As armas poderiam ser entregues por drones em prisões já devastadas por guerras de gangues relacionadas com as drogas, em meio a uma resposta “inadequada” do serviço penitenciário, disse um importante órgão de vigilância ao Guardian.

Charlie Taylor, o inspetor-chefe das prisões de HM, disse que o aumento no uso de grandes veículos aéreos não tripulados era sua “preocupação número um” e aumentou a possibilidade de que armas de fogo fossem usadas para resolver guerras territoriais ou tentar escapar.

Os números oficiais mostraram que o número de incidentes com drones nas prisões da Inglaterra e do País de Gales aumentou dez vezes desde 2020, para 1.063 incursões no ano passado.

Em entrevista, Taylor disse que suas preocupações aumentaram depois que os inspetores encontraram drones em uso constante no HMP Manchester, que abriga prisioneiros considerados um risco para o público.

“O risco das drogas, além de outros tipos de contrabando, é enorme. Existe o efeito desestabilizador das drogas nas prisões, ou seja, os presos sob influência, mas também a dívida, que equivale à violência, e o domínio do crime organizado.

“Neste momento, são principalmente drogas e telemóveis. Mas existe o perigo de outro contrabando chegar às prisões. O HMP Manchester estava sendo totalmente atacado por drones e eles têm prisioneiros de categoria A lá, então há o perigo de algo mais”, disse ele.

Questionado se estava especificamente preocupado com armas, ele disse: “Sim, quase não vale a pena pensar nisso”.

Os drones mais sofisticados, que valem vários milhares de libras, têm cerca de um metro de largura, estão equipados com imagens térmicas e podem transportar até 7 kg de mercadorias ilícitas sob o manto da escuridão.

As leis introduzidas em janeiro tornaram crime pilotar drones a menos de 400 metros de qualquer prisão fechada ou instituição para jovens infratores em Inglaterra e País de Gales. Os operadores de drones que violarem as regras poderão ser multados em até £ 2.500, enquanto aqueles que forem encontrados contrabandeando itens ilícitos enfrentarão até 10 anos de prisão.

Algumas prisões introduziram tecnologia contra-drones para detectar quando veículos aéreos não tripulados (UAVs) estão próximos, mas acredita-se que poucos, se houver, bloqueiem ativamente a aproximação dos dispositivos.

Pilotos experientes estão sendo contratados por gangues organizadas de traficantes para transportar drogas para as prisões, geralmente à noite, disse Taylor.

“Infelizmente, a resposta atual do Serviço Prisional a esta ameaça é inadequada”, disse ele.

Taylor disse que a condição decrépita de muitas prisões estava sendo explorada por gangues e deveria ser melhorada. “As prisões precisam de melhor segurança física – redes robustas, janelas seguras, mais patrulhas perimetrais, tecnologia e CCTV adequados à sua finalidade.

“Mas, em última análise, trata-se de reduzir a procura de drogas e outros artigos ilícitos nas prisões – proporcionando atividades com propósito”, disse ele.

Um relatório recente dos inspetores da Taylor’s em HMP Garth, perto de Leyland, Lancashiredisse que tantos drones voavam para a prisão à noite para entregar contrabando nas janelas das celas que um preso comparou isso a “um aeroporto”.

As gangues de traficantes operam com tanta impunidade no HMP Garth que os novos presos são forçados a vender drogas se quiserem móveis básicos, disse Taylor.

“Os prisioneiros estavam entrando em suas celas e elas estavam vazias. Outro prisioneiro aparecia e dizia: ‘Se você quiser alguns móveis aqui, terá que vender drogas para nós por um tempo, e então, depois de vendê-los, você poderá comprar uma cadeira. mim, ou você pode comprar uma chaleira’”, disse ele.

Taylor disse que armas perigosas podem já ter sido introduzidas em prisões, incluindo o HMP Manchester, anteriormente conhecido como Strangeways.

“A nossa recente inspecção a Manchester, onde emitimos uma notificação urgente, descobriu que o número de armas e outros artigos ilícitos que entravam estava entre os mais elevados de todas as prisões que detinham homens adultos. Dada a prevalência de avistamentos de drones, que sabemos que entregam artigos ilícitos, é muito provável que estejam a ser usados ​​para entregar armas”, disse ele.

Steve Gillan, secretário-geral da Associação de Oficiais Prisionais (POA), disse que alertou as autoridades sobre um possível influxo de armamento através de drones.

“As gangues criminosas têm um comércio lucrativo nisso e eu já avisei anteriormente que pode ser apenas uma questão de tempo até que um drone jogue uma arma, um dispositivo incendiário ou outras armas em nossas prisões. Não sou eu que estou sendo alarmista. A realidade dos drones precisa ser tratada com seriedade pelo Ministério da Justiça e pelo governo”, afirmou.

O Ministério da Justiça foi questionado se o governo estava a desenvolver tecnologia para parar os drones e se havia planos para expandir a utilização de tecnologia anti-drones para os detectar.

Um porta-voz do governo disse: “Temos uma abordagem de tolerância zero em relação ao contrabando e estamos a trabalhar com a polícia para dissuadir, detectar e impedir o crescente uso ilegal de drones nas prisões.

“Existem zonas restritas para drones em torno de todas as prisões fechadas e qualquer pessoa considerada culpada de trazer contrabando para uma prisão será punida.”