FDe um pequeno estúdio de televisão em Paris, a 7.200 quilômetros de Cabul, uma série de programas voltados para mulheres e apresentados por apresentadoras são transmitidos 24 horas por dia para casas em todo o mundo. Afeganistãomesmo quando as mulheres estão a ser constantemente apagadas da vida pública no país.

“Para nós, é uma forma de proporcionar esperança”, disse Hamida Aman, a empresária nascida no Afeganistão e criada na Suíça, responsável pelo canal por satélite Begum TV. “Para as mulheres no Afeganistão, a televisão é a sua única janela para o mundo. Especialmente agora, quando estão confinados em casa; não há escolas, não há trabalho para eles, nem parques ou atividades de lazer.”

Lançado em Março, no Dia Internacional da Mulher, o canal aproveitou a popularidade crescente da televisão por satélite no Afeganistão – Aman descreveu-a como um dos meios de comunicação mais populares do país – para falar directamente com as pessoas afectadas pelo que o A ONU descreveu como um “apartheid de gênero”.

Os direitos e liberdades das mulheres pioraram dramaticamente desde que os talibãs regressaram ao poder em 2021. No início de Dezembro, o grupo supostamente proibiu mulheres de treinar como enfermeiras e parteirasessencialmente fechando uma das últimas vias restantes através das quais as mulheres no país tinham acesso à educação superior.

Durante o dia, a Begum TV oferece aulas escolares em dari e pashto em vários níveis de escolaridade, oferecendo meninas banidas das escolas uma chance de estudarenquanto à noite transmite uma lista de programas que vão desde entretenimento leve até aqueles que abordam os direitos das mulheres e questões de campo sobre questões médicas e saúde mental.

“Podemos falar sobre temas tabus sobre os quais não poderíamos falar se estivéssemos baseados em Cabul, como a contracepção ou a homossexualidade”, disse Aman. “E também nos permite transmitir séries de música e entretenimento proibidas no Afeganistão.”

Embora a Begum TV tenha menos de um ano, suas raízes remontam a Cabul, onde Aman lançou a Begum Radio seis meses antes do Talibã regressou ao poder em 2021. Todos os jornalistas e apresentadores da Begum TV são mulheres afegãs que procuraram asilo político em França depois de fugirem do regime talibã.

Desde então, as mulheres têm sido banido de quase todos os aspectos da vida públicaincluindo a maioria das escolas secundárias, universidades e locais de trabalho, bem como balneários, ginásios e parques. No ano passado, o Talibã decretou que as mulheres não devem cantar ou ler em voz alta em públiconem permitir que suas vozes ultrapassem as paredes de suas casas.

Para surpresa de Aman, no entanto, até agora a Rádio Begum foi autorizada a continuar a fornecer a sua mistura de programação escolar e centrada na saúde aos seus estimados 6 milhões de ouvintes.

“Todos os dias, nos últimos três anos, senti que alguém iria me ligar para dizer que o Taleban encerrou a transmissão”, disse Aman. “Mas continuamos por três anos, embora tenham sido três anos vivendo sob essa pressão constante.”

Mesmo assim, a estação de rádio não ficou imune à crescente repressão aos direitos, disse Saba Chaman, ex-gerente da estação que agora trabalha com a equipe da Begum TV. “Você podia ver o padrão; começaram a ordenar às apresentadoras de TV que cobrissem o rosto e, mais tarde, disseram que não havia música. Depois disseram que as mulheres não podiam apresentar programas de entretenimento, sentar-se juntas no estúdio com colegas homens ou atender chamadas de homens na rádio.”

Ela comparou isso a tentar manter o controle de uma corda puxada na direção oposta. “É como se, por mais que quiséssemos segurar, isso ainda escorregasse pelas nossas mãos a cada novo decreto”, disse ela.

As preocupações com a sua segurança forçaram-na a fugir para França no início deste ano. Embora sinta muita falta do Afeganistão, ela aprecia a relativa liberdade que encontrou no estrangeiro. “Sabemos que alguns dos nossos colegas estão preocupados com as suas famílias no Afeganistão, por isso não se sentem 100% livres. Mas pelo menos sabemos que não seremos presos se alguma coisa acontecer. Isso torna tudo um pouco mais fácil.”

Ela descreveu a Begum TV, cujo trabalho é financiado através de uma ONG, como um meio de confrontar os vazios que se seguiram ao regresso dos Taliban ao poder; desde a programação educacional que oferece às jovens a oportunidade de acompanhar os estudos, até à informação baseada na saúde destinada a enfrentar o problema aumento impressionante de ansiedade, isolamento e depressão entre mulheres afegãs.

A oferta televisiva é complementada por um website irmão com cerca de 8.500 vídeos que cobrem o currículo escolar nacional, oferecendo às famílias com ligação à Internet outro recurso para permitir que as raparigas continuem a estudar.

“É como uma continuação da esperança”, disse Chaman. Quer fosse para outros como ela, que foram forçados a fugir do país, quer para mulheres no Afeganistão que lutavam com a redução constante dos seus direitos, ela viu os projectos como um meio de salvaguardar a visão que ela e outros tiveram para o país.

“Nossas esperanças e todas as esperanças que tínhamos de um futuro melhor para o Afeganistão e para todas as mulheres do Afeganistão podem ter se transformado em cinzas”, disse ela. “Mas há uma faísca em algum lugar que pode ser reacendida algum dia. E, para mim, Begum é uma dessas faíscas.”