Um homem russo sobreviveu mais de dois meses à deriva em mares gelados em um barco inflável, numa provação que custou a vida de seu irmão e sobrinho adolescente, disseram autoridades e relatórios.

Mikhail Pichugin pode ter sobrevivido por causa de sua constituição física de 100 kg (220 lb), segundo sua esposa. Relatos da mídia disseram que ele pesava apenas 50 kg quando foi encontrado na segunda-feira.

Pichugin, seu irmão e seu sobrinho de 15 anos partiram para a ilha Sakhalin vindos da região de Khabarovsk, no extremo leste, em 9 de agosto, em um catamarã inflável, disseram promotores de transporte.

O barco foi descoberto por volta das 22h de segunda-feira, enquanto passava por um barco de pesca no Mar de Okhotsk, a cerca de 1.000 km (670 milhas) de seu ponto de partida e 66 dias depois de ter partido.

Um vídeo postado por promotores mostra um homem barbudo e com colete salva-vidas gritando para os pescadores: “Não tenho muita força”. Ele conseguiu pegar uma corda.

O sobrevivente foi identificado pela agência de notícias RIA Novosti. Os corpos de seu irmão Sergei, 49, e do sobrinho Ilya, 15, ainda estavam no barco.

As equipes de resgate montaram um helicóptero e um avião para procurar o trio alguns dias depois de seu desaparecimento, suspeitando que o barco tivesse sido carregado pelas correntes em direção a Kamchatka.

A esposa de Pichugin, Yekaterina, disse à RIA Novosti: “É uma espécie de milagre”. Ela disse que os homens levaram apenas comida e água suficientes para duas semanas.

Ela disse que o peso do marido poderia tê-lo salvado, pois “ele pesava cerca de 100kg”. A televisão russa noticiou que ele havia perdido 50kg.

O barco pesqueiro trouxe Pichugin para a cidade de Magadan, onde foi retirado em uma maca, aparentemente consciente.

Sua condição é “mais ou menos estável”, disse à RIA Novosti o médico-chefe do hospital regional, Yury Lednev, dizendo que provavelmente ele sofreu de hipotermia.

O barco pesqueiro também trouxe os corpos e o barco inflável, que estava sendo examinado pelos investigadores.

A polícia dos transportes lançou uma investigação sobre possíveis violações das regras de segurança, levantando a possibilidade de Pichugin poder enfrentar uma acusação criminal e arriscar uma pena de prisão até sete anos.

O canal Baza Telegram, que se acredita ter ligações estreitas com as autoridades, citou fontes que disseram que o grupo tinha cerca de 20 litros de água, coletava água da chuva e comia macarrão seco e ervilhas.

O canal informou que Pichugin disse aos pescadores que seu sobrinho havia morrido no início de setembro, após o que os irmãos passaram cerca de três semanas juntos no barco.

Eles começaram a ter escaras por ficarem tanto tempo sentados e seu irmão tentou se lavar e caiu na água gelada. Pichugin o recuperou, mas ele morreu logo depois, relatou Baza.

Pichugin então amarrou os corpos do irmão e do sobrinho ao barco para evitar que caíssem nas ondas agitadas. Ele pendurou os coletes salva-vidas na lateral do barco para atrair a atenção.

Os irmãos eram de Ulan-Ude, na Sibéria, mas Mikhail Pichugin trabalhava em Sakhalin como motorista.

Ele convidou seu irmão e sobrinho para uma visita e eles planejaram uma viagem marítima para ver baleias, informou o tablóide Komsomolskaya Pravda, citando parentes.

Um especialista questionado pela RIA Novosti lembrou que, em 1960, quatro soldados soviéticos sobreviveram 49 dias à deriva num pequeno barco no Oceano Pacífico que foi encontrado pelo porta-aviões norte-americano Keersarge.