Elena Rybakina, 2022 Wimbledon campeã, insistiu que seu ex-técnico Stefano Vukov não a maltratou durante a parceria como treinador, depois que foi revelado que Vukov está sob investigação pela Associação de Tênis Feminino.

Um porta-voz da WTA confirmou esta semana que Vukov está sendo investigado por supostamente quebrar o código de conduta da WTA e está provisoriamente suspenso da viagem até que a investigação seja concluída.

“Só posso dizer, e já disse isso antes, que ele nunca me maltratou ou nunca foi nada parecido”, disse Rybakina.

Vukov foi o primeiro treinador de Rybakina em tempo integral e trabalhou como treinador principal do jogador cazaque por cinco anos, até a separação em agosto do ano passado. Mais tarde, Rybakina contratou o ex-campeão de Wimbledon Goran Ivanisevic como seu novo treinador e a dupla iniciou oficialmente sua colaboração fora da temporada.

A United Cup esta semana marcou o primeiro torneio juntos. Ivanisevic passou cinco anos como treinador de Novak Djokovic até 2024 e Djokovic conquistou 12 de seus 24 títulos de Grand Slam sob a tutela de Ivanisevic.

Na quarta-feira, Rybakina anunciou que Vukov retornaria imediatamente à sua equipe, mas não especificou qual seria sua função. Espera-se que Vukov esteja na Austrália para acompanhá-la em Melbourne, mas enquanto estiver suspenso provisoriamente, ele não poderá obter o credenciamento para o Aberto da Austrália e entre em qualquer uma das áreas privadas do jogador no local.

“Estou trabalhando com Goran”, disse Rybakina. “Estou feliz com a forma como trabalhamos agora durante algumas semanas. Como eu também disse, o Stefano está voltando para a equipe porque conheço a pessoa há seis anos, e há muitas coisas que podemos fazer fora das quadras também.

“É claro que não estou muito feliz com a situação. Não estou feliz com os comentários que vejo, principalmente das pessoas que estão na turnê. São treinadores ativos, comentaristas. Não acho que seja justo.”

Vukov disse ao Atlético por mensagem esta semana que ele “definitivamente nunca abusou de ninguém”

O estilo de treinamento de Vukov tem sido alvo de críticas de várias figuras proeminentes do esporte, incluindo Pam Shriver, 22 vezes campeã de Grand Slam de duplas, que atualmente treina a medalhista de prata olímpica Donna Vekic.

Shriver respondeu à notícia de que Vukov voltaria à sua equipe com um postar no X: “É hora de todo o nosso esporte finalmente enfrentar os abusos conhecidos e as manipulações de jogadores de culto”, escreveu ela. “Esta é uma situação muito triste e minhas orações estão com o pronto-socorro.”

Rybakina disse: “A única coisa que posso dizer é que ele nunca me maltratou. Eu tenho respeito por ele por tudo que ele fez desde o início, quando eu estava (classificado) em 200º, até o que fizemos, tipo, não sei. Você pode me citar outros treinadores que tiveram o mesmo sucesso com jogadores que chegaram aos 200 anos e depois venceram o Grand Slam e chegaram ao topo.