NAgora que minha horta já tem quatro temporadas, me peguei refletindo sobre as decisões que tomei quando a configurei. Algumas dessas escolhas precisam ser abordadas ou mesmo desfeitas. A cerca de arame que impede a vida selvagem de pastar nas minhas plantações está deformando e caindo. Dois dos canteiros perenes passam a maior parte do ano à sombra de um salgueiro e, como resultado, algumas das plantas não conseguiram prosperar. E, embora algumas culturas estejam a correr bem, se quero que continuem a florescer, é altura de agir.

Uma dessas plantas é meu lindo ruibarbo, que vem crescendo cada vez mais, ano após ano. Está indo tão bem que seu número crescente de caules, a copa cada vez maior (a seção da raiz que une os caules) e as folhas enormes e enrugadas estão ultrapassando minha cerca mencionada. Agora é definitivamente outono e o ruibarbo está em estado de dormência, é uma boa hora para dividi-lo.

O ruibarbo se cansa depois de quatro ou cinco anos, causando a deterioração da qualidade dos caules. Fazer novas plantas por divisão me proporcionará novos caules vigorosos.

A divisão do ruibarbo – que é um processo ao mesmo tempo bastante dramático, mas relativamente simples de executar – é um exemplo de propagação vegetativa, onde uma nova planta é criada através da remoção de um segmento de uma planta-mãe. Ao fazer isso, você cria um clone genético, em oposição ao processo reprodutivo mais comum de guardar sementes, que é o resultado de duas plantas-mãe criando a próxima geração de plantas através de polinização e fertilização.

Para dividir uma planta de ruibarbo, você tem que desenterrar tudo com uma escavação cuidadosa para garantir que escavará a copa sem danificá-la (portanto, se o solo estiver seco, regue sua planta alguns dias antes da grande mudança). Use uma pá ou garfo de jardim para cavar ao redor do ruibarbo e trazê-lo acima do solo (e não se preocupe se algumas raízes forem cortadas no processo).

Com sua pá ou uma faca de pão velha, corte a coroa em seções, garantindo que cada segmento tenha um pedaço substancial do sistema radicular, bem como um ou dois pontos de crescimento intactos, e coloque-os em sua nova posição imediatamente ou coloque-os em grandes recipientes cheios de composto, certificando-se de que a copa esteja nivelada com a superfície do solo. Os segmentos retirados da parte externa da coroa terão melhor desempenho do que as partes mais antigas retiradas do centro.

Embora seja possível cultivar ruibarbo a partir de sementes, leva muito mais tempo para que as plantas resultantes produzam caules prontos para a colheita, enquanto as coroas divididas precisam de apenas um ano ou mais para se estabelecerem antes que você possa começar a colhê-las. Se, como eu, você tem uma planta de ruibarbo para dividir, a próxima temporada será sem ruibarbo, mas o futuro será repleto de crumble de ruibarbo.