um caminho para as negociações que definimos claramente – negociações indiretas através do estado libanês e do presidente (do parlamento, Nabih) Berri”, disse Qassem.

Zeina Khodr da Al Jazeera, reportando de Beirute, disse que apesar do apelo renovado do governo libanês por um cessar-fogo e da implementação da Resolução 1701 da ONU numa tentativa de acabar com os combates, um acordo de cessar-fogo com Israel é improvável tão cedo.

“A sensação no Líbano é que não haverá nenhuma nova iniciativa, pelo menos não até que Trump tome posse no final de Janeiro”, disse Khodr.

“Durante a sua campanha, Trump prometeu acabar com o conflito no Médio Oriente. Mas ele não disse como. Há preocupação de que as próximas semanas testemunhem uma escalada”, disse ela.

Mais de 3.000 pessoas foram mortas em ataques israelitas ao Líbano no último ano, a grande maioria nas últimas seis semanas.