Muito tem sido escrito sobre amizade nascente entre o presidente eleito Donald Trump e o homem mais rico do mundo, Elon Musk.

O que parecia uma dupla estranha se transformou em uma oportunidade de emprego para Musk e, na semana passada, os dois foram vistos juntos em Palm Beach, Flórida, ao lado do ringue de uma partida do Ultimate Fighting Championship em Nova York e comendo McDonald’s em um jato.

Antes da eleição, Trump anunciou que colocaria o CEO da Tesla, nascido na África do Sul, no comando de uma comissão governamental de eficiência. Na semana passada, Trump tornou isso mais concreto e confirmou que a nova agência se chamará Departamento de Eficiência Governamental, ou DOGE.

Qual é o novo trabalho de Musk?

Por se tratar de uma agência nova, ninguém sabe realmente o que fará e que autoridade terá. No final, será provavelmente um pequeno grupo consultivo que opera fora do governo, sem qualquer autoridade reguladora real. O que é provável que tenha é influência e um alto porta-voz no forma de almíscar.

O Departamento de Eficiência Governamental pretende reduzir o orçamento federal dos EUA – que totaliza cerca de 6,8 biliões de dólares (6,4 biliões de euros) no ano fiscal de 2024 – em 2 biliões de dólares, num esforço para reduzir permanentemente o tamanho do governo federal, cortando a burocracia, as regulamentações e as despesas desnecessárias.

Embora Musk seja conhecido por cortar custos nos seus próprios negócios, reduzir os gastos federais será um grande desafio. O projeto deve ser concluído em julho de 2026.

Donald Moynihan, professor de políticas públicas na Ford School of Public Policy da Universidade de Michigan, acredita que Elon Musk “não tem nenhuma experiência real com o governo além de processá-lo ou espalhar teorias conspiratórias sobre ele”. Ele disse à DW que o governo federal precisa ser modernizado, “mas a única coisa de que Musk falou foi sobre cortar custos e punir as pessoas de quem ele discorda.

Em 2023, um terço do então orçamento de 6,1 biliões de dólares foi para a segurança social e Medicamentos – programas que Trump disse que não tocaria. No geral, apenas 1,7 biliões de dólares foram gastos discricionários que os legisladores controlam através de leis de apropriação, de acordo com o apartidário Gabinete de Orçamento do Congresso.

SpaceX e um conflito de interesses de bilhões de dólares

Musk já tem muito a fazer administrando seis empresas como a Tesla, EspaçoX e X (anteriormente Twitter). Esta nova posição está repleta de conflitos de interesses, especialmente porque várias das suas empresas recebem subsídios governamentais ou contratos federais diretos, o que as torna contratantes do governo. Também desenvolvem e utilizam inovações e tecnologias que ultrapassaram os limites regulamentares.

“Não consigo pensar em outro caso de alguém com conflitos tão claros e óbvios com um funcionário público oferecendo aconselhamento sobre o orçamento, estrutura e demissão de funcionários que afectam directamente os seus negócios”, disse Moynihan. “É caricaturalmente corrupto.”

Ao longo dos anos, a SpaceX recebeu bilhões em contratos da NASA e do Departamento de Defesa para lançar satélites, atender a Estação Espacial Internacional ou use seu Rede de comunicação por satélite Starlink.

Na última década, esses contratos da SpaceX chegaram a mais de US$ 15 bilhões, de acordo com números analisados ​​pelo New York Times. Só no ano passado, as suas empresas conseguiram 100 contratos diferentes com 17 agências federais, totalizando 3 mil milhões de dólares.

SpaceX comemora marco em foguetes reutilizáveis

Para ver este vídeo, ative o JavaScript e considere atualizar para um navegador que suporta vídeo HTML5

Alguns dos outros conflitos de interesse

Musk tem um histórico de altercações públicas com departamentos federais e outros reguladores. Uma investigação do regulador do mercado financeiro dos EUA, a Securities and Exchange Commission (SEC), levou a acusações de fraude de valores mobiliários em 2018. A saída do cargo de presidente da Tesla foi parte do acordo posterior.

A Tesla recebeu enormes incentivos fiscais e outros incentivos de vários estados. No nível federal, possui um pequeno contrato governamental para fornecimento de alguns veículos. Mas Musk poderia convencer Trump a manter os créditos fiscais para veículos elétricos (EVs) para manter as vendas, ou aumentar tarifas em concorrentes que fabricam veículos no México ou em qualquer outro lugar.

Ele poderia influenciar os reguladores que desejam examinar mais de perto a iniciativa de direção autônoma da Tesla. Ele também poderia convencer aqueles que estão no poder a manter regras de emissões que permitam à Tesla vender créditos no valor de bilhões de dólares a outras montadoras que não produzem veículos elétricos suficientes.

As outras empresas de Musk, xAI, The Boring Co, Neuralink e X, não possuem contratos governamentais. Ainda assim, eles têm muito a ganhar por estarem próximos de Trump. Essa proximidade pode impulsionar a inteligência artificial (IA), influenciar outras regulamentações ou ajudar a bloquear o rival da mídia social TikTok.

A amizade Trump-Musk poderia acabar?

Trump não é o primeiro presidente que quer cortar gastos ou que convocou especialistas em eficiência. O que é diferente desta vez é a quem o Presidente eleito se dirige e o possibilidades de ganho pessoal.

Até agora, Trump teve o cuidado de dizer que Musk não seria uma parte oficial do ramo executivo do governo e apenas “forneceria aconselhamento e orientação de fora do governo, e fará parceria com a Casa Branca e o Gabinete de Gestão e Orçamento para impulsionar reforma estrutural em grande escala.”

Isto é importante porque a lei federal proíbe as pessoas de participarem em assuntos governamentais onde tenham interesse financeiro.

A parte mais imprevisível de todo este projeto é o próprio Trump. Ele tem um longo histórico de escolher favoritos e, de repente, abandoná-los. Abandonar o homem mais rico do mundo poderia um dia ser um impulso irresistível para o ego de Trump.

São duas grandes personalidades que adoram ser os holofotes, mas Trump “não suporta ser ofuscado”, diz Moynihan. Manter esta relação improvável será um desafio equivalente a cortar biliões. “De certa forma, atribuir Musk a um comité consultivo pode ser visto como uma despromoção, uma vez que não está claro se isso conseguirá fazer alguma coisa.”

Editado por: Uwe Hessler